“大人，这上面的内容全是虚假的！我们绝对没有动用税银。如果大人不信，舟航的税银账册我即刻就能呈上，请大人查阅。”何铭琪放下诉状，急忙开口解释。
“哦……我不过是个内宫之人，查阅税册？你觉得我的命够长吗？你是想害死我？”齐公公深知内宫之人不得干涉政事的规定。若他今日查了税册，明日朝廷上的那些大臣定不会放过他。
“大人，我没有这样的意思……我只是……哎……”何铭琪一时语塞，无论怎么解释都显得苍白无力，只能无奈地叹了口气。
齐公公点了点头，他来知府衙门的目的不过是确认对方是否动用了税银。无论如何，他以自己的身份去压制粮商都存在一定风险，只有确认知府和巡抚没有动用税银，即便粮商将此事捅到朝堂，他也无需担心。
“既然你们没有动用税银，那宋提督从南洋带回来的粮食又是怎么回事？”齐公公接着问道。
“大人，那些粮食是城中仅存的一些储备。”何铭琪急忙向齐公公解释其中的原委。
齐公公听完后认真地点了点头：“原来如此，看来舟航城确实缺粮，也只能这样做了。”
“是啊，大人。为了稳定粮价，我们真是愁得不行。”刘伯谦适时地叫苦道，希望齐公公能体谅他们的难处，回到宫中向圣上美言几句。
“嗯，这个你放心，昨天胡总督收到消息后，就让我拿着信去找那些粮商敲打一番。我想那些粮商应该害怕了，粮价很快就会平抑下来。”齐公公开口道。
“那真是太感谢大人和胡总督了！我代表舟航百姓向您行大礼了！”何铭琪看了一眼刘伯谦，做势就要跪下。
“你这是干什么？快快请起！不过就是举手之劳罢了。”齐公公急忙上前扶起何铭琪。身为朝廷命官，只有在接圣旨时才能行跪拜之礼。若是让有心人看到，他会被指控逾越礼制，那可不是他能承担的。
何铭琪也意识到自己的失态，借着齐公公的动作站了起来，说道：“公公，请原谅我的无礼，我是太激动了。您要知道，如果那些粮商真的降低粮价，舟航百姓就有救了。您的一句话可是救活了一城百姓，您就是舟航城的活菩萨！”
“哎……我没你说得那么好，不过是顺手为之罢了。”齐公公被何铭琪夸得不好意思起来。
“齐大人过谦了。真的，有了您的支持，我和铭琪赈灾就有希望了。我保证，不出十日，定能让舟航百姓都能吃上热乎的饭菜。”刘伯谦拍着胸脯保证道。
“那好，胡大人正等着我回去报信。我和胡大人就在林县等你们的消息了。”齐公公点了点头。叛军如今已流窜至林县，当地受灾情况严重，十室九空。大军在林县也难以找到补给。如果舟航真的能平抑粮价，便可为大军提供粮草，助其顺利清剿无天教匪。
“大人，这点您尽管放心。如果十日内我们不能平抑粮价，我愿提头来见。”刘伯谦再次保证，这让何铭琪皱起了眉头。他本不像刘伯谦那样有把握，他知道要让粮商真正平价卖粮十分困难。但既然刘大人已经保证，他也不敢多说什么。
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