扬州罗城东隅，药市桥两侧，晨雾裹着百味蒸腾。青石板早被药汁浸得滑腻发亮，缝隙里嵌着深褐色的药渣碎末，经年累月，竟凝出奇异的暗香。天光初透，各色幌子便急急挑出：青布白字书“剑南道地道川芎”，朱漆木牌刻“岭南槟榔新到”，更有胡商悬起羊皮卷，墨迹飞动如蛇行，大书“波斯金线草”。
市声初沸，如鼎水将滚未滚。海腥气最先撞入鼻腔——那是通海桥畔卸下的船货。昆仑奴赤着黧黑油亮的脊背，肩扛粗麻袋，每走一步，袋中便簌簌落下几片干海龙、几段玳瑁甲。咸腥中又搅进辛烈：蜀椒、毕茇、安息茴香堆成小山，红黄褐紫泼辣辣撞入眼帘。更有苦香自深处漫来，党参、黄芪、甘草的土腥混着当归沉厚的药气，似有还无，却丝丝缕缕缠住行人衣袖。
临河药棚下，切药声最是清脆。赤膊汉子踞坐矮凳，膝上横置铡刀，刀刃寒光一闪，“嚓”地一声，粗如儿臂的茯苓应声裂开，露出雪白内瓤。药屑纷飞如雪，落在脚边晒簟上——那里铺着刚切好的浙贝母片，薄如蝉翼，迎着晨光竟透出玉色。檐下悬着成串紫红枸杞子，如珊瑚珠帘；竹匾里摊晒的杭白菊朵大如钱，清气冲淡了周遭浊味。
“新罗白参！根须带泥！”高丽商人操着生硬唐话，揭开草帘覆盖的藤筐。参体莹白如小儿臂，须上犹沾关外黑土。几个药铺伙计围拢，指尖捻须细验，口中啧啧。忽闻一阵骚动，人群如水分开，一辆独轮车吱呀驶来。车上木桶苔痕斑驳，桶中清水养着数十尾滑腻腻的活水蛭，正扭曲缠绕，看得人头皮发麻。推车老翁咧嘴一笑，露出焦黄牙：“广陵泽新货！吸血拔毒最是灵光！”
日头渐高，铜秤声便稠密起来。药铺伙计指尖翻飞，熟稔地将当归片码进桑皮纸包，四角一折，麻线十字捆扎，利落如舞。药香愈浓，蒸腾在秋阳里，竟在街市上空结成一片氤氲不散的青雾。雾中有人步履匆匆，怀揣新配的药剂奔向病家；有人负手缓行，鼻翼翕动如寻宝；更有人立在桥头，望着满河运药舟船出神——那船吃水深深，舱中满载着江南水泽、西域戈壁、岭南烟瘴里采掘的草木精魄，正随运河水脉，流向大唐的四肢百骸。
“几位客人，所谓由生而生，故虽终而不亡，常也。我们回春堂的药材可是这广陵城里最好的，使用得当，有起死回生之妙用。”
药市深处，最幽暗的角落却聚着奇货。戴帷帽的波斯老翁盘坐毡毯，面前乌木匣开一线，匣中安息香脂色如琥珀，只指甲盖大小一块，异香却压过满街百味。旁有老道支摊，黄符上压着几块大秦空青石，其色青碧，隐有金纹流转。蔡寻真俯身细看，指尖触石，冰凉沁骨。
鹿呦呦正在陪着蔡寻真和骊山老母逛扬州的药材市场，这已经是第四家药铺了。
“你们这些药材是哪里进的？”蔡寻真翻看着一篮子龙脑和甘松香问店小二，起死回生她自是不信的，但这些大唐并不出产的香药确实少见。
“这些都是南洋的上等货色，从刚从广州转运来的，客官你真识货！”
“你们这种货有多少？”
“客人您要多少，有多少！”店小二一看来了大主顾，立刻笑逐颜开，殷勤巴结。
“可包运货否？”
“客人要运去哪里？”
“庐山。”
“那要看客人买多少了，这我说了不算，客人稍待，我去叫我们掌柜！”
不一会药铺掌柜便来了，一张波斯人的面孔，却自称裴谌，和李腾空谈起生意来。
忽闻铜铃叮当，一队青驴驮着鼓囊囊的药囊，自小秦淮石桥迤逦而来。领头胡商深目卷须，锦袍沾满风尘。他翻身下驴，靴底“啪”地踏进湿漉漉的泥泞里——那泥水混合着药末、畜粪与露水，早成了深褐色。不待卸货，几家大药肆的管事已围上，袖中手指在彼此掌心飞快掐点，面上却只含笑寒暄。胡商解下囊口麻绳，抓出一把暗褐色块茎，顿时土腥混着奇异甜香弥散开来：“吐蕃雪山，十年首乌！”
胡商的吆喝立刻吸引了蔡寻真，顾不得骊山老母和鹿呦呦，自顾自的追了过去。
“客人，你这龙脑和甘松香还要不要了？”波斯人见蔡寻真走开，操着流利的汉语，扯着嗓子喊道。
“你且给我留着，我去去便回！”摊铺前还留着蔡寻真的声音，却已经不见了她的踪影。
“让她去吧，我们去那边走走。”骊山老母对药材并不感兴趣，拉着鹿呦呦走出了市场。
“你过的都好嘛？”
“师傅放心，李大哥对我很好，韦雪阿姊对我也是可亲的。”
“我看那韦雪表面是很和善，却让人觉得扞格不入，你要是被欺负了，可要告诉师傅。”
“阿姊刚生了孩子，又要操持全家，恐是辛劳的，平日里对我并无苛责，师傅不必过虑。”
“说起生孩子，你体内的残毒所剩不多，和乐山将天机神功再好好的修炼些时日，有自己的孩子也不是什么难事。”
听到生孩子和修炼天机神功，鹿呦呦的脸一下子就红了，见左右无人，悄声说道：“我不能生孩子的缘由，母亲可曾告诉李大哥？”
“你让我嘱咐腾空不要告诉乐山，我按你的意思叮嘱过了，其实你又何苦呢？”骊山老母拍了拍鹿呦呦的手背说道，“你为他牺牲那么多，为何还不让他知道？”
“我不想让他是因为觉得亏欠我，才跟我在一起，更不想让韦雪知道。”
“苦了你了，孩子。”
“我有师傅撑腰，我不苦，倒是韦雪阿姊，虽然是相府千金，现在却是无依无靠。”
“韦雪就是养尊处优惯了，这些年突遇变故，心性难免受影响，我当年跟她也是一样的，最能明白。”骊山老母语重心长的说道。
“倒是你，从小吃了那么多苦，却如此善解人意，着实难得。”
“师傅就是一味的夸我，都把我夸坏了，遇到师傅和李大哥，是我的福气，否极泰来，自然是要珍惜的。”
“好孩子，乐山得到你，是他的福气才是。”
“说起李大哥，他虽然对我甚好，我却总觉得他心里放着一些事，是我和韦雪阿姊都不知道的，这也许是韦雪感觉扞格不入的缘故。”
“此话怎讲？”骊山老母停下了脚步，她一直担心的是韦雪对鹿呦呦不好，鹿呦呦的话让她出乎意料。
“我也说不上来，我们在扬州隐居的日子按说是很好的，但我总觉得李大哥心里有些什么放不下。”
“不当北冥教的教主可是他自己选的。”
“嗯，我也说不上来。”
“你可曾和腾空说起过？”
“尚未找到机会禀明母亲，主要是我也不知道是该如何说。”
“我会跟她说的，呦呦，我送你一句话。”
“师傅请讲！”
“江湖儿女，要活出江湖儿女的样子，你若想留在这便留，若有一天不开心了，想走便走，明白嘛？”
“徒儿明白师傅的意思，幸福是自己给的。”鹿呦呦把头埋进了骊山老母的肩头，像一个被宠溺的小女孩。
“台台，呦呦，你两说什么呢，这么开心？”蔡寻真从药材市场里走出来，追上二人问道。
“你都买好啦？”
“这回可真是买了不少东西，这扬州的药市没白来，明天就可以打道回府了。”
“那最好，我可不想和你们两个老婆子挤在一个屋子里。”
“师傅再多陪徒儿些时日吧！”鹿呦呦舍不得骊山老母，拉着她的衣袖不放。
“要不是因为你，我都不会来。待这几日已经够了，我们再不走，岂不是要耽误你和你李大哥练天机神功了？”
“师傅！”鹿呦呦又羞红了脸，低下头去，只有骊山老母和蔡寻真抚掌大笑。
市廛喧嚣如沸，药气蒸腾如云。一只瘦猫蜷在生药铺阶下，舔舐爪上沾的甘草甜味。墙角暗处，老乞丐哆嗦着拾起掉落的槟榔碎屑，塞进嘴里咀嚼，苦辣刺得他浊泪横流，却咧开无牙的嘴笑了——这满街救命的苦香里，也漏下了一丝活命的甜腥。
“你和呦呦的天机神功练到第几重了？”回扬州的船上，李腾空问乐山。
“回禀母亲，第五重。”
“她体内还有些残毒，你们两人要好好修炼，她舍己救你，你莫要辜负她。”
“孩儿对呦呦是真心，母亲忧思。倒是孩儿有一事不明，还望母亲明示！”
“但说无妨。”
“母亲早就知道孩儿体内已经没有邪毒，为何要让李含光替孩儿驱毒？”
“你听明白他问你的那两句话了嘛？”
“他问孩儿佛与道孰优，又问孩儿报仇最好的办法。”
“你是如何答的？”
“孩儿觉得佛门为众，道家为己。”
“你小小年纪，心中哪里来如此多的藩篱窠臼，假慈悲不如真小人，哪里都有好人，哪里也都有坏人。”
“至于第二个问题，有仇就去报，或是干脆忘得一干二净。但世人却往往两样都做不到，只是一味惦记着折磨自己，作茧自缚。”
“孩儿明白了，所以老神仙说我邪毒不在体内，却在心里。”
“说你邪毒不在体内，却在心里是因为他明明说要帮你排毒，你却尽全力抵抗。”
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