“诸位！银子，大家都拿到了。此乃秦大人体恤诸位夏收辛苦，特地从…嗯，特设的补贴！”
他停顿一会，目光在几个平日里风评不佳的胥吏脸上停留片刻，直到对方低下头去才继续说道：“大人有令，此银既是体恤，也是规矩！
望诸位自此之后，秉公办事，严守规章！夏收期间，若有谁敢再伸手，盘剥百姓一经查实…定严惩不贷，绝不容情，到时候，可别怪秦大人言之不预！”
话语如同冰锥，砸在每个人心头。结合之前赵乡绅等人的下场，没有人怀疑这话的真实性。
人群散去时，气氛显得有些沉闷。银子是真的，分量十足，成色上佳，足以让家里宽裕好一阵子，给操劳的婆娘扯几尺花布，给馋肉的娃儿割几斤肥膘，甚至还能攒下一点，应付未来的不时之需。
这种实实在在的好处，比任何空头许诺都来得有力。但那条新规矩，也像一道枷锁，套在了他们身上。往日那些轻车熟路、几乎成为本能的捞钱手段，不能再用了。
大多数胥吏，在经过短暂而激烈的内心挣扎后，都做出了趋利避害的选择。
罢了，这补贴银子拿得安稳，不用被交税的乡民在背后戳脊梁骨咒骂，也不用整天提心吊胆，害怕哪一天被这位手段狠辣的知州大人抓了典型，落得个身败名裂的下场。
张贵默默地将银子揣进怀里最稳妥的内袋，轻轻拍了拍，心里叹了口气：“且看着吧…先把眼前这关过了再说。”
夏收征税，全面开始了。
绥德州各处的晒谷场、村头空地，都设立了临时的征收点。长长的队伍，都是肩挑手推、带着新收麦粒前来缴纳田赋的农户。他们脸上带着劳作后的疲惫，眼神中更多是惯有的麻木和对胥吏的畏惧。
然而，几天下来，农户们惊讶地发现，今年州衙来的这些老爷们，似乎有些不一样了。
在城东李家庄的征收点，老农李老栓惴惴不安地将自已家的麦子倒入官斛。那负责量斛的胥吏，虽然脸上还是那副公事公办的冷淡模样，但手里的木斗却端得平稳。
装满之后，那胥吏拿起刮板，沿着斛口平平地一刮，竟然是平的！没有像往年那样，故意堆起一个尖顶，然后用手或木板猛地一刮，将溢出的粮食扫落在地，扫落的粮食就归了胥吏。
也没有在斛装满后，暗中用脚猛地一踢斛壁，让堆尖的粮食塌陷下去，从而凭空多量出几分的踢斛。
李老栓几乎不敢相信自已的眼睛。他揉了揉，再看，斛口确实是平的！胥吏面无表情地报出数目，旁边书办登记，然后挥挥手：“下一个！”
李老栓愣在原地，直到后面的人催促，才恍恍惚惚地让开。他拉着相熟的村人，低声问：“王二，你量了没？他们…他们没踢斛？”
王二也是一脸不可思议：“没…没有！我盯着呢，平的！真是奇的怪了，太阳打西边出来了？”
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