机场到黑土：一场带着“小研究员”的科研远征
东北的晨光还沾着黑土的凉意，返程的机场候机厅里已响起行李箱滚轮的咕噜声。萧凡将大豆实验样本箱小心放进托运柜台，转身就看见叶澜蹲在休息椅旁，把橡皮泥捏成的玉米气生根往笔记本上贴——浅棕色的“根系”沿着纸页上的横线蔓延，顶端还捏了几个圆鼓鼓的凸起，与旁边大豆直根系的示意图形成鲜明对比。
“气生根得再往上挪半厘米，”萧汀举着平板凑过来，屏幕上是他刚下载的玉米根系结构图，“资料说玉米的支持根从茎基部第3-4节长出，离地面10-15厘米，你现在贴得太靠下，像扎根在土里的侧根了。”他指尖在屏幕上划动，调出东北玉米主产区的气候数据表格，“还有，咱们要去的白城产区，10月夜间低温能到-5c，比大豆产区还低2c，涂层的抗冻性得再加强，之前大豆用的20公斤\/公顷抗冻肽，可能不够。”
叶澜噘着嘴调整橡皮泥的位置，忽然被路过孩童手里的玉米糖吸引了目光——透明糖纸裹着金黄色的糖块，被孩子捏在手里揉成一团，松开后又慢慢展开，连一点褶皱都没留下。她猛地抓住萧汀的手腕：“哥！你看那个糖纸！咱们之前测大豆涂层韧性时，加的纤维素太脆，一折就裂，要是像糖纸这样能揉能拉，玉米气生根涂了涂层，就算被风吹得晃，也不会掉！”
萧汀立刻掏出平板里的“涂层配方笔记”，指尖在屏幕上飞快敲击：“那我们可以试试加不同比例的聚乙烯醇，之前查资料说它能增强薄膜韧性。大豆涂层加的是0.5%，玉米说不定要加到0.8%？”他抬头时，正撞见叶之澜手里拿着两袋玉米糖走过来，包装袋上印着“白城特产”的字样。
“刚去便利店问了，这糖纸就是聚乙烯醇做的，”叶之澜把糖递给双孩，“你们的思路没错，不过韧性和抗冻性得一起测，不能顾此失彼。”她指了指候机厅角落的充电站，“我已经跟工作人员说好，借那边的桌子当临时操作台，你们把平板里的玉米数据导出来，咱们现在就做初步测算。”
萧汀立刻跑过去占位置，叶澜则把橡皮泥分成三份，分别捏成玉米的主根、须根和气生根模型，还用彩笔标注出“易冻伤区”“易折断区”。萧凡也凑过来，从行李箱里翻出便携式电子秤和小量杯——这是之前测大豆涂层残留率用的工具，没想到在机场派上了新用场。“先算涂层覆盖面积，”萧凡把电子秤放在桌上，“玉米须根系比大豆直根系分散，每株的涂层用量得从2.5毫升增加到3毫升，1公顷20万株，总共需要600升涂层，要是加0.8%聚乙烯醇，就得额外准备4.8公斤原料。”
萧汀在平板上输入数据，突然“哎呀”一声：“白城产区有一半是沙质土，之前大豆在沙质土里加了1%果胶，玉米涂层是不是也得加？不然附着力不够。”叶澜立刻拿起气生根模型，往上面涂了一点随身携带的胶水——这是之前粘橡皮泥用的，“你看，要是不加果胶，胶水一蹭就掉，加了之后能牢牢粘在橡皮泥上，玉米涂层肯定也得加！”
正说着，机场广播响起登机提示，双孩慌忙把模型、平板和工具塞进“迷你科研包”。登机后，他们没像其他孩子一样靠在座椅上休息，反而挤在客舱过道的小桌板旁，继续完善测算。叶澜用彩笔在笔记本上画“玉米涂层配方表”，萧汀则在旁边补充备注：“沙质土地块：+1%果胶；低温区：+22公斤抗冻肽；所有地块：+0.8%聚乙烯醇。”
突然，飞机遇气流颠簸，小桌板上的橡皮泥模型被晃掉在地上，气生根的“涂层”（胶水）裂开一道缝。叶澜捡起模型，盯着裂缝突然眼睛一亮：“哥！咱们可以用颠簸模拟田间的风力！”她把模型放在桌板上，故意轻轻晃动桌板，“你看，没加聚乙烯醇的涂层容易裂，加了之后说不定能扛住晃动！”
萧汀立刻点头，从包里掏出三张透明胶带——分别粘了0.5%、0.8%、1%的聚乙烯醇粉末，这是刚才在候机厅用糖纸剪的小碎片做的实验样本。他把胶带贴在模型上，然后慢慢晃动桌板：“0.5%的裂了，0.8%的没裂，1%的太黏，粘在桌板上拿不下来！”萧凡和叶之澜凑过来看，忍不住笑起来：“这可是个重要发现，”叶之澜摸了摸叶澜的头，“咱们到了白城，就按0.8%的比例测聚乙烯醇。”
三个多小时后，飞机降落在白城机场。走出航站楼，一股比大豆产区更冷的风扑面而来，萧汀立刻掏出手机查温度：“现在10c，晚上会降到-3c，比预研的-5c高一点，但还是要注意抗冻。”叶澜则盯着远处的玉米田，拉了拉叶之澜的衣角：“妈妈，你看那些玉米的叶子有的发黄，是不是已经开始受冻了？咱们得赶紧测涂层！”
合作社的张社长早已在机场外等候，看到双孩手里的科研包，忍不住打趣：“这俩小研究员，刚下飞机就惦记着玉米啊？”萧汀立刻把平板递过去，上面是“玉米科研初步方案”：“张叔叔，我们算好了涂层配方，还得测沙质土的附着力，您能帮我们找块试验田吗？”张社长接过平板，看着上面详细的数据和图表，忍不住竖起大拇指：“比我们合作社的技术员算得还细，放心，试验田早就准备好了！”
到了合作社，双孩跟着张社长去看试验田。玉米田里的玉米秆已经长到一人多高，叶子在风中轻轻晃动。叶澜蹲在田埂上，用手拨开土壤，露出玉米的须根系：“你看，这是支持根，扎在土里能抗倒伏，涂层得重点涂这里。”萧汀则用小铲子挖了一点土，放在电子秤上：“这土的沙质含量比大豆产区高，果胶得加到1.2%，不然附着力不够。”
当天下午，合作社的临时实验室里热闹起来。萧凡带着研究员调试涂层原料，叶之澜则指导双孩做附着力测试。叶澜负责将不同比例果胶的涂层涂在玉米根系样本上，萧汀则用电子秤称取涂胶前后的重量差，计算残留率。“1%果胶的残留率78%，1.2%的85%，1.5%的86%，”萧汀把数据记在笔记本上，“加1.2%就行，既能保证附着力，又不会浪费原料。”
然而，新的问题很快出现——玉米须根系分支太多，普通刷子涂胶时，容易遗漏细根。老农王大伯蹲在田埂上，看着研究员涂胶忍不住叹气：“这细根跟头发丝一样细，用刷子涂得涂到啥时候？俺们种地都是抢时间，哪有这么多功夫慢慢涂。”
双孩听到王大伯的话，立刻凑过来。叶澜盯着田埂上的滴灌带——这是合作社灌溉玉米用的，管壁上有很多小孔，水流能从小孔里滴出来。“王爷爷，”叶澜指着滴灌带，“咱们能不能把涂层从孔里挤出来，直接涂在根系上？”萧汀立刻眼前一亮：“对！就像给花浇水一样，把滴灌带剪短，对准根系挤涂层，一次能涂好几根细根！”
零零读书网