蝉鸣像被晒化了，黏在虹口弄堂的青瓦上。
顾承砚的长衫后背洇出深色汗渍，站在染坊门口望着阿四跌跌撞撞跑来时，他正往竹匾里撒最后一把蓝草。
"少东家！"阿四喘得像拉风箱，手里攥着半块染蓝的布，"三婶家的小囡没了，说是拉痢拉得脱了水——还有王嫂子，今早倒在织机前，裤脚全是..."他喉结动了动，没说下去。
顾承砚的手指无意识抠住竹匾边缘，蓝草汁顺着指缝渗出来，染得虎口一片靛青。
苏若雪从账房跑出来时，正看见他盯着阿四手里的布，瞳孔缩成针尖——那布角的水痕不是染缸的蓝，是暗红的血。
"西药行被日商封了。"苏若雪把茶盏往他手里塞，指尖凉得惊人，"我今早去问盘尼西林，柜台说要'特别通行证'，连黄连素都按人头发。"她指腹蹭过他掌心的蓝草汁，"你昨儿让青鸟买的黄连，药铺说要等三天——可三天..."
"我知道。"顾承砚打断她，茶盏在两人掌心转了半圈，"顾氏仓库还有半车陈皮，先熬了送过去。"他转身要往仓库走，手腕却被苏若雪攥住。
"承砚。"她仰起脸，睫毛上沾着细汗，"别带头。"
他愣住。
"那天夜里的织机声，七声一循环。"苏若雪拉着他往染坊后巷走，青石板缝里冒出的野太阳花被踩得东倒西歪，"阿金刻的曲谱，王嫂的织机暗号，还有南汇的船妇——他们不是棋子，是活的。"她停在墙根的老槐树下，仰头看树杈间挂着的蓝印花布，"布会说话的，你信不信？"
顾承砚望着那方被风吹得翻卷的布，忽然想起前日重叠的年画与联络图。
血脉接上动脉的触感还在掌心，他喉结动了动："等三天。"
三天里，虹口的哭声像涨潮。
顾承砚在染坊守了两夜，听着隔壁弄堂传来的抽噎，数着苏若雪往药罐里添的第七把艾草；第三天晌午，运无锡土布的板车"吱呀"停在门口时，他正给最后一个染缸加靛。
"少东家！"车夫掀开油布，霉味混着青草香涌出来，"这布...返潮了？"
顾承砚凑近，发现土布夹层里鼓鼓囊囊——掰开粗麻线，晒干的马齿苋"簌簌"落进他掌心，带着盐粒的黄连根滚到脚边。
布角压着道凸纹，是织机梭子反复碾过的痕迹，凑到灯下细看，竟像幅简略的地图：滩涂、渔船、退潮的礁石。
"南汇海边，潮退三回，草自生。"苏若雪轻声念出布角的暗纹，声音发颤，"是阿金娘的手，她织的牡丹总多一瓣。"
顾承砚捏着黄连根的手在抖。
他想起前日青鸟说的"各节点只认暗号，不知全貌"，想起阿金床头年画背面的血字，原来那些没留名字的织工、船妇、茶农，早把自己活成了血脉。
"备马。"他对青鸟道，"去南汇。"
盐碱滩的风卷着海腥味扑来。
顾承砚站在退潮的滩涂上，看着十几个农妇弯腰采集中草药，竹篮里的马齿苋还滴着海水。
为首的老妇人抬头时，他认出那是苏母地图上标注的"第七驿站"的标记——半枚碎瓷片别在鬓角。
"先生是来收布的？"老妇人抹了把脸上的盐粒，"我们没银子买好布，就用草抵...听说虹口有人生病，这草煮水喝能止泻。"她粗糙的手抚过竹篮，"我们不识字，就照着老辈的法子采，潮退三次时最嫩。"
顾承砚蹲下来，指尖碰着带盐霜的草叶。
身后传来苏若雪的抽噎，她正翻着老妇人的竹篮，篮底压着块蓝布，是顾氏染坊的标记——半年前他们送的救济布。
"织脉济药堂。"顾承砚对着海风喊，声音被浪声卷走又送回来，"把顾氏最后一座私仓腾出来，凡带编码布条的，换药材或代金券！"他转身看向苏若雪，眼里有火在烧，"再让匠人们把药方织进布里——尿布上织止泻歌诀，襁褓嵌退热口诀，鞋垫...连鞋垫都织！"
三日后的上海街头，出现了奇景。
穿蓝布衫的妇人蹲在弄堂口纳鞋，针脚跟着哼唱："金银花，炒炭用，三钱煎水莫等空"；抱孩子的母亲抖开尿布，上面歪歪扭扭织着"马齿苋，洗净煮，痢疾喝了不迷糊"；甚至乞丐的破棉袄里，都翻出块带药诀的衬布——那是顾氏染坊特意染的灰，耐脏。
入伏那晚，顾承砚在济药堂核对药材清单时，门被撞开了。
穿粗布短打的妇人跌进来，怀里的孩子烧得滚烫，她颤抖着展开攥得发皱的布片——边缘焦黑，像被火烧过，中间却用金线绣着半句口诀："黄连根..."
"救救他。"妇人膝盖一弯，布片落在顾承砚脚边，焦味混着孩子的滚烫体温，扑进他鼻腔。
顾承砚的呼吸几乎停滞。
他蹲下身，指腹轻触那片焦黑的布角——边缘的灼痕还带着余温，像被火舌舔过的蝉翼。
妇人怀里的孩子烧得滚烫，小拳头无意识攥着他的衣摆，指甲缝里沾着草屑，许是在床榻上抓挠时蹭的。
"他昨夜直喊'烫'，"妇人喉咙发哑，眼泪砸在布片上，"我去灶间添火，回头就见他抓着床单乱划，划着划着...床单角就冒了烟。"她颤抖着掀开孩子的薄衫，后背有几道抓痕，红得渗血，"许是烧糊涂了，可这布片..."
苏若雪已经接过布片。
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