他绕着龙华寺西墙数到第三棵槐树时，正见个穿靛蓝粗布衫的妇人蹲在树边，枯瘦的手正往瓦罐里埋最后半块桂花糕。
"阿嫂。"他放轻脚步，目光扫过妇人脚边的蓝布包袱——包袱角露出半截绣着并蒂莲的帕子，和沈招娣帕子上的针脚如出一辙。
妇人惊得直起腰，鬓边的银簪子晃了晃。
她怀里突然窜出个扎羊角辫的小女娃，抱着她腿奶声奶气喊："姆妈，我要吃糕！"
"阿囡乖，这是给隔壁生病的小柱子留的。"妇人揉了揉女娃发顶，抬头时眼里已没了惊惶，"先生找我？"
青鸟将蓝布递过去："顾苏织坊的顾先生让我带句话——您收的布，有人接着收。"
妇人手指触到"平安"二字时突然抖了抖。
她解开包袱，七块绣着"平安"的布片依次摊开，每块边角都打着不同的暗结。"我是苏州来的陈阿嫂，从前是接生婆。"她蹲下身，小女娃爬到她膝头揪她袖口，"兵荒马乱的，常有女人握着我的手说'阿嫂，我走了，这布替我收着'。
我不识字，只当是给娃娃留的念想，等他们大了，做嫁衣时裁块边角缝进去......"
青鸟喉头发紧。
他看见最底下那块布上沾着淡褐色的血渍，和沈招娣帕子上的颜色一模一样。
顾承砚听完汇报时，正站在保育社的走廊里。
冬日的风从雕花窗棂灌进来，卷着楼上传来的孩子们的哭闹声，像根细绳子勒着他心口。
"分散寄养。"他突然开口，惊得苏若雪手里的茶盏晃了晃。
她刚给小福仔喂完米汤，围兜上还沾着奶渍，"承砚？"
"把孤儿分给织坊里的女工家庭。"顾承砚抓过她手里的茶盏，指腹压着杯壁上的冰碴，"她们会织，会缝，会在布上藏话——"他望着窗外织坊方向，晨雾里传来第一声织机响，"比关在保育社里，更像活在'日子'里。"
苏若雪突然懂了。
她想起前日去机房，周婶把领养的小毛头绑在腰前织机上，一边踩踏板一边哼《摇儿歌》；王阿婆的孙女把药丸子藏在给养女绣的虎头鞋里，针脚密得像层茧。
"我这就去改章程。"她转身要走，却被顾承砚拉住手腕。
他掌心的温度透过粗布袖口渗进来，"先去看招娣。"
招娣的病房在织坊后巷的矮楼里。
苏若雪推开门时，炭盆里的火星正"噼啪"炸响，映着她床头那台老织机——踏板修好了，机上还搭着半匹未完工的布，经线里缠着几缕暗红丝线。
"苏管事......"招娣的声音轻得像落在雪上的羽毛，她偏头看向小福仔，孩子正攥着苏若雪的银镯子啃，"劳烦把这布......"
"我记着呢。"苏若雪坐在床沿，替她掖了掖被角。
被单是顾苏织坊新出的软绸被，暖得能焐化冬雪。
招娣的手突然攥紧她的袖口。
苏若雪顺着她的目光望去，窗台上摆着个粗陶碗，里面盛着机房姐妹们凑的枣子——周婶的枣子带把儿，王阿婆的枣子晒得皱巴巴，都是她们织机旁藏的私货。
冬至那日下了场大雪。
顾承砚踩着没踝的雪往织坊赶时，远远听见此起彼伏的关门声。
他加快脚步，见机房外的青石板上落满纸钱，像撒了层碎银。
"招娣没了。"苏若雪的声音裹在白围巾里，睫毛上沾着雪粒子，"她走得很静，手里还攥着那半匹布。"
午时整，第一声织机响打破了雪后的寂静。
顾承砚抬头，见每扇木窗后都映着弓背织作的身影。"咔嗒——咔嗒——"那节奏比往日慢了三倍，像老祖母拍着孙儿哄睡的手，又像心跳，一下，一下，渐远，却清晰。
小福仔被裹在那件半成品襁褓里，陈阿嫂来接他时，包袱里多了七块"平安"布。"等他大了，"她摸了摸小福仔的脸，"我给他看这些布，告诉他，有好多阿娘替他织过'日子'。"
雪夜来得早。
顾承砚站在新建的"织脉寄养册"档案室外，手里的登记卡被体温焐得发软。
玻璃窗外，苏若雪正逗着周婶新领养的小毛头，孩子抓着她的银镯子咯咯笑，和小福仔一个模样。
"名字记不住，布记得住。"他将登记卡投入炉火，火星窜起时，看见卡上"沈招娣之子"的字迹被烧得卷曲，"血缘断了，线不断。"
苏若雪推门进来，身上带着织坊的蓝布香。
她望着跳动的火焰，轻声道："刚才周婶说，她在给小毛头织的百家被里，藏了招娣那半匹布的线头。"
顾承砚笑了。
他牵起她的手往窗外走，雪光映着远处弄堂，那里传来第一声春织的梭响——轻，却韧如蚕丝，割不开，扯不断。
招娣出殡三日后的清晨，保育社的门房老张哈着白气去倒痰盂。
他刚推开朱漆大门，就见青石板台阶上搁着只破竹篮，篮口盖着块蓝布，布角露出截暗红丝线，像一滴冻住的血。
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