沈眉庄回过神，摸了摸肚子，脸上漾着柔和的笑意：“我这不是盼着母亲来嘛。”
“自打怀了这孩子，总想起小时候母亲给我讲故事的光景。”
她顿了顿，又有些担忧，“母亲第一次入宫，规矩上若是有什么不妥当，怕是要被人笑话。”
采月在一旁笑道：“小主放心，家里的嬷嬷都是宫里出去的老人，夫人的礼仪上绝错不了。”
“再说咱们提前递了牌子，从神武门偏道进来，避开了各宫眼线，稳妥着呢。”
正说着，外面传来小太监的通传：“小主，沈夫人到了，在角门外候着呢。”
沈眉庄一喜，便要起身，却被彩月按住：“小主您别动，方才太医还说您不宜劳累，奴才去接就是。”
她又叮嘱采月，“快把暖阁的地龙烧得再旺些，沈夫人一路过来定是受了寒。”
沈夫人果然是按规矩来的。
她穿着石青色绣暗纹的褙子，头上只簪了支翡翠簪子，见了彩月，先规规矩矩地福了福身：“有劳姑娘了。”语气谦和，半点没有世家夫人的骄矜。
彩月忙回礼：“夫人快请，小主在暖阁等着呢。”
进了存菊堂，沈夫人一眼就瞧见靠在榻上的女儿，眼眶顿时红了，却还是按捺住情绪，先对着沈眉庄行了个半礼：“臣妾给惠贵人请安。”
“母亲快别多礼。”沈眉庄急得要起身，被沈夫人快步上前按住，“快坐着，仔细肚子里的孩子。”她握着女儿的手，指尖有些发凉，“路上雪大，马车走得慢，让你久等了。”
“母亲能来，我就安心了。”沈眉庄拉着母亲的手，指腹摩挲着她袖口的盘扣，“路上冷不冷？彩月，快给母亲上碗姜茶。”
沈夫人坐下喝了口姜茶，暖意渐生，这才细细打量女儿：“气色瞧着还好，就是清瘦了些。宫里的饮食还合口吗？我带了些家里做的芝麻酥，是你小时候爱吃的，让采月拿去给小厨房热热。”
“母亲费心了。”沈眉庄笑着点头，又问，“家里都好吗？父亲身子如何？”
“都好，你父亲还说，等孩子生下来，定要请旨给孩子取个好名字。”沈夫人说着，从随身的包袱里取出个小布包，“这是我求庙里的高僧开了光的长命锁，银胎鎏金的，你让采月收好了，等孩子落地就戴上。”
彩月接过布包，见上面还绣着“平安”二字，笑道：“夫人想得真周到。”
沈夫人又道：“我还带了几个稳婆来，都是咱们家常用的，手脚干净，手艺也好，等你临盆时，让她们在外间候着，总比宫里的人用着放心。”她压低声音，“我听说前儿富察贵人的事，心里一直不安。这宫里不比家里，凡事都得谨慎再谨慎。”
沈眉庄点点头，眼底闪过一丝黯然：“母亲放心，我都省得。太医院的刘太医每日来诊脉，彩月她们把宫里的物件查得紧，炭盆都换成银的了，断出不了岔子。”
正说着，外面飘起了细雪，落在窗棂上沙沙作响。沈夫人望着窗外的宫墙，轻声道：“这紫禁城是金窝银窝，却也是个笼。你在这儿受苦了。”
沈眉庄握住母亲的手，摇了摇头：“能为皇上诞下子嗣，是我的福气。只是……”她顿了顿，语气里添了几分期盼，“若这是个阿哥，往后在宫里，也能有个依靠。”
沈夫人叹了口气：“男女都是你的骨肉，平安就好。”她替女儿掖了掖被角，“我在这儿陪你，等孩子平安落地再回去。”
暖阁里的地龙燃得正旺，映得母女俩的身影格外温暖。窗外的雪越下越大，将存菊堂的屋檐盖得一片洁白，仿佛能将这深宫里的腌臜都掩去似的。
而此时的翊坤宫，华妃正对着铜镜试戴新制的凤钗。颂芝在一旁道：“小主，听说沈夫人入宫了，存菊堂那边可热闹了。”
华妃冷哼一声，将凤钗摘下：“一个八品协领的夫人，再热闹能翻出什么浪？”她望着镜中自己明艳的脸，“等我诞下皇子，别说济州协领，就是年大将军见了，也得礼让三分。”
镜中的人影，眉梢依旧带着骄矜，只是那骄矜里，藏着与存菊堂截然不同的期盼——一个盼着平安，一个盼着权势，却都被困在这红墙之内，随着风雪起落，各自盘算着往后的路。
雪还在下，紫禁城的琉璃瓦上积了薄薄一层白，像极了这宫墙内看似平静，实则暗流涌动的日子。
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