最后，光晕掠过避风港和残破的“探索者”号。在这道光芒下，薇拉痛苦的眉头微微舒展了一丝，艾瑞安和莉兰妮的生命体征似乎也稳定了一线；而“探索者”号内部紊乱的能量读数，也出现了短暂的平复。
这，就是伊莱亚斯所说的“净化协议”。并非毁灭性的打击，而是一种大范围的、针对“荒芜”及其衍生影响的**秩序恢复与驱散**！
做完这一切，“方舟”舰船表面的光芒也明显黯淡了许多，显然消耗巨大。它静静地悬浮在原地，舰首转向避风港的方向。
“危机暂解，但‘荒芜’并未根除，它们会卷土重来。”伊莱亚斯的声音带着疲惫，却依旧清晰，“生命的持火者需要立即救治。陌生的旅人（指‘探索者’号），你们的舰船也急需维护。如果信任我，请跟随我的导航信标，前往附近的临时安全点。”
一道稳定的、温和的白色信标从“方舟”射出，指向一个远离当前星域的坐标。
维拉在“探索者”号上看着这一切，内心充满了震撼与纠结。这个“守望者”展现出了难以想象的力量和善意，但他的来历太过神秘。跟随他，是机遇，还是新的危险？
就在这时，阿拉尼斯的声音同时在避风港和“探索者”号上响起，带着前所未有的凝重：*“接收到来自薇拉生命信号间歇性产生的…加密信息残留片段…经过初步破译，关联词为：‘母亲’、‘摇篮核心’、‘坐标’…以及…‘警告’。”*
这个消息如同重磅炸弹！薇拉在无意识中，竟然因为这次力量冲击，泄露出了与“母亲”和“摇篮核心”相关的信息？！
伊莱亚斯显然也捕捉到了这个信息波动，他沉默了片刻，声音中带着一丝深意：“…‘母亲’…原来如此。看来，我们更需要好好谈一谈了，命运的同行者们。”
他的话语，无疑表明他知晓“母亲”的存在，甚至可能知道得更多。
前有神秘“守望者”的邀请和隐约透露的秘辛，后有薇拉重伤濒危、舰船亟待修理的现状，以及那刚刚显露冰山一角的、关于“母亲”和“摇篮核心”的惊人线索…
维拉与阿拉尼斯（代表避风港）瞬间面临着一个至关重要的抉择。
而与此同时，在遥远的数据深渊深处，那片被艾瑞安和莉兰妮重创的暗红色信息漩涡中，那冰冷的、被“标记”了维拉小队的意志，似乎也感应到了远方那短暂爆发又骤然熄灭的、混合了“生命”与“净化”的特殊波动。它蠕动着，发出贪婪而怨毒的低语：
*…新的…味道…更强的…‘矛盾’…找到…吞噬…*
残破的“探索者”号，跟随着那缕温和却不容置疑的白色导航信标，在虚空中艰难跋涉。维拉站在舰桥，凝视着舷窗外那艘流线型的“方舟”舰船，它如同一位沉默的引路者，散发着古老而神秘的气息。她的手指无意识地敲击着指挥椅的扶手，内心天人交战。
信任一个来历不明的存在，将整个避风港和重伤同伴的命运交托出去，这违背了她作为指挥官的所有谨慎本能。但回头望去，原本的星域虽因“净化协议”暂时平静，可帝国、收割者乃至逃遁的熵孽，都如同隐匿在阴影中的猎手，谁也无法保证它们不会卷土重来。更重要的是，薇拉生命垂危，艾瑞安和莉兰妮需要稳定环境休养，而“探索者”号本身，也已到了解体的边缘。
阿拉尼斯的声音通过加密频道传来，冷静地分析着利弊：*“根据现有数据，‘守望者’伊莱亚斯展现出了对熵孽（代号‘荒芜’）的绝对克制，以及对‘摇篮’相关力量的认知。其‘净化协议’非攻击性，倾向于秩序恢复。薇拉泄露的信息片段真实性待查，但关联性极高。综合评估，跟随前往未知安全点的风险，低于留在原地应对不确定的多方威胁。建议：保持最高级别警戒，同意跟随。”*
维拉深吸一口气，终于做出了决定。“回复‘守望者’伊莱亚斯，‘探索者’号及避风港，接受指引。感谢您的援助。”
“明智的选择，指挥官。”伊莱亚斯的回应很快传来，带着一丝如释重负，“请紧跟信标，我们即将进行短程空间折叠。过程中可能会有轻微不适。”
话音刚落，“方舟”舰船前方的空间开始扭曲，如同水面般荡漾起涟漪，形成了一个稳定的幽蓝色漩涡通道。它率先驶入，探索者号紧随其后。一阵短暂的失重和感官错乱后，两艘舰船已出现在一片截然不同的星域。
这里仿佛是宇宙的某个静谧角落，远离任何已知的星图坐标。没有璀璨的星河，只有稀疏的、散发着柔和光芒的星云物质，如同薄纱般弥漫在背景中。而在他们正前方，悬浮着一座……与其说是基地，不如说是一颗被改造过的**小行星**。
它表面覆盖着与“方舟”舰船类似的、仿佛自然生长的玉金色纹路，这些纹路微微发光，构成了复杂的能量回路。几个显然是人工开凿的港口入口敞开着，内部透出温暖而不刺眼的光芒。整个小行星基地给人一种浑然天成、古老而宁静的感觉。
“欢迎来到‘回响前哨’，”伊莱亚斯的声音引导着他们，“请停靠三号港口，那里有完善的维修和医疗设施。”
当“探索者”号颤巍巍地驶入港口，与避风港（它本身也具备一定的机动能力）依次停稳后，众人才真正松了一口气。港口内部空间广阔，空气清新，带着一股淡淡的、类似檀木和臭氧混合的奇异芬芳。柔和的光线从墙壁和天花板自身散发出来，看不到明显的灯具。
一队身影早已等候在泊位旁。为首的，正是通过通讯器与他们交流的“守望者”伊莱亚斯。
他看起来并非传统意义上高大威猛的战士，身形修长挺拔，穿着一袭简单的白色长袍，上面有着与舰船纹路同源的银色暗纹。他的面容年轻而俊朗，但那双银灰色的眼眸却深邃得如同蕴藏了万古星空，充满了岁月的沉淀。他银白色的长发简单地束在脑后，几缕发丝垂在额前，更添几分飘逸出尘的气质。最引人注目的是他额心处一个淡淡的、如同简化星辰般的印记，正散发着微弱的白光。
他的身后，跟着几名身着同样风格但更简洁服饰的随从，有男有女，皆神情平静，眼神清澈，气息内敛而强大，显然都不是普通角色。
伊莱亚斯的目光首先落在了被医疗舱小心翼翼运下来的薇拉身上，眼神中流露出毫不掩饰的关切与凝重。“她的情况很不乐观，生命本源受损，灵魂之光摇曳。请立刻将她送往‘静滞庭园’。”他对着身后一位气质温婉、手持一枚散发着柔和绿光水晶的女性随从说道。
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