书生看她反应知道体味与老者的菜名又契合了，他心下好奇，便夹了一块“乡间”放在口中。那沁人心脾的芳香和清新，令他停了下来，他甚至不愿立刻咽下去，只盼望那味道久久留在唇齿之间。
幼时与爹爹垄间行走，他笨拙地一再陷入松土之中，令两只鞋子肮脏不堪，他看着爹爹不染片尘的鞋子不禁自惭形秽，终于哇哇大哭起来，爹爹见他大哭，伸手将他抱了起来，捏着他双腿将双脚相撞，把土块都抖了下去，还细细为他掸去土迹，他才终于破涕为笑。但爹爹并不为他止住哭声而高兴，反而神色严肃地告诉他，行走乡间便免不了沾染泥土，不必为此哭泣。又得知他不过是因为爹爹却没有沾染而哭泣，便笑着点了点头，又和他讲道理——与人攀比没有尽头，须知人外有人天外有天，既知技不如人哭也没用，只有暗自努力。他又啜泣起来，说难以赶上爹爹，爹爹温柔一笑道，勤能补拙。
奇怪，这本是他幼时的情景，他自己都没想到还能记得，竟在这一时忽然想了起来，果然爹爹与他的好些时刻都历历在目，虽然他不常去想，但那人的光芒温润入心，就算是萍水相逢也难免铭记于心吧。书生想到这里，暗暗叹了口气。
老者将书生的动作都收在眼中，知他忆及往昔乡间的事，便慢慢说道：“味所相同，人所不同，同样的味道落入不同的人口中，也会有不同的效果。”他说着转向了杜洺澄，“姑娘所尝的那一道叫做‘人生’。”
杜洺澄听他一说，觉得再也没有比这更贴切的名字，人生而多艰，平淡之中忽而五味杂陈，却总会有甜蜜一刻，这道菜正该叫做“人生”。
“老人家，菜好，您取的名字也好啊。”
“哪里哪里，”老人摆摆手道，“不过是爱吃，又老。”
三人早被老人折服，听他如此自谦，心中暗叹他平易近人，又对他更加尊敬了。
老人与三人相谈甚欢，又挥挥手叫来下人附耳吩咐了几句，待那仆从走开，他转向三人道：“多亏你们，我才能在江城地界吃到名不虚传的‘乌金’，本来在‘临水照江’我曾问他点要‘黑云翻墨未遮山，白雨跳珠乱入船’，谁知伙计告诉我此一时‘乌金’不在季，既不肥美，也无甚味道。我想他也是一片好意，还心中感激。哪知道他们也是欺生。”
听到这里，三妹按捺不住点点头道：“他们平时专有几户捕鱼的，酒楼供养他们不薄，久而久之这些人中有人仗着自己报酬高出入赌馆妓院染上些恶习，难免有些入不敷出，又怕过于惫懒丢了酒楼的差事，便合计联合起来盯着其他渔户，或恐吓或威胁，不让他们给酒楼供货。另一头贿赂酒楼的采货，这便独揽了酒楼的货源。‘乌金’到了这个季节虽最为肥美，但也因为挂了子格外机警，所以加倍难捉，他们不愿费事，酒楼也就无法再打‘乌金’的招牌。不过总有本地的老主顾来点这道菜，为了不砸招牌，这便得时不时备上一些，但绝没有多余的招待外地人了。”
老人一听气的吹胡子瞪眼：“买卖做到这个份上，真不如不做也罢。”
三妹见他义愤还跟着点了点头，倒是书生与杜洺澄冷眼旁观，不明白两人为了完全不相干的事情有什么可气不过的。
老人又向三妹讨教两湖的地鲜河鲜，大部分他都有所涉猎，有些也许实在太生僻了，老人听完便着人一一记下，少不得要寻来尝尝。三妹见他和蔼可亲，连连许诺请他去家里吃饭，她定会不辞辛苦一一为他找齐。两人相谈甚欢。
这时随着河风飘来一股若有若无的香气，混在水腥气之间竟不太分辨得出来，只是越来越浓，终于见到两名小厮捧着两只大海碗走了进来。
与之前的精致点心不同，这两碗是粗瓷的民间土碗，内中菜肴热气腾腾，甚至还沸腾不止，那浓郁的酱香中透着一股醇厚的醋香，三人的眼都亮了，三妹脱口而出：“黑云翻墨未遮山，白雨跳珠乱入船。”
杜洺澄和书生这才知道老人请三妹又捕上来的“乌金”专门给他们做了一顿“黑云翻墨未遮山，白雨跳珠乱入船”，适才听说了这菜的难得，心中不免感激，手中便踌躇起来。
“不要客气，快请尝尝，这道菜就是要
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