看去应是以贝壳磨成，书生禁不住提箸夹了一枚那盘中的“蛋”。老人注意到了书生的举动，伸手提示他要小心，书生经他提醒，不免放慢了动作，以汤匙轻轻磕开了蛋壳，谁知那蛋壳甫一破裂，便窜出小小一簇蓝色火苗，燃烧不多时便自行熄灭了，露出蛋壳中一只“小小雏鸟”。书生见那“雏鸟”通体酱色晶莹，肉香扑鼻，便用筷子轻轻挑出放入嘴里，这“凤雏”不知道是什么做成的，入口即化，虽有肉香，却口感绵滑，令人欲罢不能，大概是有人想象书中龙肝凤髓的记述才发明了这道菜。难得如此形神兼备，可以说是无可挑剔了。
杜洺澄见两人均被折服，也不敢小瞧了这一桌点心，她夹了离自己最近的一碟，那小碟上整整齐齐纵横码着三层方方正正的小条。那小条从外表看来平平无奇，和在市井之中点心铺里卖的江米条类似，也没什么扑鼻的味道，一口下去，也是平平淡淡，杜洺澄正心想，这点心他们觉得好吃大概也是因为他们也没吃过什么好的，在我看来简直是普普通通乏善可陈，她正要将剩下的半根放在自己的碟中，不再吃了，这时，忽然口中泛起一股强烈的苦味，那苦味汹涌而来，杜洺澄只好暗暗咂了咂嘴巴，谁知口腔之中进了空气更泛起了一股酸味兼一股辣味，三种味道夹杂在一起，分不清谁比谁更强，只一味争着。杜洺澄禁不住了，只好端起茶杯，她的动作同样也被老者注意到了，他连连摇手制止了她：“你若以水压制，味道只会更烈。”
杜洺澄听见老者如此说，才明白这味道便是这点心本来的味道，老人用这种怪味点心待客，却不知什么居心。杜洺澄被几样味道折磨得涕泪交流，狼狈不堪，只好以巾遮面连连擦拭。过了不多会儿，那味道才渐渐淡去，此时痛得发麻的口腔，却奇迹般地隐隐现出一股淡淡的甜味。杜洺澄惊呆了，她对厨艺并不精通，也不是什么老饕，第一次吃这种暗含好几种味道，还能渐次释放的点心，便被折服了。
老者微微一笑，“这里每一道点心都是我吃过后觉得味道不错，又苦心孤诣再研究丰富，经过了几年甚至十几年才有的，每一道都有自己的名字。”
书生早对老者满怀敬畏，听到这里忙问：“哦？愿闻其详。”
老者点点头道：“比如你吃的这道便叫做‘涅槃’。”
凤凰浴火，终于重生，却不想被我给吃了，书生想到这里心中暗笑，但口中却说：“龙肝凤髓味道也不过如此，老人家对食材的研究简直是登峰造极。”
老者听了这话心中熨帖，拈着胡子得意地笑了。
23、不瞬之舟何以渡沧江（5）
杜洺澄心想，这老者不仅费心思吃，也费心思做，甚至为每一道菜花费心血至此，恐怕平日里搜罗了不少名厨，联想到水晶楼前花笼大会献宝的场景，觉得大概这老人入会便是用这些厨师和美食去与人争长短吧。
老者又接着说，“每种菜肴都有不同的味道，都需要品尝者去体会，有人舌头灵敏，不会错过厨师设下的任何一股细微的味道，这样便可以明白厨师通过菜肴想告诉你的道理。”
杜洺澄一听，厨师做饭还要讲道理？
老者注意到各人神色疑惑，便又拈着胡须道，“厨师，在灶间忙忙碌碌，一道菜不论食材的搜罗准备，单就厨房制备也需要一个过程。但无论他费了多大的力气，他却只能通过传话、或是食客返回的盛皿才能知道吃的人是什么感受。食物是他们唯一的交流渠道，所有的味道都要承载厨师要和食客说的话，味道通过食物这条沟渠流向食客。你说它值不值得细细的品味？”
一时之间在座各人都静了下来，细细体味着老者的话。
三妹吃的那道点心虽不是乡味，但那些味道令她格外想家，老父亲面朝黄土背朝天的样子汹涌到了眼前，她不可置信地眨眨眼，眼眶竟也有些湿润。
老者看着她，点点头道：“便是如此，这道点心便叫做‘乡间’。”
三妹被他瞩目有点羞涩，有点窘迫，微微低下了头。
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