抱有期待了。
既如此倒教杜洺澄心中轻松不少。
各人安排已毕，帐门一关，一位侍者走上台前，他作势清嗓，声音洪亮，所说的具是赛场规则。杜洺澄细细听来，不过都是寻常的比武规矩，暗暗点了点头。想来自己从前都是和师兄们在家练武，出门与人搏杀便凭着武艺高妙占些先机，今次对敌的各位均是为主挣荣，若非拼命相搏恐怕难以善了，心中竟又有些惴惴。
好在杜洺澄并不排在前面，先下场的都是自外围站立的武人中走出的。他们的主人在此不受看重，这些人中也并没有什么特别出彩的。底下来的宝主人竟还看得颇有趣味，应该都是正主，恐怕上等的宝主人都还有其他斗宝场，所以没来，爱看演武的这些宝主人却都没怎么见过世面。
一时间，台上装腔作势的呼喝声、台下此起彼伏的喝彩声如浪潮似风暴向杜洺澄席卷而来，令她眩晕、恶心，更加对自己身在此处感到不安。
她忽然觉得，在这个自己从来没见过的场合中，武学，自己研究至今的武学，不过是一种供大家玩赏的技能，它的尊严早在看客轻薄的眼神中被剥落殆尽。而身怀武艺坐在此处的自己，如猴似鸡，不过是个斗兽。宝主人光鲜的衣饰在杜洺澄眼前闪过，令她第一次感怀，尊严在金钱、权势面前居然如此轻贱，而自己正在认同这一规则。她的手不禁一抖，手中的青霓剑因而被震，剑身在鞘中“铮铮”而鸣，但这清而微的剑鸣除了她自己却没人能听到。
“姑娘，有礼。”
让杜洺澄回过神来的是这一句，说话的是坐在她邻桌的一名少侠，那人不比她大多少年纪，轻袍缓带，不像是比武，倒像是来饮酒作诗的。他本来昏昏欲睡，此时忽然闻得“铮铮”剑鸣，于众多俗子的哄叫声中不啻于一股清流，他循声望去，见到了杜洺澄桌上朴着的剑鞘。他生平爱剑，收藏古剑名剑何止数百，但这柄剑却着实不同，锐气在笨重剑鞘之下也难以掩藏。见这剑鞘虽刻意做旧，但剑柄吞口磨痕甚少，显是未经岁月，当世名剑流落在外的大概便是那几柄，但他不知下落的却只有一柄，他便着意端详起杜洺澄来，谁知拿着宝剑的，却是一个髫龄少女。
“少侠，有礼。”杜洺澄回了一礼，依旧心中怅然，不爱搭理人。
“这演武实在无趣。”这少侠眨眨眼，以袖掩口打了个哈欠。
杜洺澄偏头向他点了点头。
“不知姑娘是哪家的？”少侠面露微笑。
“我乃晋城郝连城门下。”
“咦？”那少侠听完大出意外，是万万没想到这柄宝剑却落入了他手中。却也立刻转了话锋道，“郝老爷近年来品味益发高雅了。”
杜洺澄本来也不在意他的质疑，也更不在意他的化解。
此时外围站立的宝人已经彼此已经比完了，有一名最强的留了下来。按照赛程，需要再对战中间坐着的诸多宝人们。
那是个精瘦的少年，头发蓬乱，一张脸虽看不甚清，但一双眼却格外晶亮，因为剧喘，他嶙峋的肩耸动起伏着。杜洺澄看他的武艺犹如身体之中困着一头野兽，出招野蛮、迅猛，令人猝不及防。但是对于高级一些的对手，他又展现出一种顽强的技巧。一切努力不过是为了赢，杜洺澄知道，按照赛制，他们终究会对决，他要竭尽所能打到独坐的宝人们面前，而这些看尽了他招式的人对于他却是一个个未知。好像他也明知龙门难跃，却在奋力上游。
杜洺澄眼见他被人踢中胸口，连连退后，却堪堪站住，运气抵御，双拳紧握，指节发白，狂吼一声又冲上前去，倒令他的对手一时间有些错愕，随之而来的是狂潮般的欢呼与叫好。
杜洺澄握紧宝剑转身离座出了门，恍恍惚惚间，走到了花笼大会各个斗宝场的中间，有的场子吵吵嚷嚷，有的场子比较安静只不时传出唱宝之声。这些声音纵横交错，仿佛绳索一般自杜洺澄身侧抛过，渐渐结成一张大网，这便是武林之中最有权势的人共同在制定和遵守的规则，它牢牢网住他们之下的所有人，而终究会有人脱颖而出，不是为了显现自己，而是为了如利刃一般割开这张网。杜洺澄努力呼吸，让新鲜的空气充盈进她的胸腔，为从没有过的这些想法打气。然后她慢慢觉得这些想法不再软弱虚无，她需要脱颖而出。
想到这里，杜洺澄将宝剑抱在怀中，转身回到自己的场中。
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