两人在邯郸城西漳水渡口、城北官道旁，各修建一座烽火台和小型堡垒，各派三百精兵驻守。
张燕军从西部山地东进，堡垒先以弓弩袭扰，同时点燃烽火向邯郸主城报信，为主城争取备战时间。
张燕猛攻一月多，邯郸防线纹丝不动，伤亡近万，始终无法突破东出平原的这道门户。
面对两路夹击，袁绍强撑着虚弱的身子，召集文武议事。
之后，他派大将麴义率精锐“先登死士”驻守安平，利用滹沱河天险构筑防线，阻挡公孙瓒“白马义从”的冲锋。
同时令部将崔巨业领兵驻守涿县外围，袭扰公孙瓒的粮道，延缓其南下速度。
同时，派长子袁谭驻守魏郡，卡住太行出口，防止张燕从西侧偷袭。
另调部分兵力驻守清河，确保冀州东部粮道安全，避免陷入两面作战。
五月，公孙瓒折戟界桥，麴义领“先登死士”诱敌围杀“白马义从”。
此战，“白马义从”损失近半，公孙瓒被迫退回幽州，再也不敢轻易发动大规模冲锋。
同月不久，吕布奉袁绍之命率两千袁军出征张燕，吕布深知袁军靠不住，就延续其“冲阵”打法，每日和几员部将，率数十名精锐骑兵反复冲杀张燕军阵，每次都能斩杀敌兵或将领后全身而退，持续削弱黑山军士气与战力。
加上袁绍坚壁清野，黑山军后续粮草补给困难，士兵因缺粮出现逃兵，军心涣散，张燕不得不放弃围攻，收缩兵力退回黑山。
此役，吕布从俘虏的黑山军中，收编一千六百军卒，上报袁绍以“清剿漳水流域盗匪”为名，不等袁绍回话，直接率军进驻斥丘城。
随后，他利用当地士族对袁绍的不满，拉拢平恩、曲周的本地势力。
短短半月，吕布便掌控了这漳南三城。
三城归属冀州魏郡管辖，沿漳水一字排开，既能依托水路运送粮草，又能在袁绍反扑时相互支援，成为了他离开长安后的第一个落脚点。
因吕布并没有公开脱离袁绍，袁绍明知这是吕布的私心，但因贝丘大败元气受损不小，又刚结束两线作战，虽是获胜，但也有损伤，他又身体尚未康复，只好搁置了吕布之事。
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