这二十年来，刘协并未急于让他接触所有核心权力，而是循序渐进，先让他观政，随后处理一些不太紧要的政务，再逐步将吏部考核、部分财政审批等权力下放，并让诸葛亮、张居正、乃至军谋部的李世民、刘基等人从旁辅佐、教导。
刘晟也未曾辜负期望，在父亲的刻意培养和众多能臣的熏陶下，越发显得持重干练，颇具明君风范。
“嗯，”刘协满意地点点头，“不急，你还年轻，有的是时间学习和历练。这万里江山，未来总要交到你的手上。记住，为君者，当以百姓之心为心，以社稷为重。科技可兴国，亦可覆国，需引导其向善；武力可开疆，亦可招祸，需慎用其锋。”
“儿臣谨记父皇教诲。”刘晟郑重回答。
这时，内侍来报，格物院呈上了关于“燃油机”原理验证模型取得初步进展的奏报。
刘协浏览后，对太子笑道：“看到了吗？这便是未来之方向。蒸汽之力虽强，终有极限。这石油中蕴含的能量，或将开启一个全新的时代。帝国的未来，不仅在于疆域之广，更在于科技之领先，文明之引领。”
父子二人又谈论了些许国事，直至夕阳西下，将御花园染成一片金黄。
看着太子告退离去时那挺拔而稳健的背影，刘协心中充满了欣慰与平静。
他知道，自己选择的继承人正在茁壮成长，足以在他之后，扛起这庞大的帝国。
是夜，刘协独自一人站在未央宫最高的露台上，俯瞰着脚下这座不夜之城。
长安城内，灯火璀璨。
虽然主要还是油灯和蜡烛，但煤气灯已开始试点，隐约可闻市井的喧嚣。
更远处，新建的工业区依旧传来蒸汽机的轰鸣，那是帝国强劲不息的心跳。
天空中，繁星点点，与人间灯火交相辉映。
这二十多年的经历，如同梦幻般在脑海中闪过。
从初临大汉的忐忑，到横扫六合的豪情；
从推广新作物、新技术的艰难，到蒸汽机问世时的狂喜；
从与诸葛亮、岳飞等臣子并肩作战，到培养太子逐渐成长……
他做到了历代帝王乃至穿越者都难以想象的伟业，统一了全球，将大汉推向了前所未有的巅峰。
歌舞升平，人人安居乐业，国库殷实，国力强盛……
这几乎是所有统治者的终极梦想，他已然实现。
就在他心潮澎湃，感慨万千之际，一个久违的、冰冷而机械的声音，毫无征兆地在他脑海中响起：
【叮！检测到宿主已完成终极隐藏任务：汉室中兴，寰宇一统！】
【任务要求：使汉朝成为全球唯一的霸主，并实现科技飞跃（蒸汽时代及以上），文明高度繁荣。】
【任务状态：已完成！】
【任务评价：SSS+！】
【恭喜宿主达成终极成就！】
【系统最终奖励：可选择系统提供的能力中，选择一项能力，并携带此世界部分记忆与感悟，回归宿主原初世界。】
【请宿主在24小时内做出选择。是否立即选择？】
刘协猛然怔住，瞳孔微缩。
回归？
这个词语，对他而言已经有些陌生了。
他早已将自己视为了这个时代的一部分，是威加海内的大汉天子刘协。
前世的记忆，虽然未曾磨灭，但已如同隔世之梦。
他再次俯瞰这壮丽的帝国夜景，目光扫过沉睡中的长安城，扫过远方隐约的工坊轮廓，脑海中浮现出诸葛亮、岳飞、李靖、李世民、穆桂英、太子刘晟，还有后宫的长孙无忌、武媚娘、杨玉环……一张张鲜活的面容。
完成了……系统的终极任务。
是选择留下，继续作为这日不落帝国的皇帝，享受这无上荣光，直至生命的尽头？
还是选择回归，带着这数十年的帝王经验、超越时代的知识、以及系统赋予的某项能力，回到那个熟悉而又陌生的原点？
这是一个艰难的决定，关乎过去，更关乎未来。
刘协站在星空下，沉默了许久许久。
他的目光，最终投向了那无垠的宇宙深处，仿佛在寻找着答案。
（全书完）
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