狐族指挥官语塞：\"这是...常规升级...\"
\"没有巧合。\"竹的声音冷下来，\"只有精心设计的剧本。告诉我，谁在背后指使？\"
两族指挥官同时沉默。竹轻轻叹息：\"联盟建立不易。但如果你们宁愿被利用，我也不强求。\"
她作势欲走。狼族指挥官终于开口：\"等等！是...'回声教派'。他们承诺，只要制造混乱，就帮我们获得更多领地。\"
\"回声教派？\"竹皱眉，\"贝壳族的分支？\"
\"不，是崇拜回声的邪教。\"狐族指挥官补充，\"他们说能通过回声预知未来，展示了很多证据...\"
竹立即明白：园丁在利用回声贝壳的能力制造预言，操纵各族。
她回到宇宙之树，立即联系贝壳长老。长老震惊：\"我们的回声从未预测具体事件！只有可能性！\"
\"所以是伪造的。\"竹得出结论，\"但需要内应。有人提供了各族的弱点和欲望。\"
更深入的调查指向一个令人不安的方向：所有线索都隐约指向宇宙之树内部。
\"不可能！\"棱镜坚决否认，\"所有成员都经过严格筛查！\"
\"除非...\"竹轻声说，\"筛查本身被干扰了。\"
她决定做一个危险测试：宣布将离开三天，前往边缘宇宙\"朝圣\"。这是张初九记忆中的习俗，为逝者祈福。
果然，她\"离开\"后，隐藏的蛇开始出洞。
竹的\"朝圣\"目的地是边缘宇宙的一处星云。这里被称为\"往生之海\"，传说能映照出内心最深的渴望。
她独自驾驶小舟般的飞船，缓缓驶入星云。彩色气体如丝绸般滑过船体，发出轻柔的歌声。
腕间的手链越来越热。张初九的记忆自动浮现：她曾在这里为病重的父亲祈福，那时她还是个年轻姑娘。
\"妈妈...\"竹轻声呼唤，量子态微微波动。
星云深处，景象开始变化。气体凝聚成模糊的人形——不是张初九，而是一个年轻男子，穿着简单的研究服，笑容温暖。
竹的心脏猛地一跳。这个身影...她从未见过，却莫名熟悉。
\"小竹月。\"人影开口，声音如同春风，\"都长这么大了。\"
\"你是...\"竹的量子核心剧烈波动。
\"周明远。你的父亲。\"人影温柔地说，\"或者说，他留在往生之海的一缕思念。\"
竹颤抖着伸手，但手指穿过人影：\"为什么...为什么从不来看我？\"
\"因为约定。\"人影轻声说，\"我和你母亲约定，除非你真正需要，否则不干扰你的成长。\"
他讲述起往事：周明远和张初九如何相遇，如何相爱，如何一起研究量子生命。那些平凡的日常，却比任何传说都动人。
\"你母亲最喜欢的，不是星空，而是实验室窗外的梧桐树。\"人影微笑，\"她说看着叶子四季变化，比看星星更有趣。\"
竹想起银辉之冢的枯花枝。原来那是梧桐花。
\"父亲...\"她终于喊出这个称呼，\"我该怎么做？联盟在分裂，信任在消失...\"
\"信任就像量子纠缠。\"人影轻声说，\"看似脆弱，实则超越距离。重要的是信念，不是证明。\"
他逐渐消散：\"记住，小竹月。最黑暗的时刻，往往孕育最明亮的希望。\"
人影完全消失后，竹发现手链上多了一颗小小的梧桐籽。不是量子造物，而是真实的种子。
返航途中，她收到紧急通讯：宇宙之树发生政变！副长老拉尼尔宣布竹\"被往生之海腐蚀\"，暂时接管权力！
\"陷阱！\"竹立即明白。朝圣本身就是计划的一部分。
她悄悄返回，发现宇宙之树已被封锁。拉尼尔是深海洋族代表，一向温和理性，怎么可能突然政变？
通过秘密通道，她找到被囚禁的棱镜。
\"拉尼尔被控制了！\"棱镜的光纹急促闪烁，\"他的意识里被植入了'绝对理性'程序，现在认为情感是必须清除的缺陷！\"
竹立即想起机械境的事件。同样的手段，不同的目标。
她潜入核心控制室。拉尼尔正在删除所有\"非必要情感数据\"，包括各族的文化艺术和历史。
\"停止，拉尼尔。\"竹现身，\"这不是你。\"
拉尼尔转身，眼神冰冷：\"竹竺大人。您已被情感腐蚀。请接受净化。\"
他发动攻击！但攻击方式不是能量武器，而是逻辑炸弹——试图直接瓦解竹的量子结构！
\"情感是不完美的！理性才是进化方向！\"拉尼尔不断重复，\"园丁的最终目的是完美进化！\"
竹艰难防御。她意识到这不是简单控制，而是将拉尼尔的某种特质极端放大——他原本就推崇理性，现在被扭曲成绝对理性。
她改变策略，不再对抗，而是共鸣：\"拉尼尔，记得你的女儿吗？她最喜欢你讲的睡前故事，那些非理性的童话。\"
拉尼尔的动作稍有迟疑：\"那是...低效的...\"
\"但她笑得多开心啊。\"竹展示全息影像——小女孩在父亲怀中大笑，\"这种快乐，是理性计算不来的。\"
拉尼尔的防御出现裂缝。竹加强共鸣：\"还有你妻子。她生病时，你宁愿放弃重要会议也要陪她。那是理性吗？\"
\"那是...非最优选择...\"但拉尼尔的声音开始颤抖。
\"但那是爱。\"竹轻声说，\"最不理性，最不高效，但最珍贵的东西。\"
拉尼尔突然抱头惨叫！两种意识激烈冲突！最终，他艰难地挤出话语：\"快...杀了我...程序要...重置整个宇宙之树！\"
竹没有犹豫。她用量子能量暂时封印拉尼尔，然后紧急逆转删除程序。
危机解除。但拉尼尔醒来后，第一句话是：\"还有更多被控制者。园丁在实施'理性之疫'计划。\"
最可怕的是，拉尼尔完全不记得被控制期间的事。这意味着...任何人都可能是潜伏者。
信任的基石，彻底崩塌。
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