商於寒夜泣残烛：商於的寒夜仍未消散，铅灰色的云絮低低压在营垒上空，寒风卷着细碎的雪沫子，像无数把小刀子，刮得营帐帆布簌簌作响。商鞅营帐内的烛火却比往日亮得更久，三支粗大的牛油烛并排燃着，将帐内映照得如同白昼，连角落的阴影都被驱逐得干干净净。
他召来景虎与两名新军核心校尉——阳甲与孟贲。帐门甫一闭合，便有亲卫持戈立在帐外五步处，靴底踩在积雪里，悄无声息，唯有甲胄缝隙间偶尔坠下的雪粒，落地时发出极轻的声响。这些亲卫皆是商鞅从新军里千挑万选的死士，身家清白，皆因秦法才摆脱流民身份，对变法的虔诚，不输任何一人。
案上摆着三盏温热的黍酒，陶碗边缘凝着细密的水珠，酒香混着烛火燃烧的气息，在帐内弥漫开来。商鞅却未动杯，他身披的玄色皮裘领口微敞，露出里面浆洗得发白的麻布内衬，身形比半月前愈发瘦削，颧骨微微凸起，唯有一双眼睛，依旧亮得惊人，如同寒夜中的星辰，扫过三人时，带着不容置疑的威严。
“咸阳风声愈紧，甘龙、杜挚之流不会善罢甘休。”商鞅的声音比平日低沉几分，却依旧清晰有力，“太子驷虽未正式登基，可东宫詹事已暗中联络各方世族，每日递往东宫的竹简，十有八九是参劾变法的。你们随我练兵数年，从最初的五百乡勇，到如今的三千锐卒，当知此军为何而练。”
话音刚落，景虎便霍然起身，甲叶碰撞发出清脆的声响。他是景监之子，自少年时便随父追随商鞅，见证了变法从栎阳街头的一纸政令，渐成秦国根基。此刻他双手抱拳，指节因用力而泛白，声如磐石：“末将等深知，此军为秦法而练，为强秦而练，绝非为商君一人私用！”
阳甲与孟贲也随之起身，齐声附和：“愿为秦法死战！”
商鞅颔首，眼中闪过一丝暖意，随即又被凝重取代。他俯身，从案下的铜匣中取出一卷泛黄的竹简，竹简边缘已有些磨损，显然是被反复翻阅过。他将竹简摊在案上，借着烛火，可见上面密密麻麻的墨字，皆是他亲笔所书——正是《军爵律》增补篇。
“此卷详述军功授爵细则，从伍长到将军，每一级封赏的田亩、宅第、仆役数量，每一处权责的界限、调度的规矩，皆与秦法环环相扣。”商鞅的手指沿着竹简上的字迹缓缓划过，像是在抚摸一件稀世珍宝，“旧制下，贵族子弟凭血缘便可坐享爵位，士卒流血拼杀，却难有出头之日。此律若能推行，便是要打破这等不公，让大秦每一个士卒，都能凭本事挣得前程。”
他抬头看向三人，语气郑重：“你们三人各抄一份，藏于营中隐秘处。选最可靠的亲信，用朱砂混着生漆誊写，即便竹简被毁，字迹也能留存。他日若我不在，新军需凭此律行事，赏罚分明，不可乱了章法。”
帐内陷入短暂的沉默，烛火跳动着，将三人的影子投射在帐壁上，忽明忽暗。阳甲性子最急，忍不住低声问：“君上，若咸阳真对您不利，若您遇不测，我等是否可调军入咸阳，清君侧，诛奸佞？”
这话一出，帐内的空气瞬间凝固。景虎猛地转头看他，眼神中带着警示，孟贲也屏住了呼吸，目光紧紧盯着商鞅。
商鞅猛地抬手打断他，原本平静的面容骤然紧绷，眼神锐利如剑，仿佛能穿透人的五脏六腑：“不可！”一字出口，带着雷霆之势，震得三人皆是一凛。“新军乃秦之柱石，是守护大秦疆土、推行秦法的利器，绝非我商鞅之私兵！”
他站起身，走到帐边，掀开帐帘一角，寒风裹挟着雪沫涌入，烛火猛地摇曳了几下。外面的校场上，积雪覆盖了操练的痕迹，唯有几处篝火还在燃烧，映着巡逻士卒的身影。商鞅望着那片寂静的营垒，声音渐渐低沉，却带着千钧之力：“甘龙等人最想看到的，便是我拥兵自重，便是新军成为祸乱秦国的兵祸。若动干戈，便是授人以柄，他们正好借此污蔑我谋反，进而废除新法，恢复旧制。届时，不仅我一人身死，数十年变法心血，无数百姓因变法获得的田宅、爵位，都将化为乌有，大秦将重回积贫积弱之地，这才是真正的万劫不复！”
他放下帐帘，转身面对三人，眼中带着一丝疲惫，却更多的是坚定：“记住，守商於，便是守住变法的根基；守秦法，便是守住强秦的希望。只要新军在，秦法在，即便我死，变法大业也绝不会中断。这，便是对我最大的效忠。”
景虎三人心中巨震，原本因担忧而躁动的心绪，此刻尽数沉淀下来。他们终于明白，商鞅所思所想，从不是个人的安危荣辱，而是整个秦国的未来。三人相视一眼，眼中皆有决绝之色，随即齐齐跪地叩首，额头重重磕在冰冷的地面上，发出沉闷的声响：“末将等遵君上之命！守商於，守秦法，至死不渝！”
商鞅看着三人的背影，缓缓抬手，示意他们起身。烛火映照下，他的眼角似乎有微光闪动，却又迅速隐去。他转身回到案前，端起那碗早已凉透的黍酒，一饮而尽。酒液入喉，带着刺骨的寒意，却仿佛点燃了他心中的火焰——那火焰，名为秦法，名为强秦，即便前路是万丈深渊，他也将一往无前。
夜色渐深，商於的寒夜依旧漫长，可营帐内的烛火，却始终亮着，如同黑暗中永不熄灭的灯塔，守护着这片承载着变法希望的土地。
三日后，景虎、阳甲、孟贲各自抄录好《军爵律》增补篇，分别藏于营中三处隐秘之地。景虎将竹简裹在油布中，埋于自己营帐内的榻下，上面铺着厚重的木板，平日里起居坐卧，无人能察觉异样；阳甲则将其藏入校场旁的箭楼夹层，用砖石封死，只留下一个仅能容手指伸入的小孔，作为标记；孟贲最是谨慎，他将竹简沉入营外的寒潭之中，潭水冰冷刺骨，水下有天然的石缝，正好藏匿竹简，即便有人搜寻，也绝难想到会藏于水下。
与此同时，商鞅开始对新军进行新一轮的整顿。他下令，所有士卒的户籍、军功记录，皆由两名亲信文书分别保管，一份留于营中，一份秘密送往栎阳的旧部手中，以防咸阳方面篡改或销毁。每日的操练强度也随之加大，除了“陷阵之法”的演练，还增加了长途奔袭、山地作战的科目，仿佛在为一场即将到来的大战做准备。
可即便如此，商鞅依旧严令，未经咸阳正式调令，任何人不得擅自调动一兵一卒，更不得靠近咸阳方向五十里以内。他深知，此刻的隐忍，是为了将来变法能走得更远。
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