滇西边境，群山如怒。越野车在盘山公路颠簸数日后，停在一条被雨水冲刷得坑洼泥泞的土路尽头。
前方，连绵的原始雨林如墨绿色巨兽匍匐，浓重湿气混合草木腐烂与奇异花香扑面而来，空气粘稠得仿佛能拧出水。
远处雷声沉闷，天空铅云低垂，一场暴雨正在酝酿。
“苏先生，只能到这里了。”代号“孤狼”的冷峻青年跳下车，锐利目光扫视密不透风的雨林，声音如岩石摩擦，“前面是‘黑石涧’外围缓冲区，没正经路，地形复杂，毒虫瘴气遍布，还有地雷和武装巡逻队，开车目标太大。”
苏吕推门下车，深吸一口混杂蛮荒与危险气息的空气。
敏锐的五感将周遭细节纳入脑海：潮湿泥土下昆虫爬行、雨林深处野兽低吼、风中若有若无的硫磺与腐朽气息…这里的环境，比滨海凶险百倍！
他看向李锐点头：“辛苦。按计划，你在这建立临时通讯点，随时接应。”
“明白！”李锐立正，动作利落，眼中带着对强者的敬重——一路行来，他亲眼见识了苏吕在极端路况下稳如磐石的身手和深不可测的气息。
苏吕背上防水野战背包，里面装着干粮、清水、药品、秦老的杏林木牌、江小雪给的资料和丹药，以及沉重的“黑鲨”短刃。腰间皮鞘内，银针和“阎罗针”触手可及。他对李锐微颔首，身影一闪，如融入阴影的猎豹，悄无声息钻入前方浓得化不开的绿色帷幕。
雨林内部，光线瞬间昏暗。参天古木遮天蔽日，粗壮藤蔓如巨蟒缠绕垂落。脚下是厚厚的腐殖层，踩上去软绵绵的，每一步都可能惊动潜伏毒虫。闷热潮湿的空气几乎令人窒息，汗水瞬间浸透野战服。奇形怪状的昆虫在眼前飞舞，手臂粗的蚂蟥从树叶上悄无声息垂落…
苏吕将感知提升到极致。淬体境六层不仅带来力量暴涨，更带来对身体与环境的绝对掌控。他步伐轻盈诡异，如林间飘行，总能精准避开垂落的毒藤、松软的沼泽地和枯叶下的毒蛇。内息在体表形成微不可察的气场，让嗜血的蚊虫蚂蟥本能避让。
他按刀爷提供的地图和秦老木牌隐含的方位指引，在密不透风的绿色迷宫中穿行，方向感极强，速度惊人。途中，他避开几处粗糙却致命的兽夹与绳套陷阱，也远远绕开一队穿得杂乱、背老式步枪、眼神凶悍的巡逻武装分子（显然是某个小势力的喽啰）——刀爷的情报显示，黑石涧外围如百衲衣，被几十股势力割据，混乱不堪。
跋涉大半天，天色愈发阴沉，雷声渐近。暴雨即将倾盆时，前方密林豁然开朗，一片相对平坦的林间空地出现，中央矗立着一座依山而建、风格粗犷的木质建筑——“老刀把子”客栈。
客栈用粗大原木搭建，两层高，占地颇广。屋顶覆着厚茅草，墙壁斑驳爬满青苔，带着浓重的岁月痕迹与边陲彪悍气息。
门口挂着块风吹雨打的木牌，字迹模糊，依稀辨出“刀家马栈”四字。外拴着几匹骡马，停着两辆沾满泥泞的改装越野吉普。
客栈内透出昏黄跳动的灯光和隐约喧闹，在这片蛮荒之地如孤岛上的灯塔，散发着奇异吸引力，也弥漫着难喻的危险气息。
苏吕没有立刻靠近，如融入树影的幽灵在客栈外围阴影中潜行观察。
大堂内光线昏暗，几盏老马灯悬在房梁，随穿堂风摇晃，投下晃动的光影。
空气混杂劣质烟草、汗臭、马粪、烈酒和炖肉的浓烈气味。
中央火塘熊熊燃烧，驱散雨林湿寒。
周围散乱坐着十几人，三教九流：
门口一桌坐三个穿迷彩服的壮汉，眼神凶狠，手摸向腰间，显然是退伍兵或雇佣兵，正用方言低声交谈，不时警惕扫视四周。
火塘另一边，几个穿少数民族服饰、皮肤黝黑的汉子围坐喝酒，沉默寡言，裸露的手臂布满狰狞伤疤，手按在腰间砍刀上。
角落，一个穿皱巴巴西装、戴金丝眼镜的瘦高个，正对着个穿得暴露、浓妆艳抹的女人低声说着什么，女人不时夸张娇笑，眼神却精明扫过全场。
最引人注目的是火塘旁独自占一张小桌的身影——身形不高甚至有些佝偻，穿洗得发白的靛蓝色土布褂子，脚蹬沾泥的解放鞋。他背对着门口，正不紧不慢用小刀削木棍，动作沉稳老练。火光映照下，能看到他花白的头发和如老树皮般粗糙的侧脸，仿佛对周围喧嚣充耳不闻，自成一方天地。
这人，便是刀爷口中的“老刀把子”——马三。
苏吕的目光在马三身上停留片刻，又扫过窗边阴影里穿黑色冲锋衣、戴兜帽、看不清面容的身影。那人安静得如同不存在，但苏吕敏锐察觉到，当他的感知掠过时，那人的气息几不可察地波动了一下。
就在苏吕准备现身时——
砰！
客栈厚重的木门被人从外猛地踹开！门板撞在墙上发出巨响，震得房梁灰尘簌簌落下。
四个穿黑色紧身背心、肌肉虬结、满脸横肉的大汉闯进来！为首一人眉骨到嘴角有狰狞刀疤，眼神凶戾，拎着把寒光闪闪的大号砍刀。
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