郑明给了他们二十箱弹药、五十石两洲麦，却拒绝了“附庸”的请求：“大明只帮你们打奥斯曼，不替你们管国家。”他让人跟圣火社约定：每打死一个奥斯曼士兵，就能换一柄钢剑；夺回一座城池，可获得蒸汽抽水机一台——用实实在在的好处吊着他们，却不把绳子攥得太紧。
锦衣卫的密探混在起义军里，随时传回消息：“圣火社首领想联合威尼斯买火炮”“有人提议攻下雅典后就停手”。郑明对此早有准备，他故意拖延了一批弹药的运送，让起义军在奥斯曼面前吃了个小败仗。首领慌了神，赶紧派人来谢罪，再不敢提“联合威尼斯”的事。
“要让他们饿，但不能饿死；要让他们打，但不能打赢太快。”郑明对译员说，“等奥斯曼和希腊两败俱伤，咱再出来‘调停’，那时希腊的规矩，就得按大明的来。”
划势力：运河为界的新格局
战后的地中海像块被重新切割的蛋糕。郑明在塞浦路斯召开“两海会议”，埃及国王阿里、希腊圣火社代表、甚至奥斯曼偷偷派来的使者都来了（戴着面具）。
会上，郑明拿出新绘制的《地中海势力图》：
-运河及埃及全境为“大明保护地”，驻军权、征税权归大明；
-希腊半岛为“自治区”，大明提供武器支持，但其贸易必须经塞浦路斯中转；
-奥斯曼保留小亚细亚沿岸，但不得靠近运河百里之内；
-欧洲诸国的商船只能在指定港口停靠，违者没收货物。
奥斯曼使者想抗议，郑明就让人抬来奥斯曼士兵的头骨（运河鏖战时的战利品），吓得他当场闭嘴。希腊代表想争贸易权，郑明冷笑：“要么签字，要么等着奥斯曼把你们的头挂在卫城上。”
最终，除了威尼斯没来，所有势力都在图上签了字。郑明让人把地图刻在石碑上，立在运河和塞浦路斯的交界处，碑的背面刻着：“越界者，如总督例。”——谁都知道，“如总督例”四个字，意味着什么。
夕阳下，阿里国王在王宫前种下第一株两洲棉，说要“让埃及长满大明的庄稼”；希腊的起义军用大明给的弹药收复了Thessaloniki（塞萨洛尼基），街头开始出现用两洲通宝标价的商铺；塞浦路斯的飞舟基地里，新一批飞舟正在加装浮筒，准备往欧洲飞得更远。
郑明站在“西洋都护府”的露台上，望着地中海的波光，突然觉得林远的话越来越对：“征服不是占土地，是让他们在你的规矩里过日子。”埃及的血还没干，希腊的仗还在打，但大明的钢冠已经戴在了新国王头上，两洲通宝正在地中海的每个角落流通——这就够了。
至于那些潜在的野心？郑明摸了摸腰间的硫磺钢短刀，刀刃上还沾着总督的血。他知道，只要大明的钢够硬、炮够响，任何野心都只能藏在肚子里。
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