这些画贴满了印度的港口和市集，连不识字的农民都能看懂。有个老妇人指着画里的英国兵，对孙子说：“就是他们，去年抢走了咱家的牛。”
英法的内斗与土邦的站队
英国的封锁没伤到商站，反而让法国商人趁机抢占了不少市场。法国偷偷派人与赵成接触，说愿意“共同对抗英国”，条件是“分一半的钢犁贸易”。赵成按林远的指令，答应“可以合作，但钢犁技术绝不外传”，还故意把法国的提议透露给英国商站。
托马斯本就怀疑法国在背后搞鬼，得知消息后怒不可遏，派战船偷袭了法国在本地治里的商栈。法国人大怒，联合马拉塔土邦反攻英国据点，孟加拉湾顿时乱成一锅粥。
印度土邦们看得明白：英法打来打去，都是为了抢印度的东西；而“波斯商站”虽神秘，却只做生意，还能帮他们对抗外来者。拉贾斯坦王公第一个站出来：“以后我们的香料只卖给商站，不卖给英国人！”随后，五个土邦联名宣布“承认两洲通宝为合法货币”，连莫卧儿帝国的残余势力都派人来商站，想“用宝石换连发铳”。
赵成把土邦的联名信抄送给林远，信末附了句：“民心已向，可扩局。”林远在旁边批了个“稳”字——他要的不是一时的站队，是让土邦们打心底里觉得，大明的存在比英法更重要。
远谋的新局：从商站到规则中枢
蒸汽舰在孟加拉湾游弋了一个月，英国的封锁悄然解除——他们既不敢得罪神秘的“波斯铁船”，又要回头对付法国和叛乱的土邦，实在分身乏术。赵成趁机把商站的“评理处”升级为“南亚商盟”，由七个土邦和商站共同主持，定下三条规矩：
-所有贸易用两洲通宝结算，禁止强买强卖；
-土邦之间的纠纷由商盟调解，不许请欧洲人插手；
-商盟的护卫队由各土邦出人，商站提供武器和训练。
商盟成立那天，拉贾斯坦王公亲自给赵成戴上了一顶镶着宝石的头巾——这在印度是极高的礼遇。赵成站在商站的露台上，看着台下捧着两洲通宝的商人、握着钢犁的农民、扛着连发铳的护卫，突然明白林远“十年扎根”的深意——当钢器、麦种、通宝织成一张网，大明的规矩就成了南亚的规矩。
而在伦敦和巴黎，关于“波斯商站”的争论还在继续。有人说他们是“大明的先锋”，有人说他们是“新的麻烦”，却没人能拿出办法阻止商盟的扩张。就像恒河的水流，挡是挡不住的——它们终将带着两洲的麦香、钢声，流向更远的地方。
林远在京师的海图上，给印度商盟的范围画了个红圈。下一个目标，是恒河中游的织锦产地——那里，将是蒸汽织布机的新战场。
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