德川秀忠的“安宅丸”被火船撞中了舰尾，火焰顺着缆绳蔓延，烧断了桅杆。他抱着船舷，看着自己的舰队像被点燃的蝗虫，在火海里挣扎。有的船想冲过火墙，却被铁桩扎穿船底，沉入火海；有的船互相碰撞，水兵们跳海逃生，却被“飞天火”射成了火人。
此时，陈默收到了沈括派来的援兵信号——三艘大明的铁甲舰正从仁川赶来，桅杆上的龙旗在阳光下格外醒目。“是‘镇海号’！”郑允文欢呼起来，“林先生设计的铁甲舰，刀枪不入！”
“镇海号”的舰长王冲站在舰桥，看着釜山港的火海，下令：“开炮，轰那些没着火的船！”
后装钢炮的轰鸣震耳欲聋，炮弹精准地击中了德川秀忠的旗舰。“安宅丸”的甲板被炸开一个大洞，德川秀忠被气浪掀飞，掉进海里。他挣扎着浮出水面，看见最后一艘黑船也被炮火击沉，海面上漂满了日本水兵的尸体和燃烧的木板。
陈默让人放下小艇，把德川秀忠捞了上来。这个曾经不可一世的幕府将军，此刻像只落汤鸡，盯着陈默手里的望远镜——镜筒里，大明的铁甲舰正碾过燃烧的木板，龙旗在硝烟中猎猎作响。
溃兵的末路与天皇的算盘
侥幸逃到济州岛的几百名日本溃兵，正躲在山洞里啃树皮。他们缩在角落里窃窃私语，话题总绕不开京都的天皇：“听说天皇陛下要下旨了……”“德川将军输成这样，怕是保不住兵权了……”
这些话像针一样扎在溃兵头领的心上。他比谁都清楚，德川家虽靠着武力把持朝政，却始终抹不去“天皇册封”的根——当年大明为拉拢德川家，曾赐过“日本国王”的金印，可在日本百姓眼里，那印信不如天皇的一道朱批管用。京都的街头上，连孩童都知道“天皇是神裔，将军是凡人”，这种刻在骨子里的敬畏，哪是大明的封号能比的？
果然，溃兵们躲进山洞的第三日，就传来消息：天皇睦仁已下旨，斥责德川秀忠“轻启战端，损兵折将”，勒令其“交还兵权，闭门思过”。旨意传到大阪，商人趁机冲进幕府粮仓，武士们也开始动摇——谁都不想为一个可能失势的将军卖命。
陈默没去搜山，只是让人在山洞外放了几箱干粮和水，箱子上贴了张纸条：“降者不杀，送你们回家。”
三日后，山洞里的溃兵举着白旗走了出来。领头的武士跪在陈默面前，递上了德川秀忠的佩刀：“我们不想打了，只想回家种稻子。天皇陛下有旨，让我们……不要再听德川家的命令了。”
陈默让人给他们解绑，送上回国的船。看着远去的船影，郑允文忽然问：“将军，就这么放他们走？”
陈默望着釜山港的废墟，那里的火还没灭，黑烟卷着灰烬飘向日本列岛的方向。“林先生说，杀人不是目的，”他轻声道，“让他们回去告诉所有人，惹大明，没好下场——这比杀了他们管用。”他顿了顿，补充道，“何况，现在收拾德川家的，恐怕不止咱们。”
京师的新棋局
德川舰队覆灭的消息传到京师时，万历皇帝正和沈括、林远（刚从江南回京）看朝鲜海峡的地图。林远用红笔圈出济州岛：“可在此设水师基地，常驻铁甲舰，再帮朝鲜练新军——以后谁想打朝鲜的主意，先问问咱们的炮。”
沈括补充道：“德川家经此一败，必内乱，可派暗卫联络天皇，扶他制衡幕府——日本百姓信天皇，咱们借他的名头压德川，比直接派兵更省事。”
皇帝点头，忽然指着奥斯曼和沙俄的方向：“西、葡、德川都败了，剩下这两个，该轮到他们了。”
林远的手指落在西域的沙漠上：“奥斯曼的骑兵厉害，可他们怕火攻；沙俄的哥萨克人耐寒，却不懂对付地雷——下一场仗，该在陆地上打了。”
御书房外，电报机的滴答声又响了起来，这一次，传向的是西域和北境的军营。海面上的硝烟刚散，陆地上的烽火，已在酝酿之中。
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