经济绞杀：商路改道与资源封锁
波斯商省的设拉子市集，往日里随处可见的奥斯曼商人如今寥寥无几。取而代之的是大明的丝绸商、埃及的棉农、希腊的工匠，他们用明币交易，谈的都是绕开奥斯曼的新商路。
“从波斯到欧洲，走咱们的铁路加蒸汽船，比经奥斯曼的陆路快二十天，还不用交过路费，”波斯商人哈桑对伙伴说，“上个月我运的地毯，通过埃及行省转卖，赚的比以前多三成，还不用看奥斯曼税吏的脸色。”
市集旁的蒸汽轧棉厂正开足马力生产。这些用埃及棉花织成的布匹，通过波斯商省的商路销往欧洲，彻底挤占了奥斯曼传统的纺织品市场。厂长是个曾在奥斯曼做过工的希腊人，他笑着说：“以前咱们给奥斯曼当雇工，现在他们的工匠反倒想来咱们这儿干活——这就是林先生说的‘用商路挤垮他们的生计’。”
奥斯曼的纺织作坊里，织工们正对着堆积如山的滞销布匹唉声叹气。老板拿着账本，上面的赤字触目惊心：“大明的布又好又便宜，咱们的布根本卖不出去……再这样下去，只能关门了。”
奥斯曼的困局：内忧外患的煎熬
伊斯坦布尔的皇宫里，穆拉德四世正对着地图发脾气。西域的绿洲被大明的堡垒锁死，地中海的贸易被行省舰队截断，连国内的粮价都涨了三倍，贵族们的抱怨声越来越大。
“陛下，波斯行省又在修新铁路，直接通到了咱们的边境，”首相帕夏满头大汗地汇报，“埃及行省还提高了棉花收购价，咱们的棉农都偷偷把棉花卖给他们……”
“一群废物！”穆拉德四世把茶杯摔在地上，“连自己的百姓都留不住！”
更让他头疼的是，前线传来消息：大明的堡垒开始往奥斯曼控制的绿洲打井，用蒸汽抽水机把地下水引到自己的土地上，导致那边的草场大片枯死。“他们不费一兵一卒，就想渴死咱们！”奥斯曼将军在信里嘶吼。
皇宫外的广场上，饥民们正围着救济粮发放点争吵。一个老人看着远处驶过的、挂着龙旗的蒸汽商船，忽然对身边的人说：“听说大明的行省里，百姓都能吃饱饭……”
京师的决断：不战而屈人之兵
万历皇帝在御书房看着西域、地中海的战报，嘴角露出一丝微笑。沈括指着图表说：“奥斯曼的税收比去年下降了四成，军队欠饷三个月，连贵族都开始偷偷和咱们的行省做生意——这‘挤压策’真是管用。”
林远补充道：“下一步，让西域行省在堡垒周边开农垦区，吸引奥斯曼控制区的牧民归附；让埃及、希腊行省加大对奥斯曼商人的‘区别对待’——只要他们脱离奥斯曼，来咱们的行省做生意，就给减税。”
皇帝拿起朱笔，在战报上批了四个字：“稳步推进”。窗外，新造的蒸汽堡垒模型正摆在廊下，模型旁的牌子上写着：“不战而屈人之兵，善之善者也。”
西域的定远堡，赵武正看着奥斯曼营地升起的炊烟——比昨夜又少了几缕。他知道，用不了多久，那些帐篷就会彻底消失，而大明的铁轨，将铺向更遥远的西方。
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