伦敦的剧院里，上演着新编的戏剧《丝路奇遇记》。讲的是一个英国商人在波斯商省的见闻：那里的阿拉伯人、波斯人、明人同吃同住，靠贸易发家，最后一起打败了“好战的奥斯曼领主”。剧终时，主角说：“原来不用刀枪，也能让日子变好。”——这出戏的背后，是大明通过威尼斯商人资助的剧团。
甚至在罗马教廷，都有修士开始研究“儒教与基督教的共通之处”。他们收到了来自希腊行省的信件，信里说“孔子讲‘仁’，耶稣讲‘爱’，本是一回事”，还附了《论语》的拉丁语译本，译者署名“拜占庭神父”，实际是徐光启的学生。
“让他们觉得咱们的东西‘不陌生’，才会愿意学，”林远在给欧洲前哨的指示里说，“先让他们接受咱们的技术，再接受咱们的道理，最后……自然会接受咱们的秩序。”
经济绞杀：用商路勒紧欧洲的脖子
英国的纺织厂主们最近很头疼。从埃及行省运来的棉布，不仅比英国本土的便宜三成，花色还更鲜艳。他们向议会请愿，要求提高关税，却被议长驳回：“不能得罪大明，否则咱们的羊毛就卖不到波斯商省了。”
法国的葡萄酒商人更惨。以前靠向奥斯曼出口赚大钱，现在奥斯曼被大明打垮，新设立的安纳托利亚行省只认明币，还规定“每桶葡萄酒，必须换同等价值的大明丝绸”。商人一算账，利润比以前少了一半，却不敢反抗——大明的蒸汽船控制着地中海，不让他们的船靠岸，就得破产。
俄罗斯的皮毛商人最无奈。他们的貂皮只能卖给大明，因为欧洲市场被大明的棉布和瓷器占领了。大明商人故意压低价格，说“安纳托利亚行省的皮革厂，用蒸汽鞣制的皮料，比貂皮还耐用”，逼得俄罗斯不得不按大明的价格交易。
“经济上让他们依赖，比军事威胁更管用，”沈括在朝堂上说，“现在欧洲的贵族穿大明的丝绸，百姓用大明的瓷器，国王靠和咱们通商赚钱——真到用兵时，他们自己就会先乱。”
京师的西进蓝图
万历皇帝在御书房看着欧洲地图，上面用虚线标出了三条进军路线：
1.南路：从北非行省渡海，经西班牙、法国，直抵巴黎；
2.中路：从多瑙河前哨出发，攻占德意志诸邦，直指荷兰；
3.北路：从俄罗斯边境南下，牵制英国和北欧。
“情报网已铺开，基地已建成，经济上也卡着他们的脖子，”皇帝对林远、郑海说，“现在就等一个契机——比如欧洲内部打仗，咱们再以‘调停’的名义出兵，顺势拿下。”
林远指着地图上的英国：“臣已让潜伏者煽动苏格兰独立，一旦他们内乱，咱们的舰队就能从埃及行省出发，控制英吉利海峡。”
郑海补充道：“日本已平，南洋舰队可抽调一半兵力，配合地中海的舰队行动。陆军方面，从非洲、欧亚行省抽调的兵力，已足够对付欧洲的联军。”
皇帝拿起朱笔，在地图上圈出巴黎、伦敦、莫斯科三个城市：“明年开春，让欧洲人知道，什么叫‘顺我者昌，逆我者亡’。但记住，拿下之后，要学日本的法子——杀顽抗者，留顺服者，用经书而非刀枪，让他们真正成为大明的百姓。”
御书房外，传来了新造蒸汽战舰下水的鸣笛声。那声音穿过宫墙，仿佛在预示着一场席卷欧洲的风暴——而风暴的源头，是大明在欧亚非埋下的无数“种子”，即将破土而出。
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