连湾港的交易所里，“活算盘”老人正用两洲通宝结算海獭皮交易，窗外突然传来急促的铜铃声——这是“外敌入侵”的信号。他抬头看见北美东海岸的方向，黑烟与火光交织成线，跑进来的水兵喊着：“法国船！法国船冲破禁航区了！”
两洲的烽火：刺藤阵后的反击
法国舰队的七艘木船，趁着大雾冲破了北美东海岸的禁航区。他们避开“共海号”的巡逻路线，直扑铁脊山的钢料库，甲板上的士兵举着火把，喊着“抢硫磺钢”。可刚靠近岸边，船底就传来“咔嚓”声——印第安人埋下的“刺藤桩”（南美硬木削尖，裹着硫磺防腐）刺穿了船底，三艘船当场搁浅。
王守仁在新明区的电报局里，看着“法国船突袭”的电文，手指重重敲在桌上：“让‘镇洋号’回援铁脊山，‘同洲号’堵住他们的退路，告诉舰长，别留活口！”他让人给林远发急报，末尾加了句：“英法俄果然联手了，俄国船在白令海峡佯攻，牵制我们的兵力。”
铁脊山的工匠们没慌。李匠头的徒弟阿铁，带着少年匠师班的孩子，把钢料库里的硫磺钢锭搬到高处，用两洲的“齿轮绞车”拉起巨石，等法国士兵上岸，一按机关，巨石滚下，砸得他们哭爹喊娘。黑松林部落的青年举着钢斧冲出来，首领大喊：“这是咱的钢，谁也抢不走！”
“镇洋号”的炮声震碎了大雾。舰炮对准搁浅的法国船，硫磺钢炮弹穿船而过，木屑和帆布碎片漫天飞。有艘法国船想逃，被“同洲号”拦腰撞断，舰长高喊：“让你们知道，两洲的钢舰，比你们的木船硬十倍！”
京师的应对：钢舰与密令的速传
林远在工部接到两洲急报时，沈一贯正拿着商贸账本进来。两人看着电报上的“法国船被击沉三艘，俘两艘”，林远当即说：“这是试探，后面还有英法俄的联手动作。”他让人给江南造船厂发令：“第二艘‘靖倭号’提前下水，调往两洲。”
石星带着锦衣卫的密报赶来：“英国在南洋的船有异动，可能想袭扰吕宋的侨居区。”林远冷笑：“他们以为咱的钢舰都在两洲和朝鲜？让‘安澜号’从辽东调往吕宋，给英国船送份‘大礼’。”
万历皇帝在朝堂上听完奏报，拍着龙椅说：“敢动大明的两洲，就得付出代价！”他下旨：“扣下京师的英国使团，让他们写信回去，叫舰队退了；再让廉察司查抄所有与法国、俄国通商的商号，罚没资产充军饷。”
英国使者被软禁在驿馆，看着窗外的钢甲士兵，终于慌了。他给国内写了封信，说“大明的钢舰遍布两洋，硬闯只会吃亏”，林远让人把信抄了一份，送到两洲给王守仁看：“这就是敲山震虎的效果。”
辽东的异动：舒尔哈齐的摇摆
法国船突袭两洲的消息传到辽东，舒尔哈齐在帐篷里来回踱步。蒙古部落的使者悄悄来见他，说“若联合起来，或许能夺回辽东”，舒尔哈齐摸着林远送的钢匕首，想起儿子石安在“汉满营”的笑脸，最终摇了头：“大明的钢舰能打退法国船，也能踏平咱的部落——安稳日子没过够？”
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