京城的天，一连阴了三天。
知味楼的门板也一连上了三天。曾经车水马龙的街口，如今只剩下风卷着落叶，打着旋儿。
流言像蛛网，从皇城根下蔓延到九城每一个角落。冠军侯抗旨不遵，当着宫里人的面，把圣恩砸回了地上。
有人说他忠勇可嘉，不为权位折腰。有人说他匹夫之勇，螳臂当车。更多的人，是在等。
等那把悬在张奇头顶的刀，什么时候落下来。
张奇自己也在等。
他坐在二楼的窗边，手里拿着块铁牌，指腹摩挲着上面刻着的“王莽”二字。铁牌的棱角已经被磨得温润，像一块贴身多年的玉。
杨燕坐在他对面，面前是一碗汤药，热气氤氲，她却一口未动。
杨莺在楼下算账，算盘珠子拨得又急又乱，像她此刻的心。
“砰、砰、砰。”
敲门声。
很轻，很有节奏，敲的不是楼下的大门，而是二楼雅间的房门。
张奇没动。杨燕的身体绷紧了。
杨莺从楼下跑上来，脸上没有血色。“哥……”
门外的人没有不耐烦，又敲了三下，不轻不重。
“是福不是祸，是祸躲不过。”张奇放下铁牌，站起身，“开门吧。”
杨莺咬着唇，拉开了门栓。
门外站着的人，让三个人都顿住了。
还是那个传旨的太监。
三天前，他那张脸涨成了猪肝色。今天，那张脸白得像纸，上面涂着厚厚的粉，却盖不住底下的青气。他换了一身藏青色的常服，没了那股子煊赫的官威，倒像个来收旧账的掌柜。
他没往里走，只是站在门口，对着张奇深深一拜。
“咱家，见过冠军侯。”
这一拜，比三天前的盛气凌人，更让人骨头发冷。
张奇看着他。“侯爷的爵位，我已经辞了。公公这声称呼，我担不起。”
“担得起，担得起。”太监直起身，脸上堆出个笑，褶子挤在一起。“陛下说了，冠军侯是国之干城，一时气盛，是真性情。陛下，不怪罪。”
杨燕冷笑了一声。
太监像是没听见，从袖中又摸出一卷黄绫。不是圣旨的制式，更像一份手令。
“陛下有口谕。”他这次没有展开，只是捧着，“陛下说，北境的风沙，确实伤人。京城的刀，也确实太亮。是陛下想得不周全。”
张奇不说话，等着他的下文。
“陛下说，张大人是天底下最好的铸刀匠。让您去镇抚司那种地方，用杀猪刀，是委屈了您这双巧手。”太监的语调平稳，像是在背一篇烂熟于心的文章，“好钢，要用在刀刃上。好匠人，也该有配得上他的炉子。”
他顿了顿，往前递了递手里的黄绫。
“陛下体恤张大人心系边陲，忧国忧民。特旨成立‘格物参谋院’，隶属兵部，由内廷直管。专司军备勘磨、战法推演、奇术格物之职。”
杨莺的身体晃了一下。
格物参谋院。她从未听过这个名字。听上去，像是个做学问的清水衙门。
“陛下口谕，着张奇，任参谋院‘掌院学士’，总领院务。不涉朝争，不理刑名，不掌兵权。”太监一口气说完，抬起头，看着张奇，“张大人，这个职位，没有品级，不算朝官。只向陛下建言，监察军备。这把刀，不斩人，只为国铸盾。您，还看得清吗？”
整个房间里，只剩下窗外风吹过电线杆的呜呜声。
杨燕放在桌下的手，攥成了拳头。
杀人，还要赏你一把更快的刀。
这是她三天前问张奇的话。
现在，皇帝给了答案。
我不给你刀，我给你一座天下最高明的铸刀坊。我不让你杀人，我让你为我铸造千千万万把刀。
这个局，比镇抚司那个赤裸裸的屠场，要精妙百倍，也恶毒百倍。
“好一个格物参谋院。”张奇开口了，他的语调很平，听不出喜怒，“一个不入流品的学士，却能监察兵部军备。一个清水衙门，却由内廷直管。陛下这是给了我一把没开刃的刀，让我去戳兵部和内阁的眼睛么？”
太监的脸上依旧挂着笑。“张大人的才智，陛下最是欣赏。参谋院如何行事，全凭掌院学士的章程。陛下只有一个要求。”
“什么要求？”
“让大周的刀，比蛮人的更快。让大周的甲，比蛮人的更坚。让北境的兄弟们，能少流血，多回家。”
他每一个字，都咬得极准。
每一个字，都敲在张奇的心上。
杨燕站了起来。“说得真好听。换个名头，就不是杀人的东西了？王莽他们，就是死在蛮人更快、更坚的刀甲之下！现在，你要张奇去铸造同样的东西，去杀更多的人？”
“姑娘此言差矣。”太监转向杨燕，第一次正眼看她，“这世道，不是你不铸刀，别人就会放下屠刀。你不磨快自己的剑，就只能等着被别人的剑刺穿喉咙。张大人铸刀，是为了守护，不是为了杀戮。这其中的分别，难道姑娘也看不清？”
零零读书网