“我只看见一百零三块铁牌！”杨燕的声音陡然拔高。
“所以才要成立参谋院！”太监的声音也跟着抬高，尖锐的嗓音划破了屋内的沉寂，“就是为的不让这种铁牌，再多出一块！张大人，咱家问你，北境的冬衣，棉花够厚么？边军的弓弩，射程比得过蛮人的长弓么？你们的伤药，能让一个中了箭伤的士兵，活过三天么？”
他每问一句，就往前走一步。
杨莺下意识地拦在张奇身前。
太监停下脚步，看着张奇。“这些，兵部管不了，或者说，他们不想管。层层盘剥，层层克扣，送到边关的，十成里能有五成，就是天大的恩典。但参谋院能管。因为，它是陛下悬在兵部头顶的剑。而您，张大人，就是握剑的人。”
他摊开手里的黄绫。
“这是个机会。一个让您，能真正为那些死去的兄弟，做点什么的机会。”
张奇的呼吸，乱了一瞬。
他想起了李四。那个临死前，还在惦记着女儿的糖的汉子。他身上的甲，是牛皮的，被蛮人的弯刀一划就破。
他想起了王莽。那个为他挡刀的年轻人。他手里的横刀，卷了刃，砍在蛮人的锁子甲上，只留下一串火星。
他想起了那十万蛮兵。他们的装备，他们的战法，处处都透着一股熟悉。那是他曾经献给朝廷的策论，是他画过的图纸。
被人改了，拿去武装了敌人。
现在，皇帝把一个机会，递到了他面前。
一个让他可以亲手，把自己吹过的牛，画过的图，变成现实的机会。
一个阳谋。
一个他拒绝不了的阳谋。
“如果我还是不接呢？”张奇问。
太监脸上的笑容慢慢敛去。“陛下说，张大人是聪明人。知味楼的菜做得好，但京城，不止知味楼一家酒楼。这天下，能铸刀的，也不止张大人一个。”
他把黄绫，轻轻放在了桌上。
“张大人献上的‘连弩’图纸，工部已经做出了样品。只是有些地方，不太顺畅。陛下说，若是张大人不愿出山，那便将图纸发往各州府，集天下巧匠，群策群力。总能，把它做出来的。”
这是威胁。
赤裸裸的威胁。
张奇的心沉了下去。他知道，连弩的图纸，核心之处他留了一手。但天下之大，能人辈出。只要肯花时间，花人命去试，总能试出来。
到那时，这件大杀器，会落到谁的手里，会如何被使用，就再也由不得他了。
他亲手放出的恶龙，将再无枷锁。
“我明白了。”张奇说。
他走上前，从杨莺身边走过，拿起了桌上的那卷黄绫。
他没有看。
他只是掂了掂。很轻，却又很重。
“回去告诉陛下。”张奇说，“参谋院的差事，我接了。”
太监的脸上，终于露出了一点真实的表情。那是一种如释重负，又带着一丝怜悯的复杂情绪。
“但是，我有两个条件。”张奇补充道。
“张大人请讲。”
“第一，我要调阅兵部武库、工部营造司、内廷军器局，所有与军备相关的卷宗。不受任何阻拦。”
太监的眉毛跳了一下。“……咱家会如实禀报陛下。”
“第二。”张奇抬头，看着太监的眼睛，“我要一个人。”
“谁？”
“北境蛮兵的兵器甲胄，是谁打造的。我要那个工匠。活的。”
太监的脸色，瞬间又变回了那张白纸。
他沉默了许久，才从牙缝里挤出几个字。
“咱家，记下了。”
说完，他不再停留，转身快步离去，背影有些仓皇。
门还开着，外面的冷风灌了进来。
杨燕走到张奇身边，看着他手里的黄绫。“你还是接了。”
“不接，我们都得死。”张奇说，“接了，只是换个地方，继续熬。”
他把黄绫递给杨莺。
“去，把楼下那块‘关门谢客’的牌子，摘了。”
张奇重新坐回窗边，拿起那块刻着“王莽”的铁牌。
“再挂一块新的上去。”他对着窗外的天空，轻声说。
“格物参谋院，筹备处。”
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