“我需要干净的麻布，烈酒，还有削得极薄的木片做夹板。”燕姑说，“你的手，能做到。”
齐三没有回答。
芸娘继续说：“齐三，你以前说过，那些东西救不了我们。但是现在，它们能救一个孩子。”
齐三闭上眼，几秒后又睁开。
“去做。”他对燕姑说。
然后他转身回家，没有再看任何人。
半个时辰后，刘嫂家传出柱子撕心裂肺的哭喊，又很快弱了下去。
村里人只敢在外面围观。他们看到燕姑和芸娘进进出出，端着一盆盆血水。齐三则把自己关在院子里，谁也不知道他在干什么。
又过了一个时辰，燕姑从屋里走出来，一脸疲惫。
“命保住了。腿……看他自己的造化。”
刘嫂冲进去，看到儿子虽然昏迷不醒，但呼吸平稳，那条断腿被处理得干干净净，用两片光滑得不像话的木板牢牢固定住。
村里炸开了锅。
“那个燕姑，还是个神医？”
“没听说过啊……她那手法，比孙郎中利落多了。”
“还有齐三家的夹板，你看那木片，削得跟纸一样薄，还那么结实。”
“他们一家人，都不简单。”
议论声传到了齐三的院子里。
芸娘正在清洗带血的布条。“他们开始怀疑了。”
“让他们说去。”齐三坐在桌边，手里把玩着一块削木板剩下的边角料。那块木料在他手里，仿佛有了生命。
“值得吗？”燕姑问。
“我不知道。”齐三说，“但我们做了。”
接下来的半个月，村子恢复了平静。柱子的腿一天天好起来，没有像孙郎中说的那样发炎腐烂。刘嫂一家对他们感恩戴德，天天送些吃的用的过来。
但那种无形的隔阂，却在村民和他们之间产生了。人们见到他们，客气中带着敬畏，还有一丝探究。
这天下午，一辆马车停在了村口。这在小禾村是件稀罕事。
车上下来一个穿着官服的中年男人，带着两个随从。
他没有去村长家，而是直接拦住一个玩泥巴的孩童。
“小孩，问你个事。村里那户叫齐三的人家，住在哪？”
孩子被吓了一跳，指了指村里唯一那间带院子的土屋。
官员点了点头，径直走了过去。
齐三正在院里编一个竹筐。芸娘在屋里算着布料。燕姑靠在门框上，手里拿着那把柴刀。
院门被推开。
官员走了进来，两个随从守在门口。
他的视线在三人身上扫过，最后停在齐三身上。
“你就是齐三？”官员问。
“我是。”齐三站起来，拍了拍手上的竹屑。
“听说你家婆娘会治断腿？”
“乡下人的一些土方子，当不得真。”齐三回答。
官员笑了笑，那笑意却未达脸颊。他没有继续这个话题，而是从袖子里拿出一个东西，托在掌心。
那是一个小巧的黄铜齿轮，上面有十二个齿，每一个齿的间距都精准到分毫。
“这个东西，你认得吗？”
齐三的身体瞬间绷紧。芸娘和燕姑也站直了。
那是他当年做给皇帝的奇巧玩物“走马灯”里的一个零件。独一无二。
“我不认得什么齿轮。”齐三说。
“是吗？”官员上前一步，压低了声音。“冠军侯，北境防线快撑不住了。大将军托我来找你。”
他顿了顿，一字一句地说。
“我们需要你的神火飞鸦，还有霹雳车。”
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