他们绕过广场边缘，行走在石阶小径上。张诚压低声音，指着一些有教众严密守卫的道路入口或建筑：“那些通往秘道、藏经阁、兵器库以及教主、法王居所的路，都是禁地，咱们是去不了的。”
杨过默默点头，将各处布局记在心里。
他见这总坛守备之严密，暗道机关之多，远超寻常江湖门派，确有一方大教的气象，无怪乎能屡次抵挡蒙古官兵的进攻。
逛了约莫一个时辰，到了用饭时间。张诚领着杨过来到一处宽敞的膳堂。此刻堂内人声鼎沸，数百名教众正排队领取饭食。饭菜算不得精致，多是些粗粮饼子、时令菜蔬，偶见些肉腥，但分量倒是管饱。
张诚与杨过寻了一处空位坐下，周围多是些肤色黝黑、手脚粗大的汉子，穿着各色旗服，彼此大声谈笑，气氛热烈而质朴。
“张旗使！”“张大哥，伤好些了没？”不断有人跟张诚打招呼，目光落到杨过身上时，也多是带着善意的点头致意。
杨过默默吃着眼前的食物，耳中听着周围那些教众用带着天南地北口音的官话，谈论着家乡的收成、教中的操练，或是咒骂几句蒙古人的暴行。
他心中渐渐明了，这明教之中，固然有青龙、朱雀法王那般风采卓然的人物，但更多的，却是这些被世道逼得走投无路，才聚到此处求一条生路的朴实百姓。
他们或许不懂太高深的教义，但那份对“光明”的朴素信仰，以及同甘共苦的义气，却做不得假。
“多谢张大哥引路。”杨过对张诚道，目光扫过周围那些面容淳朴的教众，“贵教之中，多是赤诚之人。”
张诚啃着饼子，含糊笑道：“嗨，什么赤诚不赤诚的，大家都是苦出身，被官府、蒙古人逼得活不下去了，才跑到这山沟沟里抱团取暖。教主和法王们给了大家一条活路，还能学些本事，大家自然念着教里的好。”
他顿了顿，压低声音：“别看他们现在这样，操练起来可狠着呢，就盼着有朝一日能打回去，替死去的亲人乡邻报仇！”
杨过默然。他想起自己幼年流落江湖的艰辛，看着眼前这些为求生路、更为复仇而凝聚在此的力量，心中对这明教的观感，又深了一层。
这不仅仅是一个江湖门派，更像是一颗在这乱世中埋下的火种。
只是不知，这火种将来，是能燎原而起，驱散黑暗，还是……终将焚毁自身。
他低下头，慢慢咀嚼着口中粗糙却实在的食物，心中思绪翻涌。
这明教总坛，龙盘虎踞，远比他初来时想象的，更为复杂，也更有趣。
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