霜降前的海风像刀子似的刮人脸，曹大林却光着膀子蹲在船头磨鱼叉。海花抱着胶皮潜水服过来，见状直跺脚："曹大哥！下水要穿这个！海底礁石比狼牙还利！"
曹大林试了试潜水服的厚度，摇头道："裹成这样，遇上流网逃都逃不脱。"他取来山里的鹿皮褂子，用海豹油反复浸透，"俺们猎户追牲口，讲究个轻便灵巧。"
晨雾未散时，船队已泊在珍珠贝礁外围。老渔民指着水下隐约的黑色轮廓："那就是海参崴！别看水面平静，底下暗流能吃人！"说话间放下试水铅锤，绳结上的羽毛瞬间被冲得笔直。
海花爹取出祖传的牛皮海图："要看准潮时！平潮歇两刻钟，错过就得等明日！"图上标注着密密麻麻的满文符号，曹大林却指着处漩涡标记："这底下有暖泉眼？"
"神了！"老人瞪大眼睛，"你怎么知道？"
"看海鸟。"曹大林指向盘旋的信天翁，"鸟群聚散看鱼群，鱼群动向看水流——跟山里看鹿道是一个理。"
第一批潜水员下水不到十分钟就仓皇浮起："不行！流太急！根本站不住脚！"其中一人小腿被礁石划开深可见骨的口子。
曹大林往腰间缠上獐子筋安全绳，匕首咬在嘴里："俺去试试。"他不用铅块配重，反而在脚踝绑上两个空葫芦："沉底慢，起水快。"
海花急忙往他怀里塞了个铜铃："遇上危险就摇铃！俺们拉你上来！"
水下世界光怪陆离。暗流像无形的手拉扯着人，海参却牢牢吸附在礁石缝里，浑身尖刺随着水流摇曳。曹大林发现这些刺参专往海葵丛里钻，便学着用鱼叉轻触海葵——受惊的海葵猛地收缩，竟把海参喷出老远！
"得嘞！"他心中暗喜，掏出备好的竹笊篱接个正着。这招"惊葵取参"的法子，恰似山里敲树震松塔的巧劲。
忽然一阵强流袭来，安全绳啪地断裂！曹大林被卷向深海沟，腰间葫芦砰砰炸裂两个。危急时刻他猛吸口气，竟学着老鳖沉底的法子——抱块礁石稳住身形，待流稍缓才蹬腿上浮。
冒头时已在三里外，正撞上周经理侄子的铁壳船。"哟！这不是山里旱鸭子吗？"对方嬉笑着扔下绳梯，"捡条命就赶紧滚回山上！"
曹大林却不慌不忙从怀里掏出个东西："劳驾，跟周经理说声——俺找着他祖上丢的货了。"掌心里竟是块锈蚀的怀表，表盖刻着周家商号的徽记！
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