原来刚才在海底，他瞥见沉船残骸里露出个保险箱。用鱼叉撬开时，里面除了周家祖辈的账本，还有整盒的日本军票。
铁壳船上的人顿时变了脸色。曹大林趁机发力攀上船沿："想要祖宗遗物？拿换网绳的法子来换！"
当天下午，山里人学到了关键诀窍：用海带纤维编网绳，既抗腐蚀又不易缠绕。作为交换，周家人取回了那盒军票——唯独曹大林悄悄留下本航行日志，里头记载着日本军舰的走私路线。
夜幕降临时，海花在船灯下检查曹大林采的海参："怪事！你采的参比俺们肥实多了！"剖开一看，参腹里满是罕见的红籽。
林为民取样检测后惊呼："参籽含特殊酶体！能分解石油污染！"原来曹大林作业的区域正是旧油污泄漏点，海参为自救产生了变异。
海花爹激动地翻出奶奶的笔记："俺娘说过！战后那会儿，就是靠吃海参排的毒！"笔记里夹着张发黄的药方，用海参配伍山灵芝治疗辐射病。
曹大林当即决定："咱不卖鲜参了，熬成膏带走！"船上顿时支起大锅，海花掌火候，春桃控水量，曲小梅按药方添加草药。熬出的海参膏黑亮如漆，尝一口腥中回甘。
最妙的收获在黎明时分。曹大林巡舱时发现，装海参的桶里竟沉淀着层金砂！"是海底矿脉！"林为民检测后确认，"暗流把金沙冲进海参腹腔，又随着排泄物析出！"
周经理闻讯赶来，捧着金砂的手直抖："曹兄弟！咱们合伙开采矿船！三七分账！"
曹大林却把金砂撒回大海："金矿震海底，珊瑚就得死——俺们山里人不干绝户事。"他指指朝阳映照的海面，"有这捞参的手艺，胜过千金万银。"
返航那日，船队满载三千斤海参膏。经过珍珠贝礁时，曹大林单独放下个小坛——里头装着掺了参籽的山泥，算是还给大海的谢礼。
浪花翻卷处，那道熟悉的背甲再次浮现。老鳖竟叼着个布满藤壶的铁匣，轻轻推至船边。匣里是周家祖辈的航海日记，末页写着："倭寇以金矿诱我，幸得镇海鳖相救，方知金银不如海参养人。"
霞光漫天时，曹大林站在船头唱起山歌。海花和着渔歌调，春桃打节拍，歌声惊起漫天海鸟。
而在他们看不见的深海，参籽正在礁石间生根发芽。那些微小的生命随着洋流漂向远方，如同山与海永不中断的契约。
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