“爹，”曹大林收起枪，“海边人说，挂网的牲口不能打——是龙王爷放生的。”
日落前终于撞见像样的猎物。两只獐子在崖边啃苔藓，肥硕的屁股对着他们。曹德海悄声装填独弹：“瞅我打它囫囵个儿！”
枪响时獐子应声倒地，另一只却窜向深涧。曹大林同时出枪，子弹擦着獐子头顶飞过，打得石壁迸出火星。那獐子惊得蹬空，竟摔回安全地带，慌不择路逃进林子。
“孬种！”老头骂骂咧咧去捡战利品，却发现獐子只是被打晕了——铅弹嵌在角杈上，没伤皮肉。
曹大林割断一截牦牛绳：“捆蹄子抬回去，配种用。”他翻看獐子牙口，“三岁口，正当年。”
归途遇上巡山的郑家小子。那后生炫耀新买的双管猎枪，枪口还挂着野鸡毛。曹大林瞥了眼就皱眉：“扳机簧太紧，容易走火。”说着用匕首柄轻敲机括，果然听见簧片异响。
雪夜里的庆功宴摆了三大桌。獐子肉炖酸菜香飘半屯，曹德海多喝了二两烧刀子，抱着猎枪吹牛：“老子这杆老套筒，抵得过十杆新洋炮！”
曹大林默默擦着枪。油布掠过枪管上的刻痕——那是道深深的爪印，去年冬围时被黑瞎子拍的。春桃送来滚热的擦枪油，忽然“咦”了一声：“当家的，这撞针尖儿咋蓝汪汪的？”
月光照进窗棂，枪机簧片泛着深海般的幽光。曹大林想起海月塞给他的那包“定潮珠”，当时顺手撒进了擦枪油罐子。
屯外突然传来凄厉的狼嚎。曹大林拎枪冲出去，雪地里却只有行奇怪的足迹——像狼爪又像狗印，中间还混着半拉皮鞋印。
“是那头独耳狼！”守夜的栓柱颤声喊，“叼走了赵老四家的羊羔！”
曹大林顺着足迹追出二里地，在老松树下停住。雪堆里露出半截羊腿，旁边扔着只破胶鞋。他忽然对空放了一枪，惊起满林寒鸦。
“回吧。”他对追来的众人说，“狼早走远了——这是敲山震虎呢。”
那夜很多人家听见狼嚎，一声接一声绕着屯子转。只有曹大林听出蹊跷：那嚎声里夹着渤海湾的潮汐调，像是某种山与海的密语。
晨光微熹时，他在谷仓梁上发现团海带——干燥发硬的海带条，分明是渔港晾晒的那种。底下压着张桦树皮，画着歪扭的航线图：一艘小舟正驶向红日初升的海面。
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