“不能松。”叶凌霄说，“这雾要分开我们。”
故人从怀里掏出一块布，撕成三条，蘸血写下三个名字，分别绑在各自手臂上。然后他把剩下的石牌碎片分成三份，一人拿一块，叠在掌心。
“握住它，别丢。”他说，“感觉到热，就往我这边靠。”
沈清璃照做。她把青冥心灯残存的火种捧在手心，用指尖刺破皮肤，滴了一滴血进去。火焰跳了一下，发出微弱的光。
这点光不足以照亮四周，却让三人的轮廓重新清晰起来。
叶凌霄重新转身，继续前行。这一次，他不再完全依赖金丝，而是结合脚下的坡度、风向的细微变化，以及刀尖传来的牵引感，一步步推进。
不知过了多久，前方雾气似乎稀薄了些。
沈清璃忽然停下脚步。她抬起玉笛，吹出一个短促的音符。声音传出去，几秒后有了回响——不是一次，是三次，间隔均匀。
“前面有台阶。”她说，“石头的，排列整齐。”
叶凌霄蹲下，用手摸了摸地面。泥土到这里戛然而止，取而代之的是坚硬的石面，边缘规整，明显人工铺设。
他顺着石阶往下探，一共数到七级，再往前就是平地。
“老路。”故人摸着石阶边缘，“很久没人走，但没塌。”
叶凌霄站直身体，握紧星陨刃。刀尖的牵引感消失了，但那条金丝还在，一直延伸到石阶尽头，没入更深的雾中。
“这就是通向祭坛的路。”他说。
三人踏上石阶。每一步落下，都能感觉到脚下传来轻微的震颤，像是整条路径都在回应他们的到来。
走到第五级时，沈清璃突然抬手示意停下。
她闭眼，再次开启灵视。这一次，她发现周围的金丝全都扭曲了，形成一个环形结构，将整条石阶包围在内。而在环外，还有另一组波动，颜色发暗，像是某种监视的力量正在靠近。
“有人在看。”她说。
故人立刻低头检查手中石牌。牌面出现一道裂痕，正缓慢蔓延。
“陷阱还没解除。”他说，“我们在明，他们在暗。”
叶凌霄没有回头。他站在石阶最高处，望着前方浓雾，右手缓缓将星陨刃横在胸前。
刀锋微颤。
他知道不能再等了。
“走不走？”沈清璃问。
“走。”他说，“但不能按这条路的节奏走。”
他抬起左脚，却没有落在第六级台阶上，而是直接跨过两级，踩在最底下那一层。
脚落下的瞬间，整条石阶发出一声闷响，像是某种机关被触发了。
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