“旅鸫”号调整航向，以谨慎的速度朝着求救信号来源的坐标驶去。那片区域在星图上确实是一片空白，没有任何已知的恒星、行星或星云标记，只有最基础的星际尘埃和背景辐射。长程扫描仪持续工作，但反馈回来的数据大多是无意义的噪音，偶尔夹杂着一些难以解释的微弱引力扰动。
航行持续了数日。随着距离拉近，求救信号变得清晰了一些，但内容依旧重复着那段简短的信息：“科研船‘求知者号’遭遇未知空间异常，引擎失效，请求援助。”没有更多的细节，也没有身份识别码或所属文明信息。
“信号源距离已进入有效探测范围。”老家伙报告，“但传感器受到强烈干扰，无法精确定位。干扰源似乎与求救信号来自同一方向。”
诺拉皱起眉头。强烈的干扰？这通常意味着不寻常的空间环境。
“尝试分析干扰模式。是自然现象还是人为的？”
“分析中……干扰模式复杂，包含多种频率的能量波动和空间扭曲效应。既有类似高密度星云的自然散射特征，也夹杂着非自然的、规律性的脉冲信号。难以完全区分。”
情况有些诡异。诺拉提高了警惕。“继续前进，但将护盾提升至中等功率，随时准备应对突发状况。”
又经过半天的航行，舷窗外的景象开始发生变化。原本空旷的太空，逐渐被一片稀薄的、散发着淡紫色辉光的星尘所笼罩。这些星尘并非均匀分布，而是形成了一种缓慢旋转的、如同漩涡般的结构。漩涡的中心区域，干扰信号最强。
“检测到大规模空间扭曲区。”老家伙的声音严肃起来，“前方星尘漩涡的中心，存在一个强烈的引力源，但其质量分布不符合自然天体特征。更像是一个……人工制造的空间褶皱或虫洞入口，但极不稳定。”
“求知者号的信号呢？”
“信号源确认位于漩涡中心区域。但信号受到严重扭曲，时断时续。”
一个不稳定的空间褶皱？科研船被困在了里面？诺拉心中推测。这确实符合“遭遇未知空间异常”的描述。
“能评估进入漩涡的风险吗？”
“风险极高。空间结构极不稳定，存在强烈的引力潮汐和能量湍流。‘旅鸫’号的护盾和结构可能无法长时间承受。且内部情况完全未知。”
是冒险进入救援，还是在外围尝试联系或等待？诺拉看着那片诡异的紫色漩涡，心中权衡。如果“求知者号”真的被困在里面，每多一分钟就多一分危险。但贸然闯入，很可能自身难保。
就在这时，求救信号突然发生了变化！
信号变得清晰了许多，一个焦急但清晰的人类女性声音取代了之前的自动广播：
“任何收到此信号的船只！这里是独立科研船‘求知者号’！我们被困在一个不稳定的空间褶皱内！引擎严重受损，生命支持系统能量不足！褶皱内部空间结构正在崩溃！重复，空间结构正在崩溃！我们需要紧急撤离！坐标……（一阵剧烈的静电干扰）……无法维持稳定通讯……请救救我们！”
声音中充满了绝望和紧迫感。空间结构崩溃？这意味着里面的人随时可能被撕裂或流放到未知的维度！
诺拉不再犹豫。她不能见死不救。
“老家伙，计算最安全的切入路径！我们需要进去找到他们！”
“计算中……路径存在，但窗口极小且转瞬即逝。需要精确计算漩涡的旋转周期和能量波动间隙。成功率……不足百分之四十。”
“执行计算！准备突入！”诺拉坚定地说。她将飞船操控模式切换为手动，准备应对内部的复杂环境。
经过几分钟的紧张计算，老家伙确定了最佳时机。“就是现在！沿着标记的引力梯度线，全速前进！”
诺拉猛推操纵杆，“旅鸫”号引擎喷射出耀眼的蓝光，如同利剑般射向紫色漩涡的中心！
在进入漩涡的瞬间，飞船剧烈震动起来！舷窗外的一切都被拉长、扭曲，变成了令人眩晕的彩色线条。强大的引力撕扯着船体，护盾发出过载的警报声。诺拉紧握操纵杆，凭借直觉和老家伙的导航提示，在狂暴的能量乱流中艰难地维持着航向。
几秒钟后，仿佛穿过了一层水膜，周围的景象骤然改变。
“旅鸫”号闯入了一个光怪陆离的空间。这里没有上下左右之分，空间本身仿佛是由无数面破碎的镜子拼接而成，折射出扭曲的光影和断裂的星辰图像。一些区域闪烁着不稳定的能量电弧，另一些地方则如同黑洞般吞噬着一切光线。远处，可以看到一些巨大的、如同冰山般的空间碎片在缓缓漂浮、碰撞。整个空间都弥漫着一种极不稳定的、仿佛随时会彻底瓦解的崩坏感。
“这就是……空间褶皱内部？”诺拉被眼前的景象震惊了。这比她见过的任何自然或人工空间现象都要诡异和危险。
“确认。我们已进入不稳定空间褶皱。本地物理法则部分失效，传感器读数混乱。”老家伙报告，“检测到多个生命体征信号！方位确认！距离约两千公里！”
诺拉顺着指引望去，在一片相对“平静”的、由扭曲光影构成的“空域”中，看到了一艘中型科研船的残骸。那艘船通体白色，船身上有“求知者号”的标识，但此刻船体扭曲变形，引擎部分完全损毁，只有微弱的应急灯光在闪烁。它被几块巨大的空间碎片包围着，仿佛随时会被撞碎。
“发现目标！尝试建立通讯！”
诺拉调整频道，呼叫道：“‘求知者号’，这里是‘旅鸫’号。我们收到求救信号，已进入你们所在区域。报告你们的情况！”
短暂的沉默后，那个女声再次响起，带着难以置信的惊喜和哽咽：“‘旅鸫’号！感谢星辰！你们真的来了！我们是‘求知者号’，船体严重受损，引擎报废，生命支持系统只能维持不到三小时了！船上有七名乘员，包括我，船长艾莉西亚·瑞恩。我们……我们以为死定了！”
“保持镇定，瑞恩船长。”诺拉用尽可能平静的语气说，“我们正在接近。你们能否进行短途转移？比如使用逃生舱？”
“逃生舱系统在闯入时也受损了！我们无法离开主船体！而且周围的碎片在移动，我们的位置很不安全！”
诺拉观察了一下环境。“求知者号”周围漂浮的空间碎片确实在不规则地运动，一旦发生碰撞，后果不堪设想。
“明白了。我们将尝试对接救援。请准备好你们的人员，集中在气密舱附近。”
“好的！我们立刻准备！请……请快一点！这里的空间波动越来越剧烈了！”
诺拉操控“旅鸫”号，小心翼翼地避开那些移动的碎片，向“求知者号”靠近。这里的空间结构极不稳定，飞船的导航系统时不时会失灵，诺拉不得不完全依靠目视和直觉来操控，精神高度紧张。
经过一番艰难的机动，“旅鸫”号终于靠近了“求知者号”的侧舷对接舱口。然而，由于船体变形，标准对接程序无法完成。
“需要手动对接！我出去引导！”诺拉当机立断，穿上宇航服，拿起磁力锁和激光切割器，准备进行舱外作业。
“风险过高！外部空间环境极端不稳定！”老家伙警告。
“没时间了！保持飞船稳定！”诺拉打开气密舱门，跃入了那片光怪陆离的扭曲空间。
一离开飞船，诺拉就感受到了巨大的压力。这里的引力方向混乱，光线扭曲，她必须紧紧抓住“旅鸫”号的外壳，才能不被甩出去。她利用磁力靴，艰难地移动到“求知者号”的对接舱口，发现舱门因为船体变形而卡死了。
她使用激光切割器，小心翼翼地切开部分结构，终于撬开了舱门。里面，七名穿着宇航服的科研人员正紧张地等待着，为首的是一位面容憔悴但眼神坚定的中年女性，应该就是艾莉西亚·瑞恩船长。
“快！依次进入‘旅鸫’号！动作要快！”诺拉喊道。
零零读书网