“到头来，硬着头皮行至死路、绝路之时，我第一个想要割舍之人，竟也是他。”
徐怀尚：“那梁有依呢？他说了什么？”
曲臻一笑，轻声道：“他起初什么也没说，只是拾起散落的木椽，独自将倾颓的架阁修葺如初，末了轻道一句，我可以去过自己想要的人生，在那之后，他便离开了。”
徐怀尚听到这儿，脸上漾起一抹玩味的笑：“然后呢？”
“他离开后，我闭门谢客，独自垂泪数日，想着收拾好心绪便离开立川，若能遇见不嫌我的男子，便从了，直到有一日，那些鼠辈又跑来滋事，我一气之下，将架上书册尽数推给他们，叫他们一把火烧个干净，可待那火苗蹿起，我又悔了，扑上去抱紧了残卷，求他们住手，那些人不肯，我便与他们扭打起来，那时......”
“那小子回来了？”
曲臻唇角泛起甜意，轻轻点了下头。
她犹记得那晚，他将最后一人掷出门后转过身来，隔着翻腾的火焰与她久久相望，不肯迈过她亲手划下的那道界限，而她终于擦干了泪，跨越灼浪，紧紧拥住了他。
他哑声相询：“曲小姐可是改了主意？”
而她偏首浅笑，答得狡黠：“何曾改过？”
可她自知说了谎，此中挣扎，自那日起，也再未同他提起，直至这夜家宴，与徐怀尚促膝长谈后，曲臻才意识到此结尚未开解，当时的事，她也终究欠他一个道歉。
徐怀尚借着去后院寻徐兰的由头暂离后，曲臻装模作样地揉了揉左腕，不出片刻，那道熟悉的身影便靠近了在她身旁坐下，将她左手置于膝头，替她揉捏起来。
“我早说了，传菜之事你无需插手，洗菜择菜之类的琐事也尽可交给我来做，还有说书时，你拍醒木的力道总是太重，你这双手，若不加以养护，日后恐会落下病根......”
梁有依在耳旁念叨时，曲臻只是默默看着他，不时为他摘下发间的炭灰，而后感受着他掌心粗粝的质感，温声问：“你后悔吗？”
梁有依擡眼看向她。
“堂堂影笙会第一杀手，如今却放下长剑，拿起了菜刀，整日烟熏火燎的，还有......”曲臻说着擡手在他颈上轻揉两下，“那些菜板、灶台，把你的背都压弯了。”
梁有依盯着她看了一会，轻笑着道：“我早说了，我做杀手......”
“我知道。”曲臻打断他，“你做杀手，只是为了名字，那你能不能告诉我，那日你跑去西林，到底做了什么？”
“你觉得我去杀人了？”
“不然呢？”曲臻反问。
梁有依便道：“那日我确实带了刀，也做好了动手的准备，不想却遇到桩意料之外的事。”
“何事？”
“那群悍匪的头目，竟是一位故人。”
曲臻忙问：“是你的亲戚？”
梁有依摇头：“我被我娘丢下后，本是被枫河丐帮的帮主救下的，后来我随那些丐帮里的孩子讨饭偷窃为生，但因为我不愿开口，讨不来饭，很快便被帮主赶了出来，那匪首便是当年丐帮里的人，他认出了我，我却记不起他。
“我与你说过，遇见你之前，过往经历的一切对我而言都像是一场梦，梦里我在扮演一个我不认得的人，只是学着周围人的样子，去谋生，去挥剑，除了那些死在我手上的人，其余的记忆只是零碎的片段，但他既认出了我，我也不想周旋，只是道明来意，叫他的人莫要叨扰，他起初自然不应，说此事他说了不算，要我问过他手上的刀。”
“所以你和他动手了？”曲臻问。
“不算动手。”梁有依答：“不过过了几招，他便收手放人了，临了还对我说了句，‘初兄，后会有期。’”
曲臻霍地瞪大了眼：“初兄？”
“是啊。”梁有依对她微微一笑，接着道：“后来我才知道，当年我初到丐帮时，还没忘记我的名字，我对帮主说，我叫初无名，也是经他这么一叫，我才想起我娘的姓氏便是初，小时候，街坊四邻都唤她‘初娘子’。”
“那你想去寻你娘吗？”曲臻道：“初姓不是大姓，只要你想，我们可以关店去附近的县城打听一番，兴许便能寻到你娘的下落。”
梁有依却摇头道：“不想，我一点儿也不好奇她如今在哪儿，境况如何。”
他转头看向曲臻，对她笑道：“曲臻，你不觉得有趣吗？我娘只给了我两件东西，性命、还有名字，可在这两件事上，她都不肯耗费半分心思。”
曲臻握住梁有依的手，“说不定......她当时是有什么难言之隐。”
“都不重要了，曲臻，重要的是现在，还有以后。”
言语细碎，稍一停顿，屋外的雨声便落得愈发密集。
陈星跑回前堂，躲过郭盛手里的长棍大叫着比划起来，李墨等人在边上连声叫好，唯有陈祈明不住摇头，不时转头对陆湘儿无奈一笑。
徐怀尚拉着徐兰在桌前坐下，同她一起看着堂前热络的景象，相对无言。
静默许久后，徐怀尚清了清嗓，缓下声量问了句：“季旬那小子，你究竟看上他什么了？”
徐兰讶异于父亲突如其来的体恤，不愿草率作答，一时又寻不见合适的形容，环顾左右，目光最终停留在梁有依身上。
不知为何，她虽对此人并不熟悉，却总觉得他内里与季旬很像。
透过摇曳的烛火，徐兰看见梁有依握紧了曲臻的手，眸底柔波流转着，在她耳边轻声说了句什么。
——“曲臻，你可记得当时在郁塞山上，你醒过来后对我说的第一句话是什么？”
“自然记得。”
曲臻道：“当时我们在那猎户的家中，我瞧那地方眼生，便问你我们在哪儿，那些孩子眼下又如何了。”
梁有依却摇了摇头，“那是后来的事了，那日我在林间寻到你时，你已晕了过去，我帮你简单处理了伤口，可你失血过多，急需静养调息，我便抱着你遍寻山中猎户，在那期间，你苏醒过片刻，迷迷糊糊对我说了那句话，而后，便又昏了过去。”
“还有这事？”
曲臻顿觉新鲜，当即攥紧梁有依的手，追问他自己当时究竟说了什么。
“那时我失了魂，生怕你死在我怀里，模样许是狼狈了些，你醒过来时，我只顾着疾行赶路，直到你指尖用力抓住了我的手，我才停下来，看向你......”
“所以我到底说了什么？”
梁有依忽而垂下睫羽，酒坑深陷，笑意带着些许羞赧。
“你说，你不会离开我的。”
曲臻怔住片刻，跟着他笑起来。
那日，杀死苏牧后，曲臻由着那匹乌骓马带着她在林子里绕了数圈，后来才终于意识到，这匹马并不认得回去的路，她只得翻身下马，独自往山下走，可还没走出几步，便双腿无力地瘫倒在了地上......
神光涣散之际，她摸到了里怀的火信，用最后的气力钻木将其引燃。
那团猩红色的火焰宛若穿梭时空的花火，于溅射的一瞬，将过往的桩桩件件送至眼前。
三山四海，血雨腥风，最终定格于一人。
那一刻，她笃定梁有依会找到她。
正如那个雨夜，她在城郊野地里寻见他，下定决心要同他共赴彼端，不论彼端为何，只要有他在，一切都不足为惧。
在那之后，她再不会与他分开。
在意识弥留的最后，那便是她脑海中唯一的念头。
——“他就像一把刀，观之锋锐，触之冰凉，内里却只是一方凡铁，只要有心便能捂热，捂热了，就会变得柔韧。”
守着临枫书铺门口的那盏孤灯，徐兰转过头，对徐怀尚笃定道：
“爹，您常说朝晖夕霭、世事浮沉，若要在这浊世间寻得一处归宿，便要守住一件不随世事更叠而变换的事物，季旬便是如此。
“他是铁，温柔坚韧，能抵漫长岁月。
“阿爹，我看见了。”
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