圣武二年春，紫禁城西北角的静思苑，青砖斑驳，藤蔓攀墙。这座几乎被遗忘的院落，远离前朝的喧嚣，也隔绝了后宫的繁华。
莱拉披着一袭素色斗篷，立于朱漆斑驳的宫门前。两名内侍横臂阻拦，低声道：
“丽妃娘娘，此处乃长平公主清修之地，陛下有令，无诏不得入内。”
莱拉唇角微扬，指尖轻抚腰间悬挂的白虎玉佩，声音轻柔却不容置疑：
“本宫今日，偏要见一见这位‘废帝之姐’。”
她从袖中取出一卷黄绢——武帝特赐的通行手谕。内侍面色骤变，慌忙退开。
长平公主的隐居
推开沉重的宫门，院内景象令莱拉微微一怔——
无花无木，唯有一株老梅盘踞院中，枝干如铁，花开如血。
石桌上摆着一局残棋，黑子深陷重围，却仍有一步暗藏杀机。
廊下悬剑，剑穗褪色，却纤尘不染，似有人日日拂拭。
“你终于来了。”
清冷的声音从身后传来，莱拉转身，见一素衣女子立于石阶之上。她未施粉黛，眉目间却仍存着几分监国长公主的威仪。
长平公主——废帝朱慈娘之姐，当朝太子关弘毅生母，亦是关火华称帝后唯一保留封号的前朝皇族。
梅树下，长平素手烹茶。水雾氤氲间，她抬眸看向莱拉：
“丽妃娘娘不在椒房享宠，来这冷清之地作甚？”
莱拉轻抚茶盏，指尖感受着青瓷的凉意：“听闻公主精通茶道，特来讨教。”
“茶如人生。”长平将沸水注入紫砂壶，“初时滚烫，终归凉薄。”
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