丝纶美
“世掌丝纶，两朝盛典出卿家父子，何等荣光！”
管临于家中接旨，愣愣盯着赐来的乌纱紫袍，心下十分疑惑。
自迟阶领兵南下暂去，他这些日是真真做到两耳不闻窗外事，一心一意颐养内外俱损的伤体，除了静候每日前方传回的讯报，对京中朝中各事都不打探参与，费心思量。
只大略知晓，朝中当下正以瞽圣十年忌日为名，兴办着一场为期数日、声势浩大的大祭，新帝继位，官职任免，新法颁布，赏功罚罪，一切都待祭后正式宣布。
这也是周璐登基前全方位造势的一部分，管临倒还明白。
但完全不明白的是，以自己这浅薄资历与特殊身世，何当得起翰林学士承旨之衔！
此官往朝不常设，因其往往是预备直升宰相的，董家大揽朝权时代多年空置，连当年管正轩知制诰衔亦在此秩品之下。周璐这且是生怕别人想不起他姓管似的？
管临送走宦使，回院看向百忙之中得了小道消息同来道贺的齐海晟，苦笑一摇头：“我这身份，怎么够格？”
“论能力论功绩，谁也比不得你够格。”齐海晟落座堂中，不见外大口享用着待客茶点。
他与管临一班不仅是保卫炎京终取胜利的文武功臣，更是最早效力于周璐麾下的嫡系元勋，这份从龙之功自是非比寻常，多大的加官进爵都不足为奇。
但管临疑惑的倒也没错，正式任职未下达，周璐其实当前所受掣肘甚多，还并不是那么随心所欲——齐海晟撇撇嘴，同表示不忿无奈：“殿下甫一提议，便遭到了全朝遗老的一致反对。”
果然。管临其实对此已不再敏感，但只迈过了与迟阶之间这个心槛，天下人怎么看他，他如何与自己的身世血脉自处，都渐已藐然无惧了。他本与周璐有过一个豪言壮语的约定，如今功成，自当履行践诺，何是为争个官名高位？
揣摩着齐海晟专程来此，必是传达安抚之意，管临郑重言道：“这官我本不配做。但只殿下需我效力的，件件在所不辞，任是谁欲拿我爹过往来攻讦也不会退缩的。”
“你爹？什么你爹，”齐海晟忽显诧异，转念一想，才明白两人半天根本在这鸡同鸭讲，一路全说岔了，“说的是你给人当爹这回事！”
“里里外外老顽固多着呢，前时对贺贼显得大义凛然万众一心，这会儿眼见水到渠成，一条条不通法理又给箱底里翻出来了，全朝一众联合议道：长公主即位，可，但名义暂作代储君执政之位。”
暂代储君执政？
管临多日自我隔绝不曾伤神费思的大脑，一旦敞开容信息涌入，豁如齿轮开启，一思便了。
自是因其膝下有个符合各方观念期待的储君之选，且情况又极端微妙特殊：该子既名义姓周，周氏江山不致有改弦大逆之患；又实是周璐“亲”儿子，她本也甘愿顺位传下去。
两全其美，都能说通。
如此惊世骇俗走上女帝一步何等艰难，周璐面临各方腐朽暗阻，兵力人心法理缺一不可，为安抚这一朝遗老势力，暂同意以所谓代储君执政之位登上大宝——先登再说。不过一个名头而已，并无实质性制约。
“殿下应了？”管临却意识到事态严重，这岂不是又将晚儿牵扯进去？
“殿下于储君之名是应了，以后再改也未尝不能，”齐海晟也明白这道理，但眉头紧皱，仍是对长公主的固执己见百思不解——“却对全朝‘去父留子’之请，说什么也不肯妥协。”
去父留子……难怪这些日来，登门访客骤减，有点敏感度的已经嗅到这朝中风向了。
于外界看来，唯一的不安定存在，正是这儿子众所暗知的“亲爹”。以史为鉴，男帝后宫尚有外戚干政之患，如今若令此“皇子”亲父身居高位，隐患埋下，若来日当真有人心怀不轨，揭血统而起……
齐海晟说到这里，嘴角甚不自在地一抽，看向神色明显凝重起来的管临，几度欲言又止，终忍无可忍道：“所以我今儿来，当是干什么的？看你还躲家里悠哉做梦呢。孟地一行我从未与人多言，廖青他们几个也都交待过了，殿下怎么个说法咱们就都随她说。可是管逢疏你……宫里抱个儿子是便利行事，你跟着白按个爹名，图什么啊？”
经过炎京一劫，里外策应生死一战，实可谓过命之交了，话说深点齐海晟觉得不为过，掏心掏肺道：“这遭不抓紧澄清，你这辈子仕途可就全砸这里头了！”
“爷，急讯！”
齐海晟话还没说完，外头一小厮慌头慌脑闯进来，凑耳低语了几句。齐海晟听罢，神色一变，告辞欲去。
管临眼望着他听讯间向己瞟来一眼，那神色甚是古怪，心中一凛，脱口贸问：“何事？”
齐海晟一刻也耽搁不得，转身出门，只向管临摆了摆手，意是军中密事，不便多言，擡脚上马车匆匆走了。
前时所谈还不算多洞心骇耳，这偶起一幕却令管临心忽一下就提到了嗓子眼，就此怎么也止不住胡思乱想起来。
这会夜晚光景了，能有什么十万火急的军中急讯？迟阶南下此去，虽每一程都寄信回京报平安，但战场上瞬息万变，战况急报自是最快先传到官方军部的，齐海晟正是当前京中第一坐镇武将，他得了什么前方噩讯吗？！
越劝自己冷静，越不往好里想，管临急令亚望去向迟阶留京部下打探，如何也止不住心里不祥的念头，不觉手足冰冷，坐卧难安。
分明再大的生关死劫也都历过了，可似乎见过向死而生的黎明曙光之后，一分一毫的凶险危象都变得再难承受。
如此忐忑无解，辗转反侧到三更天，才迷迷糊糊有了些睡意，忽闻前院隐约传来喧闹啼哭声，管临一个心惊起身，外袍都未披整，飞奔了出去。
只见一老一少不速访客被拦在了门口，正情绪激动哭诉着什么，亚望听得懵懂，擡手去扶那腿脚都似要立不住了的老翁。
阿奇则被那小的扯住袖筒，苦苦恳求，闻听内院管临出来，阿奇转过身来，脸上闪过一丝奇异的漠然。
管临听声就已认出，小的是书僮小闻，奔近定睛一看，后头那颓萎疲累到已认不清面目的老者，竟是琴州太守府上的秦管家。
“小舅公……”
“舅公爷！”秦管家一见管临，如见天日，当即俯地大嚎，“救救肖家，救救老爷，冤枉，冤枉啊！”
管临忙将请讲宅内，老少二仆涕泪纵横，你一言我一语，拼拼凑凑才大概讲出个原委——
原来前时肖子平替周迨勾结东窝人，于战前便领命先押了一批炎京中搜刮的典章鸿宝出京，由运河南下秘运往营州港，以备接近周迨转逃江南后路。
肖子平念着此去凶吉难料，若万一连江南也拿不住，家族日后遭累，遂特经琴州去接老父，欲携家眷同奔。
未料肖谨良听罢，勃然震怒，不仅未作逃跑打算，竟痛定思痛下做出谁也没想到的忠烈抉择——反将儿子扣下，连同押送秘讯上报给上峰淮东路安抚使任简，及时阻截住了运往海外的贼船。
不想，偏偏错信了判官。任简此人达官显宦德高望重，却实乃吴逊门下多年走狗，眼见炎京那头周迨身死事败，只将肖子平关入大狱，竟自昧下追缴，举兵转逃去投江其光了。
今时清算来，肖子平固然罪孽深重无从辩解，肖谨良却从大义灭亲的可敬壮举，变成了包庇同谋的掉脑袋罪名，如今被革职下狱，押来炎京，全家收押待审，跳进涞河也洗不清。
“才听说朝廷军南下阻截，已活捉那狗官任简，追回了流失财物！只待押进京由御史台重审，必能还老爷以大义清名！况且咱们肖家祖上开国功勋，有高祖亲赐的免死赦书，老爷他……罪不至死啊！”
“都说长公主登基，将会下大赦令，可大理寺偏有意匆忙结案，急赶在大赦前，判处里通外国，满门抄斩！”
“大奶奶因有孕在身，暂免刑拘，跟着咱们四处奔走，打点求情，肖董两家满朝昔日故交，没有一人肯帮作担保递赦书……直逼得大奶奶前日拖着孕身，自去击登闻鼓请求圣裁！竟然，竟然……”秦管家说不下去了，哽咽不成声。
小闻也红着鼻子抽泣，半天，低低接道：“大公子还未出世的骨肉，就这么……没了。”
董季娥？
管临听来心惊一阵赛过一阵，短短月余间，远在江南一隅的肖家居然经历如此兵荒马乱，大难临头。
秦管家与小闻一左一右跪扯向全家族唯一仅剩的这根救命稻草，抹泪倾诉，擡首哀求，却只见管临神情惊愣中透着一点迷茫，半晌只听不语，好似无动于衷。
是了，前时他舅甥二人决裂，肖子平忿恨之下扬言断绝关系，甚至令他爹特写下一纸宣告书，声明从此再不认这个外戚。彼时大公子朝中高升，地位无两，连他亲爹老子在内，合族上下谁敢言一个不字？
“舅公爷，你打小在肖府，咱们当真是看着你一点点长大，老爷十几年待你实如亲……幼弟一般，难道你真忍心，眼睁睁看着肖府亲人们悲惨无依，见死不救吗？”
管临神色游离，好似始终难以置信，良久，才轻轻叹出口气。
乍听初闻，秦管家这番讲述难说与事实有几分出入，但无论是不是其一面之辞，有一点事实谁都不曾否认——肖子平罪行确凿，以其罪之巨，就是株连九族也不为过，是以全炎上下，根本没人会施以援手，帮递赦书。
可他此刻心思突而跳脱，愣神想着的却是另一件事：肖家被牵连至此，举族动荡，如是种种，一连串变故，这月余来却竟一件也不曾传入他耳中。
因为……因为那些想保护他的人都心照不宣，事实既定，无可转圜，既不想将他牵连在内，更不欲令他徒增这份焦心无助，白历这番撕扯煎熬。
他在小闻与秦管家悲泣声中擡眼，扫视过自家温暖的院落，馨黄的灯火，望向大门外黑茫的夜色。
迟阶给他圈定的这方无微不至的隔绝桃源究只是一时的呵护逃避。
立身处世，红尘纠葛种种，终究要自己面对，自己擡步，重新迈回到这此生万千牵绊中去。
——
大炎朝历代帝王并无十年祭奠的传统。
但于今日周璐，这场大祭仪式从情感到名义，却是时机正恰，非大办特办不可。既是重唤全炎铭念的瞽圣恩泽，更象征着父位女继，正式交接，当中十年炎京荒唐纷乱权作篡夺定论，炎周正统终告归位。
祭拜皇陵乃是这场大祭的重头戏，三日长祭毕，周璐率百官才一出，便收到了前方追剿海中洲战局的捷报，心情更是喜悦舒畅。
宣祭毕回宫，文武群官列队而归，有人乍一擡头，忽见百尺长阶之下，长跪着一人，两手持卷，高高托起，向长公主方向奉举来。
有人告御状？这念头甫一冒出，就被各人自行否定了：闲杂人等，岂可能畅通无阻地来到这严禁地界拦驾？
“管……管逢疏？”
不知谁第一个脱口低呼。众人举目认去，无不讶然。
紧护着周璐的仪仗护卫严阵以待，无管是谁，此时出现在此地就不合规，按剑上前驱赶。
却被长公主一声喝止：“慢着。”
打回京来，二人尚未正式照面，管临自被城外救下便由迟阶护着回宅疗伤，一再强调伤损甚重，务须静养。其实恢复情况日日都有报进周璐耳中，知晓已渐大好，只道再见时，必已力排众议，成功委任，一派君臣相和，昔日壮志终酬的殿上景象，不想……
周璐神色微不可见一暗，拨众而出，向他走去。
区区几步路，有如承着百担震惊，千钧失望，终在众目睽睽下，周璐居高临下立定在他身前，恨瞪着他卑微的跪姿，心中多少都已预感到了他要命的恻怛：“有何事禀？”
“琴州肖谨良失责包庇一案，事有曲折，”管临手捧卷页，叩拜下去，朗声请告，“臣管临，以免官为保献此赦书，恳请殿下宽赦开国功勋琴州守慈公子孙免死！”
后方众官闻言，由前时单纯讶异好奇，反应或缓或急，终相继了悟，一个个神情都变得幽妙起来。
惟有紧伴周璐的启荣当场挂脸，一时简直气得倒仰，话不敢插言，只在旁狠狠拿目光将管临反复凌迟：公主付出多大抗争为赐你高官显位，你非要大张旗鼓闹这一出。就算要为你亲眷求情……私下递来说说还能难死你不成？
是以就连一个内侍也看得清楚，管临大庭广众下开口求情这一跪，那所谓“池上于今有凤毛”的父子两代丝纶美谈，算是彻底泡汤乌有了。
人精们皆屏息不言，静待周璐反应。
“事有曲折？”周璐调转开垂首凝视的目光，意味不明一哼，待再开口时，声音已被压得既冷又硬，再听不出一丝喜怒情绪，“传大理寺岳恒，此案押后重审。喊冤的、求赦的，明日都带上堂来——我亲自督审宣判。”
——
周迨一度控制炎京朝廷，官场中不是每个人都做到郭少晗、荀永汉一般，誓死不屈，态度铮铮，更无几个比得过管临、薛义彤之勇，豁命搏杀，奇智相斗，对大多官吏来说，究不过是更替的掌柜，铁打的当差，若细追究起每一个人在贺占时期言行点滴，那是追不到尽头的。
大炎朝深陷党争之害数十年，周璐根基且薄，容不得这一点恐慌之患笼罩尚未完全掌控的朝局，因而对前时投贺之举多秉承从宽处理，免教人心惶惶，多生变故。
大理寺本遵命赶在登基仪式前低调结案，这一下偏偏闹大了。
肖家一案已不仅仅关乎一个家族本身，处置结果无形被扭曲放大为周璐清算尺度一个公开的信号、标杆。朝中上下里里外外都在把鼻孔嗅着，耳朵张起。
其实罪行本身没什么可辩的，肖子平里通外国，盗运国宝，事实清楚，无非中间多了个肖府上下是知情包庇还是大义自首的疑议。
至于那一纸赦书……这本就是开朝皇帝赏赐颁出的，终极解释权，还不是天家周氏自己人？长公主督审，自是要亲自做此裁断。
岳恒按规程审毕，寻向周璐。
周璐设座侧方，双眼只一直在盯望着那个前时击鼓喊冤的，心中震惊难言。
董季娥面无血色，形容憔悴不堪，打被带上堂来，却无有一刻安宁，情绪躁烈，举止癫疯，口中不住哀泣诉苦，满堂都是她凄厉刺耳的呼号声。
前些日来她四处奔走，经历多少往时故交翻脸不认的冷漠唾弃，绝望之下，前时权相家族第一千金竟至当街去伐登闻鼓，喊冤救夫，简直匪夷所思，一时传为皇城奇谈。
似乎她单方面赌定，这是最后唯一有望直达上听的手段了——赌小六尚念一丝昔日闺密情份。
不想劳损落月，自己半条命差点都随未成形的亡胎流没，最后兜兜转转倒真被带上公堂相见，人却似乎已经半疯了。
周璐面对面简直认不出这还是那个打小骄矜倨傲的董姐姐，短短几年，是什么把她变成了这般？一时之间，连那些大至家国立场小至暗算晚儿的公私恩怨都难以计较个分明，只止不住心底狂涌的费解与唏嘘。
而那被苦苦恳求宽恕留命的夫君，披头散发被押上来审讯，神色却从始至终都十分平静——
肖子平对所犯罪行供认不讳，嘴角挂着一抹愿赌服输般的嘲讽，眼里眉间似乎都在不屈表达：成王败寇，呵，不过是今生这一局斗输给了你们。一死成仁，何足惧哉。
对一旁担保献书来的管临，从始至终，看都没有看去过一眼。
只自恃无畏，状如英勇就义一般特作严正声明：肖家上下与他所为全无干系，一人做事一人当，莫要追究他守慈公家族老小。
目睹他这般自我沉浸似的慷慨之状，莫说堂上众审官觉得荒谬可笑，连看去已神智不清的董季娥听罢都尖厉高喊：“你在说什么鬼话！肖子平，你看看我，就这般认命领死，你对得起我吗！”
周璐看够了这一对癫人，冷叹一声，展开赦书。
“肖家开国功勋，汗马功劳，当年高祖嘉授此赦书，资如丹书铁券，赦五代子孙常刑免死。”
众人无不听出赦免意味，目光齐齐聚向将一言定音的长公主殿下。
周璐发问：“此乃守慈公第几代嫡系子孙？”
旁官恭答：“正是第五代。”
周璐怒叹：“肖子平通敌卖国，罪大恶极，肖氏祖上的功勋，岂可承到这等家国罪人身上？”
但仍斟酌两全一般，周璐缓了缓又问：“肖子平可有子嗣？”
旁官一时摸不到此问头脑，忙去翻册查看。反倒是打小一同长大的董季娥，毕竟心有灵犀，闻问泣答道：“殿下，可怜将将才要有这一个，已是胎死……腹中了。”
周璐没理她，却微一侧头，往那对肖家知根知底，公然徇私求情的亲舅舅看去，特向他严声重复：“肖子平可还有子嗣？”
管临脑中一震，听出周璐这分明已打算饶过，非令他出面领尽这个恩情。孰不知……
堂中一静，落针可闻。
仿佛肖家举族安危荣辱，毕集于他这开口一答。
一直鬼哭狼嚎的董季娥霎止了泣声，恍被一雷击中，一双哭得红肿迷离的眼，瞳孔骤缩，紧紧盯向管临。
管临恰巧也只面向着她，在只觉漫长无比的沉默后，听到笃声答出：“……没有。”
董季娥一瞬松瘫了下去，仿佛得了莫大解脱，又似迷茫失神。
周璐结语宣判：“肖谨良教子无方，失职怠勤，褫其琴州世袭犒封，贬塘桥县丞，族亲即日释狱。”
没判包庇株连，命保住了，家也不抄。
但恢复往日那般荣华富贵，是再没可能的了。
“肖子平乃守慈公第五代唯一子孙，姑从宽典，赦其死罪——改判宫刑！行刑后发配奄美岛，承祖基业，役筑慈母石像九百座，列临四海，扬我朝孝德。”
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