二人对视一眼，跟上陈三娘的步伐。
村子不算大，嘉卉一路不动声色地打量，见家家户户吃的都有菜有肉。更别说房屋基本都是簇新，少有那等已经破败了的。
杏花村，果然日子过得都还不错。
村长的家是间砖瓦屋子，陈三娘在外大喊：“村长，又有人来了！”
又？嘉卉扶了扶发髻上的素银簪子，心说被介绍来这里落脚的人怕是不少。
没一会儿就有个年约六十的老头出来，陈三娘介绍道：“这夫妇两是从昌州来的，想去县里找亲戚没找到，想先在咱们这里落脚。”
昌州口音和江夏口音大差不差，嘉卉在江夏多年，操着浓浓的江夏口音和村长诉起苦来，又指着身边高大的男人道：“我男人是个哑子。”
卫歧和她口音不同，免得露馅。既然要装，自然要方方面面都像些。再说么，嘉卉瞧他也不想多说话。
陈村长摸摸胡须，打量着眼前的一对夫妇。这小妇人年约十七八，发髻上包着一块蓝布，簪着一支细细的素银簪子。虽有些面黄肌瘦，但容貌甚美。男人又高又白，背着二人的包袱，一声不吭，还真是个哑子。
不过这种外表的男人，本来就没什么用。
“就去你家先住着！”陈村长发话道。
陈三娘喜笑颜开，道：“我这就把人领回去。”
说着，又热情招呼嘉卉和卫歧跟上。
“哎呦，家里饭还吃到一半，你们吃过没？没吃过的话，我再去给你们烧两个菜。”
嘉卉又自称了阿卉，道：“已经吃过了，多谢陈三姐了。”
她家里除了她，就还有一个男人。嘉卉借口初来乍到想在附近走走熟悉环境，将包袱放在了陈三娘收拾出来的屋子里，和卫歧一道走到了桐溪边。
四下无人，嘉卉拿出收在怀里的干粮，开口道：“这里很不对劲。一路走来，几十户人家，居然没有一家是养狗的。连只犬的身影都没有见着，也没听到犬吠。村子里哪有一只狗都不养的。我猜他们并不在此长住。”
她知道寻常村庄甚至会家家户户都养狗，来看家护院。杏花村又不是远离人烟，从无外人来的世外之地。
闻言，卫歧回想方才走的一个来回，果然如她说的一般。心说她真是十分敏锐，嘴上却道：“颐园也不养狗。”
溪边春风拂面，携着草木生发的气息。嘉卉斜睨了他一眼，道：“我怕狗，你不知道？”
自然知道，在邀她去颐园小住前就把颐园里的两只褐犬送走了。卫歧没承认，道：“怪不得你能发现不对劲。”
嘉卉没应答，咬了一口早晨烙好的饼。
“那你有没有发现，这里的女人都长得还算过得去，男人都嘴歪眼斜的。”卫歧问。
就连一村之长，也是身量枯瘦矮小，形容猥琐。
她发现了，给她们带路的陈三娘就是肤色白净，面容称得上一句清秀。他居然会指点起别人的容貌来，嘉卉道：“我不知怎样叫还算过得去。”
卫歧笑了笑，没说什么。
她也没再开口。若是只有一户人家，是貌美如花的妻子和有碍观瞻的丈夫，那也没什么好说的。可杏花村里几乎每家每户都是......
嘉卉想起失踪的方大，难不成他也是被带去哪个村落，配了一个美人？
世上哪有这种好事......就算杏花村的习俗奇怪，也没有一番曲折为过路人令娶的。
何况，方大还是在码头上失踪的。
她瞥瞥身边男人，不知村长会不会把他也介绍去码头扛货。
他长得倒是绝对和丑沾不上边。
嘉卉收回偏移的思绪，问：“二——潼川节度使卫大人那边，你有联络过吗？”
“你觉着这是一桩事。”
很肯定的语气。
显然他也是联想到了一块儿，嘉卉道：“你觉得不是？”
“二叔那头没什么消息，倒是和你交好的二婶决心带着女儿去潼川了。”
交好什么？嘉卉心想这人明知道她是对查夫人说过二人再不来往的话。突然提起此事，倒像是故意说别人夫妻恩爱似的。
也是，二婶在京中这般行事都还能千里迢迢去二叔外放的地界。而她周嘉卉是那个舍了病榻前的丈夫逃跑的人。
嘉卉往溪里丢了块石头，道：“附近走走吧。”
仲春时节，溪边芳草萋萋，山上各色杏花桃花开了大片，远远望去，灿若云霞。嘉卉走在前面，见卫歧跟在身后，放慢了脚步问道：“你是不想再和我说话了吗？”
许久都没有回答，嘉卉当他是默认了。
忽而听他道：“正事要紧。”
她觑他神色，面无表情，看不出什么来。
嘉卉气闷地又扔了一块石头到溪水中。
转而想到，确实是正事要紧。方大失踪已有六七日，生死未卜。和他一道失踪的还有十余人。那茶肆掌柜说起杏花村的好话来如此熟练，骗过来的人不知有多少。还有潼川数年来失踪的数千名青年男子......
究竟是都去哪儿了呢？
嘉卉毫无头绪。这桩事虽说和她毫无关系，但既然知道了，哪有放着不管的道理。
她想到果儿泪中带笑，说两个人在一块就是高高兴兴的坚定模样。
二人在山下转了转，没发觉其他不对劲的地方，便回了陈三娘家。
午后，陈三娘在家中做针线，她男人并不在家。嘉卉本来就想和她打听，自然陪着一道去做。至于卫歧，一个人待在屋子里。
陈三娘闲话家常两句，朝屋子的方向努努嘴，问：“你长这么标致，怎么嫁了个哑子？”
嘉卉也轻声道：“他原来是会说话的。”
“你们是来临水镇寻亲戚，姓什么呀？”
她编造道：“听他娘说的，姓李，住在钱塘的临水镇上。他娘说他家开了家绣坊，我算是有点手艺，想来混口饭吃。”
“你们家里是出什么事了？”陈三娘从针线里擡头。
不然谁大老远地来找个只知道姓氏的亲戚。
嘉卉也学着她的模样，朝卫歧待的屋子努努嘴，道：“突然哑了，他不想在家里待了。”
陈三娘同情地看了她一眼，道：“姓李的开绣坊的，我倒还真没听说过。明日让我男人去镇上问问。”
“呀，真是多谢三姐了。”
难不成还真是个热心人？嘉卉笑盈盈地谢了一句，忽然见陈三娘面上神神秘秘的，声音压得极低：“他既然哑了，你有没有想过换个男人？”
嘉卉吃惊地看着她，想着该如何回答。
这杏花村的人，果然古怪。谁会对一个才见了一面的陌生人，问要不要换个男人。
嘉卉简直有些想笑，抿着唇思索。
屋里的卫歧也在等着她的回答。他耳力极好，嘉卉和那陈三娘虽然一直都是低声说话，但他都听得一清二楚，心下暗自好笑。
嘉卉低头片刻，道：“总不能因为这，就改嫁吧。”
陈三娘只是笑笑，意味深长地看了嘉卉一眼。
到了晚膳时分，嘉卉是跟着她一道做的，又见她和她丈夫都先吃了，才敢动筷。看着对面清秀妇人依偎在一个奇丑无比的男子身旁，嘉卉只觉说不出的怪诞。
日落而息。二人说了是夫妇，自然只给他们一间屋子一间床。
嘉卉躺在里侧。杏花村中万籁俱寂，一点声响都没有。
陈三娘家中的床榻窄小，两个人若是都躺平了难免碰到彼此。嘉卉侧躺朝里，对着黄褐色的砖墙。
她想起初替嫁时，二人都是睡得规规矩矩，相隔甚远。而之后在颐园，卫歧昼伏夜出，之后更是受伤修养，二人连同床共枕都没有过了。
分离半年的实感，一下子就涌现在心头。嘉卉翻了个身，闭着眼睛倚靠在他身侧。
他没什么反应，嘉卉也就闭眼装睡。正事要紧，她提醒自己。杏花村上下透着古怪，还极有可能是在拐卖人口。而这村庄能一直安稳生存，指不定背后有世族大官相护。
明日还得继续装相，静观其变。
她正想着，陈三娘就推门进来，说道：“山下蚊虫多，我给你们点个香。”
闻言，嘉卉装作被吵醒，道了谢。陈三娘又是一脸笑眯眯地退了出去，关上门。
甫一合上门，卫歧就飞快起身，吹灭那刺鼻的熏香。
他道：“迷魂香。”
这种东西，竟然会出现在一个山清水秀的小村庄里。
嘉卉奇道：“怎么不给我们二人介绍活计了？陈三娘分明还说要替我打听绣坊的t。”
“他们这回是急着下手。而且目标是你，不是我。”卫歧道。
想到杏花村里怪谲的每对夫妻长相，嘉卉明白过来，村里的人究竟是要做什么呢？
更让她感到惊讶的，还是如今的卫歧。他似乎比从前沉稳了不少。换做以前，大约是一个个审问过去，不说的就提剑。
想到这儿，她不由暗暗发笑。
倏然间，卫歧凑了过来，在她耳边轻声说道：“快装睡。”
自己又飞快地重新点起那香，屏住鼻息回了床榻。
他按着嘉卉的脑袋在胸膛前，低低道：“先忍着别呼吸。”
话音刚落，门被推开了。
有人上前掀开被子一看，吹灭了迷魂香，道：“睡熟了。”
是个男人的声音，嘉卉听出是陈三娘的丈夫，她叫她六郎。
“这个妇人难得，溪女娘娘见了一定高兴。”
陈六郎训斥道：“这么心急做什么？现在把她们弄昏迷了，不还是要等着溪女娘娘明日派人来收。”
不知陈三娘做了什么表情，陈六郎又道：“好了好了，还委屈上了。这个妇人比老三家那个要来得美，就是已经嫁过人了。”
“你说溪女娘娘会更满意谁家供奉的？我瞧着还是她好。”
“我们家一直给她做事，娘娘也该赐福我们家了。”
嘉卉越听越心惊。钱塘和吴兴离得不远，她在这一带生活十余年，从没听说过什么溪女娘娘。
这杏花村难不成都是她的信徒？
“六郎，那这男人该怎么办？”
“扔谁家井里去。”
嘉卉一惊，轻轻推了推卫歧。
卫歧捏住她的手，没有动。
忽然又有一个小孩清脆的声音，道：“什么溪女娘娘，就是骗人的，她自己也只是——”
话音戛然而止，转而一阵孩童的哭声。
听脚步声，似乎是陈氏夫妇领着孩子出去教训了。
一天了才知道这家人还有个小孩。嘉卉低声问道：“我们现在该做什么？”
重重的脚步声又近了，朦胧夜色中，二人对视一眼。
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