“我俩都是上京来赶考的举子，现今住在集贤馆。今日过来是因为一张纸.......”
“咳咳......”眼见着薛蒙竹筒倒豆子似的快把自己的底细都揭露完了，方令过终是没忍住打断他。
薛蒙这才反应过来，看了方令过一眼，连忙噤声，还拍了拍自己的胸口。
谢檀不动声色看了他们一眼，心觉好笑，但脸上依旧保持着平静，主动拾起话题。
“那日我在孔庙前听了你们的签文，好像寓意不大好？”她轻声道，目光略带探询地扫过方令过和薛蒙。
方令过闻言，脸色微变，还未开口，谢檀又接着说道：“尤其是这位方公子的，仕途暗淡啊。”
“胡说什么！”薛蒙立刻打断她，情绪显得有些激动，“什么仕途暗淡，方大哥乡试考了第三名，是我们县考得最好的，怎么可能如那算命的瞎说。”他说完，还不忘朝方令过投去一个信任的眼神。
方令过被他看得无奈，不免朝谢檀投去一个歉意的眼神，“谢姑娘勿怪，我这小弟天性纯良，说话不免直白了些，还请姑娘担待些。”
“无妨。”谢檀点点头表示理解。
“不过，我也并非完全相信那签文的暗示，只是世事难料，有些事不得不防。”她意有所指看了方令过一眼。
方令过想了一会才平静笑道：“仕途如人生总有起伏，不必太在意。方某相信凭着自己的学识，总会有立足之地。”
谢檀见他还是一副淡然自若的棉花样，心中不免有些失望，但自己已经提醒到这里了，多说无益，还得真正栽了跟头才得领悟。
此后便一路无言，半炷香后，谢檀推开了禅房的竹门，里面空无一人。所幸雨势渐收，院内有几个洒扫落叶的小沙弥，谢檀上前随便抓了一个，亮出身份，那小沙弥便立马扔下扫帚去请惠岸主持过来。
三人在禅房檐下等着，周围已经掌了灯，方令过望着远处逐渐暗下来的山景不知在想些什么，而薛蒙则有些不安地踱来踱去，不时地擡头张望。
须臾，他挪到方令过身旁，悄声在他耳边低语，“方大哥，你说都这么晚了，那个贵人他还来不来呀。”说完还看了谢檀一眼，生怕她听到。
方令过拍了拍他肩膀，示意他安心，“既然上面说的是今日，那他便一定会来，且耐心等着吧。”
约莫半盏茶时间，那位小沙弥提灯带着一位僧人过来了，只不过来的却不是惠岸。
此僧人身量较宽，虽身处佛门清净之地，但面中带着一股世俗之气，望着谢檀的眼里也带着讨好谄媚，与惠岸全然不同。
“老衲惠一，是惠岸的师弟，听闻几位施主要在寺中借宿一晚，老衲已经让人打扫好了后山精舍，稍后道信小师傅会引着谢施主先行过去。”他指了指旁边提灯面容稚嫩的小沙弥。
这位小沙弥看上去不过十二三岁，眼神清澈，双手提着一盏桐油灯，向着谢檀微微鞠躬行礼：“谢施主，请随我来。”
谢檀点点头，跟在道信身后。
“至于这两位施主。”惠一又看向薛蒙和方令过，“请随老衲去前院房舍。”
薛蒙听罢，皱起眉头，满脸不解：“为何我们三人不一同歇在后山？”
方令过赶忙扯了他一下，低声解释道：“男女有别，不可同宿。”
薛蒙这才恍然大悟，脸上泛起一丝尴尬的笑容：“原来如此，方大哥说得对，倒是我疏忽了。”
...
道信提着灯笼在前方引路，谢檀跟在他身后，沿着石板铺就的小径，走向后山。雨后的空气格外清新，带着一点淡淡的泥土腥和树木的清香。沿途，几处石雕佛像静静伫立，似在低语。
“这位惠一大师是从小就出家的吗？”谢檀在路上随口问道，语气中带着几分好奇。
道信见谢檀对自家监寺感兴趣，便热情解答，“惠一师父是半道出家的，他原本是山上的屠户，后来看破红尘，求到山上，才在寺中剃度出家。”
谢檀眉头微皱，露出一丝惊讶，“屠户也能出家？”
“那当然了，佛曰，放下屠刀，立地成佛。因果轮回，终生平等。”
“因果轮回......那人轮回时是怎样的呢，会带着记忆吗？”她眼神有些不解。
“按理说是不会，人在轮回时，依前世善恶行，依次投入不同的道，善者投生道，恶者投苦道。更有甚者堕入畜生道，皆不会带着前世记忆。”
“如果大家都带着记忆轮回，那还是人吗？”
道信挠挠头，“不过这也是小僧片面之词，我佛缘太浅，谢施主您如果对这方面感兴趣可以去问一下惠岸主持。”
谢檀听完苦笑，如果这辈子她不能称之为人，那是什么，鬼吗？
也是，她本就为复仇而来，如恶鬼无异。
两人行至后山的屋舍前，远处隐约传来梵音阵阵。谢檀侧耳倾听，道信解释道：“这是长老们带着善信做文昌法会，每七日举行一次，今日正好逢七，谢施主若有兴趣也可以前去瞧瞧。”
“那这法会是由惠岸大师亲自主持吗？”谢檀装似无意地问。
“这倒不是。”道信摇摇头，“这个是惠一师父主持的，惠岸主持不大管理寺庙的事务，一般法会都交给惠一师父处理。”
“好，知道了。”谢檀暗忖，眼见着已经到了精舍门外，她又开口道：“还请小师父待会去寺庙山门外一趟，给我的侍卫递个信，让他先回府报个平安。”
看到道信点头后，她才推开竹门。
屋内已经掌了灯，房间中t央放着一张打磨光亮的木床，床上铺着牙白被褥，一侧小几放着几本经书和一只香炉，墙面上多挂着几幅菩萨像，面目和蔼，宝相庄严。
谢檀随手扯了一个蒲团坐下，便开始思考目前的情况。
卓吾还在查探天机老道的行踪，目前尚未弄清神棍与天机老道之间的关系，不知他们是否为同一人。
今日自己无故在庙里碰到薛蒙与方令过两人，她是因为朝贡才来静观寺，那他们二人呢？总不能说是临时烧香，祈求佛祖保佑吧。
薛蒙那小傻子倒是有可能这么做，方令过绝计不可能，她擡头望了一眼窗外，那么就跟那梵音有关了。
谢檀骤然记起薛蒙的签文，文运未遂因机浅，贵人指点步云巅。难道他的贵人就在寺里，跟惠一大师有关？
下午试探了方令过半天，对方还是一副既来之则安之的样子，想必张文昌那边还没有动手，那她这头就要快点行动了。
谢檀闪过一丝决然，她没时间慢慢等绵羊蜕变成恶犬。
...
未时，午膳时分，季父喊住了准备溜出门的季殊合，“阿合，听人说你参加春闱了？”
说来惭愧，自家儿子要应考这个消息自己还是从同僚那里得知的，听完他还怀疑是人家诓他，非得让人把册子给他看才信，为此还挨了他们好几顿戏谑。
吴氏闻言一愣，放下竹筷，随即大喜道：“这么大的事怎么也不跟家里说，你若嫌弃你父亲是个大老粗不通文字，为娘也可以帮你啊。”
季父听了有些不满，但迫于妻子平日里的威风不敢解释，只得偷偷送去几个幽怨的眼神。
季殊合原本已经走到门口，听到母亲的声音才停下脚步，心中暗自叹息一声，知是逃不过这一场盘问了。他转过身来在吴氏身旁坐下，打算一口气说个清楚。
“并非故意瞒着你们，只是觉得无关紧要罢了。”
“胡闹！”季远山重重掷下酒杯，开口就要骂他，却一时动作太大，牵动胸口处的旧伤，没忍住闷哼一声。
这一声痛呼没能逃过吴氏的耳朵，她立刻转过头，眉头紧锁，脸上满是关切和责备。
“你们父子俩就不能让我少操点心？一个当值都能受伤，遮遮掩掩不敢让同僚知道。一个不把春闱当回事，整天吊儿郎当。”她说完便又要掩起帕子，眼眶微红。
季父被骂的一声不吭，只敢偷眼打量妻子脸色。宫宴那天他在御花园被歹人刺伤，为了不让吴氏担心，父子俩统一口径说是当值时与人比划时误伤，才勉强糊弄过去。如今妻子旧事重提，他心中也有几分愧疚，只好沉默着不说话。
而季殊合则是端坐在那，一言不发，眼里满是无奈，明明只是觉得这件事没必要让家里人知道，没想到反而引来责备，他就是有心想争辩几句，看了吴氏那哀怨的神情，也只得打住。
吴氏见父子俩都不吭声，她叹了一口气，放下帕子，语气柔和了一些，“阿合，我知道你不告诉我们是不想让我们担心，但为人父母哪一个不希望子女能过得好，你春闱若中了，也是喜事一件啊。”
“如今你哥在外头，母亲身边只有你了。”
吴氏情真意切的话落到季殊合耳朵里却又变了味道，他脸上浮现出一丝嘲讽，“原来只是因为大哥不在，母亲才这么关注我，说到底您还是最疼爱大哥。”
吴氏一愣，没料到儿子会有这样的反应，她心中隐隐有些难受，嘴巴张开又合上，不知该如何反驳。
季殊合见她不说话，以为对方是默认了，嗤笑一声，越发在这待不下去，提腿便要走。吴氏回过神来，想伸手拉他，却连他半空中翻飞的衣角都触不到。
...
谢檀送裴望廷出府的时候，正好看到季殊合双手抱胸，靠在她家门口的石狮子上晒太阳。
初春的阳光温暖而柔和，洒在他身上，给他镀上一层淡淡金辉。许是日光太过强烈，他用竹扇遮住了上半张脸，露出线条分明的下巴和微微下垂的嘴角，整个人显得慵懒而颓废。
好像一只受了伤的金毛小犬。
“季殊合？”谢檀走到他身边，略带惊讶地看着他。
算起来自上次庙会一别，二人也有数日没见了。这人一向随意的很，出入她府邸如入无人之境，怎么今日反倒靠在门外晒太阳都不进来？
难不成是林叔终于意识到她心里不满，给人拦在门外了？
季殊合听到熟悉的声音，缓缓移开竹扇睁开眼睛，看到谢檀，对她疲倦笑了笑，“殿下怎么才来啊。”他的声音沙哑，还带着一丝委屈。
谢檀本能觉得不对，走到他正前方，上下仔细打量了他一下，发现对方面容憔悴，不似往日神采飞扬，语气便也温和了几分，“你在这做什么？”
顿了顿，她又道：“你等了很久吗？”
“嗯。”季殊合轻微点头，如小狗一般乖巧，“等了很久，殿下一直在同他说话，都没注意到我。”
他指了指已经走远的裴望廷。
“你在监视我们？”谢檀脸色一变，看着他的目光里带了几分审视。
“没有没有。”
季殊合看到她表情变化，连忙直起身解释，“我只是想进去看看殿下，可是林叔说你在花厅同别人说话，我等了好久殿下都没出来，里面又太无趣，索性就出来晒晒太阳了。
“这样啊。”谢檀微微放下心来。“那你今日来有什么事吗？”
“没事就不能来找殿下了？”季殊合反问她一句，擡手挡住额前的阳光。
少年微眯双眼，睫毛扑朔，连成一条黑线，他的语气少见的带着一丝玩笑和挑衅。
谢檀看他这幅样子，一句‘不能’堵在嗓子眼，怎么也吐不出来。
和煦的日光骤然照得人后背发烫，她一时想回府好好地灌几壶凉茶。
心随意动，谢檀擡脚便往府中走去，懒得再跟对方纠缠。
谁料季殊合在后面喊住她，“殿下等等我。”
“不是说里面无趣吗？”谢檀嘴角漾起笑容，连她自己都没发觉。
“现在不无趣啦。”
...
“现在可以说说你为何会过来了么？”谢檀眼见着他在这蹭完了饭，又用了两杯热茶下去。
“可以。”季殊合瞥了一眼旁边对他虎视眈眈的红芍，又从她手里抽了一张帕子。
“只是事关重大，殿下可否先让你这侍女出去？”
红芍听了简直气得七窍生烟，这个人来去自如把公主府当家还不够，现在还敢使唤上她了，偏殿下也是，不知喝了什么迷魂汤，对他很是纵容，莫不是真看上他那张脸了？
她咬着银牙不甘心的退下，临走还瞪了季殊合一眼。
待红芍关上门后，季殊合才随手从袖口掏出一张字条递给谢檀，“殿下看看吧，这上面写的也是可笑至极。”
“贵人何处寻，菩萨有回音。二月初十日，吉时已降临。”
谢檀古怪地看着他，“你当真去算文运了？”
“哪有。”季殊合不屑地挑眉，“本公子怎么会去算那种虚无缥缈的玩意。”
“......”
可你分明还去算过姻缘，这就不虚无缥缈了？当然，这句话谢檀也只在心里吐槽吐槽。
她随即正色道：“没算你怎么会有这张字条？那神棍给你的？”
“那倒不是。”季殊合往后一仰，靠在椅背上，“神仙只跟我说了姻缘相关，这个字条是我回府的途中一个小孩塞给我的。”
“塞完就跑了，我连他影子都没抓住。”
“想来是那孩子看见神仙帮我算命了，以为我也算了文运，才塞给我这个的。”
“这里的菩萨指的应该是寺庙。”谢檀仔细端详了下字条，随后擡眼问他，“那你有按上面说的去寻贵人吗？”
谢檀说完才意识到自己问了句废话，二月初十她就在庙里，季殊合若去了，肯定会找她的。
果然，对方摇摇头，“那日下了这么大雨，傻子才会去。”
傻子本人谢檀怔在原地，恼怒地瞪他一眼。
季殊合看她这样反应过来，语气颇有些不可思议，“殿下不会去了吧。”
“不对。”他又自我反驳，“殿下又没算命，必然不会收到字条。”
“那殿下去寺庙做什么？”他目光锐利，“不会背着我去见什么人吧？”
说完他又自顾自的站起来分析，“说起来那日庙会算命的只有四个。老头，二世祖还有二傻子圆脸少年和他同t伴。”
“前两个暂且不论，后面两个咱们都与他有交集，且他们又都算了文运。”
“所以殿下是去见了他们？”
季殊合突然绕到她身后，脸颊贴向她。
“二傻子不太可能，那就是殿下又看中那位姓方的了？”
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