“赶得巧，再晚一点城门就关了。”车夫庆幸道，“原本三天的路，硬是两天就到了。”
这个时候林青才知道，宋彦每次回去赶夜路，三天的路程他只走一天一夜。他们好歹睡了一晚，宋彦该是有多累啊，不让他来回折腾是对的。
等到景合书院门前下车时，四个人都快散架了，林峥蔫巴巴的话都不想说，徐茂春赶紧给俩孩子把把脉，还好没大事，好好睡一晚缓缓就好了。
把人送到地方，车夫要走。“我住城东头的悦来客栈，大概明日午时前往回赶，你们若是有什么事，就去那里找我。”
车夫常往返府城，每次来都有固定的落脚点。林青他们什么时候回去不一定，车夫不可能一直在这等，明日就得往回去。
夜已深，景和书院的大门紧闭着，林青拍了好久才有人来开门。
“大晚上的你们来书院做什么？”开门的老者提着灯笼，有些不大高兴，看样子他似乎已经睡下，硬是被敲门声吵起来。
“老哥！”徐茂春上前抱拳，“我们是宋彦宋秀才的家人，听说他病了，特地从曹兴镇赶过来，打扰您休息实在对不住，但我们太担心了，今晚看不到他睡不踏实。麻烦您给传个话，就说他外公和媳妇来看他了。”
“吆，曹兴镇来的啊，可不近乎。”见几人模样憔悴，还有孩子，又从那么远的地方来，老者脸上稍稍好看了些。“宋彦？是那个上次季考考书院第三名的那个吧。”
徐茂春和林青对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶，全书院第三名，那可了不得，宋彦写信回家竟然都没说。
“老哥知道他？”徐茂春笑着问。
“他一个新来的却一考出名，书院里不少人都在议论他，我这个看大门的，别的不知道，但书院哪个书生秀才书读的好，可是一清二楚。你家那个秀才啊，有前途。”
“那他怎么样了？病得重不重？”见俩老头要聊的意思，林青赶紧问紧要的。
“唉吆，这我倒是不知道，不过最近书院里生病的人不少，还有、”老头四下瞧瞧，压低声音道：“有一个病得很重，高热咳嗽就是不好，前几天人没了。”
林青和徐茂春俱是一惊，“老人家，宋彦他们住哪里？能让我们进去见见他吗？”
“这个我做不了主，我得给你问问去。”
“麻烦老哥了。”徐茂春摸出二两银子，塞到老汉手里。
“这、这、”老汉有些不好意思要，但又很心动。
“老哥快去帮我问问，宋彦什么情况，我们都着急。”徐茂春催促着，老汉忙不叠地去问人了。
“外公！”林青鼻子发酸，这一声外公都在发颤。
徐茂春叹口气：“没事，不管什么病我都能治好，放心吧。”
“姐！”林冬和林峥担心地来到大姐身边。
林青吸了吸鼻子，轻轻擦了下眼睛。“姐没事。”
不多时，去而复返的老汉带着一位儒雅的中年男子回来。“这位是书院的于先生，今日在书院值夜。”
中年男子打量四人：“你们是宋彦什么人？”
徐茂春拱手一礼：“我是他外公，这位是他娘子，两个小的是他妻弟妻妹。”
“敢问先生我相公现在是个什么情况？”林青都要急死了，什么关系稍后再说，现在她最想知道宋彦咋样了？
“宋彦他病了有些日子，最近都没有来书院，也没在书院里住，似乎是借住在同窗家，至于具体住在哪里，于某也不是很清楚。”
林青气了个倒仰，心说不清楚你出来干什么？还问这问那的，不知道他亲人着急吗？
“多谢先生告知。”徐茂春客气道，“能不能请先生把宋彦或是丘朗平日交好的同窗叫出来问一下，我知道这么晚打扰学生休息不妥，但我们实在是见人心切。”
“都是从曹兴镇来的呢。”守门的老汉替他们说话。
“好吧，书院你们不能进，我去给你们问问。”先生倒是好说话。
等人走后，林青小声嘟囔：“死脑筋。”他们找来书院就是因为不知道宋彦在哪儿，出来前找学生问一问不行吗？还得再跑一趟，耽误时间。
“稍安勿躁，先生没有义务管这些，他去给问已经是尽到责了。人没事就好，不差这一时半刻。”先生说宋彦这几天没来，说明人好好的，人没事徐茂春的心已经放下大半。
又等了一会儿，于先生回来给他们一个地址。林青四下看看，此时大街上空无一人，上哪里打听桃李巷在哪儿啊？
“这个地方我知道，就在书院后面三条街外，不远，走路用不上两刻钟。”守门老汉看看几人，“算了，我带你们过去吧。”拿了人家二两银子也不能白拿，带个路总行的。
老者跟先生打了招呼，提上灯笼在前面领路。徐茂春牵着林冬，林青背着林峥，四人紧紧跟在后面。
“在桃李巷租住的学生不少，您外孙的同窗怕也是富贵人家吧，不然也租不起那边的房子。”越是靠近书院，房租越贵，桃李巷到书院快走一刻钟就到，这么近的路价格自然也高。
不用多想就知道宋彦借住的那位同窗大概是丘朗。丘公子家在县城是数一数二的富户，区区一个宅子自然租得起。
“这我们也不清楚，我一家老小头一次来府城，这不门都找不到，还得劳烦老哥大半夜的跑一趟。”
“不麻烦，年纪大了觉也少。”
徐茂春和老汉边走边聊，几个人脚程不慢，很快就找到了桃李巷，老汉把人带到一户人家门前。“先生说的就是这家了，地方我给你们带到了，我回了。”
“多谢老哥！”徐茂春道谢。老汉摆摆手，转身走了。
林青上前敲门，这次她没敢很大力，书院那边空旷，除了书院大门，就没有别的住户。这边不一样，一家挨一家，动静大了全都得惊醒。
不多时，里面传来沙哑的问话：“谁？”
林青一喜，忙道：“宋彦，是我。”
徐茂春纳闷，这声音跟外孙平时不一样，林青是怎么听出来是他外孙的？听见里面一阵急促的脚步声，紧接着大门打开。
外面的人没有灯笼，里面的人也没点灯，四周漆黑一片，两方站了片刻便认出彼此。
“外公，青儿你们怎么来了？”宋彦睡不着，正在床上胡思乱想。
病了这些日子一直没往家里写信，林青会不会惦记他？明日写封信回去报个平安吧。正想着突然听见有人敲院外的大门。丘家那边已经都睡下，宋彦只好披上衣服出来看看。
听到那一声：“是我。”宋彦以为大晚上的自己出现了幻觉，林青怎么可能出现在府城？打开门，他努力瞧，不止林青，外公、林冬和林峥都在，原来不是幻象。
“听说你病了，我们不放心，这才赶来府城。”看见人好好地站在眼前，林青彻底放了心。虽然天很黑，但她能看见宋彦瘦了很多，整个身形都缩了一圈。
“你这孩子，怎么不给我去个信？你外公我好歹有点医术。”徐茂春看见外孙，突然就来了气。宁愿拖着病，也不让他知道，心里到底有没有把他当外公？
“外公，咳咳……”宋彦想解释，突然咳嗽起来。
林青给他拍后背，“外公！您消消气，他还病着呢。”
刚刚谁急的在书院迁怒旁人？这会儿帮他说话。徐茂春翻了个大白眼，反正夜里黑谁也看不见。
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