唇齿纠缠
秦安恭声应诺,压低声音道：“徐次辅的人检举薛首辅借整顿京营之机安插心腹、笼络将领、阴蓄异志，陛下命禁军统领带人抄了薛首辅的家，从中搜出了弓弩、甲胄和他私藏的龙袍。”
他亦觉得不可置信,但事实便是如此。
许迦叶放下了帷幔,坐回了原位，久久未语。
过了半晌,车厢中才传出了她的声音：“你说……陛下为何没有出动厂卫？上次景王遇刺时便是如此。”
秦安在许迦叶身边伺候了这么久,大致能猜到她心中所想,将帷幔掀起一角,低声宽慰。
“事权虽为一体,但私以为陛下是不愿让您沾染那么多血腥,朝野上下依附薛首辅之人不知凡几,他即便倒了台,也依旧是一滩能吃人的浑水啊。”
阳光透过车帘缝隙,在车厢内投下一道黯淡浅芒，光影浮动,游移不定。
许迦叶鸦睫低垂,深思恍惚。
最了解一个人的往往是他的对手，她与薛柏清针锋相对、势如水火,自认对他了解甚深,他一心致君尧舜、锐意变法，决计不可能有反心。
车帘飘动间,她的低喃如轻烟逝于风中,杳不可闻。
“从徐次辅检举到抄家，中间隔了多久？想来不会太久,否则我们不会事过了才得知消息。”
没有人比她更熟悉这一套流程，分明是先有了罪名,才有了罪状。李砚辞是觉得薛柏清威胁到了他的权柄吗？帝王这莫测的疑心啊，短短十几天，从隐有回护到抄家流放，态度转变如此剧烈，令人不寒而栗。
“还是先回府吧。”许迦叶沉声对秦安道，当此非常之时，还是先按兵不动、静观其变为妙。
许迦叶回府不久，刘采便奉命前来传口谕。
他被人迎进书房，对端坐于几案后的许迦叶恭声道：“督主，陛下召见您。”
许迦叶擡头看向他，沉吟道：“你是东厂的老人了，资历比我更老，经的见的也多，先帝在位时不消说，太宗年间亦少有这样的事吧。”
刘采讷讷不敢言。
“就在二十多天前，我还在羡慕他，如今想来，我们竟一样可悲。”许迦叶长叹了一声，暗自留意刘采的神情。
她想通过刘采的反应揣摩李砚辞的态度，他召见她的节点太特殊了，由不得她不多想。
刘采斟酌片刻，低声道：“督主，陛/>
“我与他明争暗斗这么久，不过是随口感叹一句，陛下也会介怀吗？”许迦叶眉头轻蹙，她没想到刘采会从这个角度提醒她。
刘采不知该如何回答，这世上最不能对薛首辅流露同情的恰恰是督主啊。
许伽想不通便不想了，温声道：“好了，走吧，不要让陛下久等。”
言讫，她示意刘采与她一同出了书房。
刘采随许迦叶行至府外，扶她登上李砚辞为她备好的马车。
小跑而来的秦安脸上隐现担忧之色，欲陪许迦叶一道入宫。
许迦叶掀起帘子，将他唤至近前：“若真有什么事，你留在府里，反倒比跟在我身边更有用处。”
秦安点了点头，示意自己明白了，在原地目送着马车驶远。
马车一路朝皇宫驶去，停在了神武门外。
许迦叶掀帘下车，看见宫道两旁新栽的的银柳与高悬着的十二角琉璃宫灯，眉眼冷淡了几分。
刘采小心窥觑她的神色，心口一凉，完了，陛下这次又没能讨得督主欢心，但愿他不要迁怒于他们这些伺候的人。
一行人行至养心殿，在刘采的高声通传中，许迦叶孤身一人进入殿内，绕过了地上摆放着的几个木箱，走至李砚辞对面站定。
李砚辞正伏于案上作画，闻声擡头笑望她，不待她行礼，便三步并作两步走到她身边，牵起她的手温声道：“你来了，过来瞧瞧我的这幅画吧。”
许迦叶的手被李砚辞攥得死死的，甩脱不得，只能随着他的脚步走到了桌前。
桌上摆着一幅即将完成的画，画中的人立于一株银柳下，绯衣鸾带、眉眼含笑，手里捧着一只白色的山雀。
许迦叶眉眼愈发冷淡，眼中的冷漠深不见底。
李砚辞放缓了声线：“我曾厌恶全天下的灯，但现在我想明白了，无论那些寻常的物件于你而言蕴藏着怎样割舍不下的过往，我都可以忍耐，只要是你需要、你喜欢的，我都愿意双手奉上。”
许迦叶将视线转向李砚辞：“敢问陛下在忍耐什么？”
在她看来，他既无必要，也无资格。
李砚辞擡手轻抚画的一角，看向许迦叶的目光复杂至极，迦叶啊，他在忍耐妒火，忍耐那足以将他整个人都焚烧殆尽的妒火。
“我把宫道两旁的灯都换了，以后你夜间出行能方便许多，还有银柳，你是偏爱银柳的，我记得你院中的那棵是你亲手栽种的。还有这幅画……”李砚辞拿起毛笔，在画中山雀的眼睛上又添了一笔，画中的小白团子愈发活灵活现起来，“你喜欢吗？”
“陛下想知道臣的想法吗？”许迦叶后退了一步，轻声道，“臣突然能够体会朝中官员对东厂的感受了，无处不在、无孔不入，令人不寒而栗。”
“迦叶，我没有监视你的意思，我只是想知道如何才能让你开心，如果我的所作所为让你不舒服了，我可以改。”李砚辞侧过身想要去牵许迦叶的衣袖。
许迦叶避开了他的手，快步走至初进来时的位置，与李砚辞隔桌相对而立，眉眼已恢复了惯常的温和。
“陛下无需做出任何改变，只要您愿意放过臣，一切便迎刃而解。”
“你明知道这是不可能的。”李砚辞的眸光晦暗了几分，沉声道，“下次不要再说这种话了，我可以等，但我绝不会放手。”
许迦叶眉眼间的温和渐渐淡去，她冷笑了一声：“那臣就直说了，陛下的一言一行都令臣如芒刺背，您的怀疑、窥伺和折辱令臣痛苦无比，臣无时无刻不在想，这一切究竟何时才能结束。
“陛下不必等了，臣永远都不可能接受您。那些说爱能止痛的人是值得同情的，他们只有欺骗自己是乐在其中的，才能在漫无边际的痛苦中勉强活下去。但臣宁愿痛苦，也要保持清醒。”
李砚辞沉默半晌，缓步走到许迦叶面前，直视她的眼睛：“你所恐惧的悲惨遭遇，我发誓绝不会让其在你身上发生，你想要的一切，我都愿意尽我所能给你。难道我对你的心还不够真吗？”
许迦叶垂下眼帘，神情无悲无喜：“臣恐惧的早已发生了。臣不想在雅集上被您像狗一样按倒在地，不想被您按在床上欺辱，不想在大庭广众之下被您箍在怀里挣脱不得。
“难道臣应该感激陛下没有把臣锁在宫中日夜奸|淫吗？多么深沉而伟大的爱啊，陛下是天潢贵胄，臣不过是您的家奴，但您克制住了自己，没有叫臣沦落到最凄惨的境地中去。”
李砚辞心如刀绞，别开视线不忍去看许迦叶的神情，他将手轻轻搭上了许迦叶的肩膀，语带哽咽。
“我从未想要轻贱你，你在我心里比我自己高得多。我伤你至此，你恨我是应该的，我保证以后绝不会再犯。”
许迦叶擡眸定定看了他一阵子，突然露出了一个笑容，语气极为轻柔。
“陛下，您改不了的，您改得了自称，改不了性情，您已经习惯了居高临下地俯视，习惯了把雷霆视作恩赐。就比如今天，您下意识地便觉得没有边界的注视是爱的表现，觉得没有强要臣便已是善待臣。
“也许您对臣的心是真的，但臣无法说服自己去接受这样一份裹着毒药的爱。要怪……就怪这个时代吧，皇权造就了您的至高无上，但人得到一些东西，就注定会失去一些东西。陛下，放过臣吧，这对我们彼此都好。”
李砚辞面色几度变换，缓缓放下了搭在许迦叶肩膀上的手：“你以前从来没有跟我说过这么多的话。”
“陛下想通了吗？”许迦叶轻声道，“臣今日已把能说的话都说尽了。”
李砚辞神情莫测地注视了许迦叶良久，像是要从她的眼睛一直瞧到她的内里去：“我在想，为何偏偏是今天。”
许迦叶神情平静：“话到了此处罢了。”
“是为了薛柏清吗？我实在无法忍受你好不容易对我说了这么多话，却字字句句都是为了旁人。”李砚辞轻声呢喃道，猝不及防地擡手抚摸许迦叶的脸，指尖划过了她的眼睫。
许迦叶欲要闪躲，却被李砚辞牢牢按住了肩膀，他的手指修长而温热，令人汗毛直竖。
她冷声道：“这便是陛下所说的绝不会再犯？您是怎么突然想到他的，臣想不明白。”
薛柏清，什么薛柏清？他们方才有一个字提到了他吗？李砚辞又在发什么疯。
李砚辞低笑了一声，俯身逼近她：“你可以不爱我，但我也不会允许你爱别的什么人，更不会容忍旁人觊觎你。你察觉到薛柏清对你的企图了，对吗？他才华横溢、志存高远，你心底里是不是也是喜欢他的，你险些就把我骗过去了。
“你想让我不再爱你、放下妒忌之心，可我做不到，我就是要他死。你大抵没有想到，薛柏清也只是看上去干净罢了，他原是该死的。”
许迦叶怔了一瞬，看向李砚辞的目光里满是不可置信：“你真应该去治一治自己的疑心病。”
李砚辞箍着许迦叶的腰将她带至那几口箱子前，把盖子一个接一个地掀了起来。
箱子里摞满了画卷，李砚辞拿起一卷，将其展开在许迦叶面前，声音森冷。
“薛柏清有一间屋子专门用来放这些画，其中有不少还是在他的卧房之中搜到的，不知被他用来干了多少龌龊事情。他竟敢如此亵渎于你，我定要把他千刀万剐！歇了你的心思吧，你救不了他。”
许迦叶瞳孔骤缩，顾自从箱子中拿出了一卷展开，不过看了一眼，便如同被烫了手一般将其扔在了地上，指尖微微颤抖。
这确实是薛柏清的笔迹。若不是服了药，她可能立时便会呕出来，什么叫知人知面不知心，她今天可算是明白了。
李砚辞见许迦叶面色难看至极，知道她对薛柏清哪怕再有好感，此刻大抵都化作飞灰了，放缓了语气道：“有些人面上光风霁月，内里不知何等龌龊不堪，你不要被他们骗了。我会把这些画烧掉，你不用担心。”
其实箱中大多只是寻常的肖像画，但有这么几幅被他摆在上面，已足以令许迦叶想起薛柏清就恶心了。
许迦叶把地上的画拿起来撕了个粉碎：“请陛下现在就把它们烧了吧。”
“你不信我？”李砚辞蹙眉。
许迦叶冷声道：“有些人面上光风霁月，内里不知何等龌龊不堪。”
李砚辞轻叹了一声，把刘采叫了进来，让他遣人把木箱搬到殿外的空地上，顺便把火折子拿过来。
刘采领命而去。
片刻后，李砚辞与许迦叶一同走了出去，他从刘采手中接过火折子，命放下箱子的宫人们退下。
许迦叶朝他伸出手：“请让臣亲自烧吧。”
李砚辞温声道：“还是我来吧，你离远一些，别被烟熏着了。”
许迦叶依旧伸着手，她实在想把薛柏清拖过来一块烧了。
李砚辞拗不过许迦叶，把火折子递给了她，在火光骤起、烟雾升腾之际，牵着许迦叶的衣袖与她一同站远了一些。
“我为你杀了薛柏清，你会开心吗？”李砚辞轻声道。
许迦叶注视着火光，声音平静：“陛下，请不要告诉臣，您流放他是为了臣。薛柏清私德有亏、公义无碍，臣再是恶心他，那也是我们之间的事，臣不需要陛下为臣出头，更无法给您任何回应。
“陛下此番行为会令天下士人寒心，他们不会想到其中有更荒谬的缘由，只会以为薛柏清是因力主变法才沦落至此，长此以往，愿为众人抱薪者百不一存。”
李砚辞定定地看了许迦叶许久：“你是在为薛柏清说话吗？我没有想到，他都那样对你了，你还是放不下他。”
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