离了清玄山，陆纤纤一路向东，草鞋底早已被磨穿成缕，露出的脚掌在碎石嶙峋的山路上反复磨破又结痂，新肉与旧茧交织，每一步都像是踩在锋利的碎刃之上，尖锐的刺痛顺着脚掌攀爬上小腿，蔓延至骨髓。
她隐姓埋名，于沿途集镇间辗转，帮农户劈柴挑水换些碎银度日——劈柴时斧头起落间，掌心磨出的水泡被木柄反复蹭破，淡黄色的组织液渗出来，混着木屑粘在伤口上，稍一用力便疼得她倒抽冷气。
挑水时的扁担压在瘦削的肩头，勒出红紫交错的印痕，汗水顺着脊梁淌成细流，浸湿了单薄的粗布内衬，风一吹便泛起刺骨的凉意。
有时为了避开人多眼杂之地，她便遁入深山猎杀野兔山鸡，兽皮未经硝制，裹在身上粗糙扎肤，却能勉强抵御山间凛冽的寒风。兔子灯残骸被她以素布仔细缝入衣襟内侧，贴肉而藏——绒布上霄昀的血渍早已发黑硬结，竹骨断茬尖锐，每走一步都硌着心口，像在反复提醒她那些碎如齑粉的过往。
每当深夜蜷缩于破庙或山洞，寒风从缝隙钻入，绝望如潮水般漫过心口时，她便伸手隔着布料轻轻摩挲那粗糙触感，仿佛能从那点残存的、属于弟弟的余温中，汲取一丝微弱却坚定的撑下去的气力。
她不敢在任何地方停留逾三日，哪怕农户大娘递来的热粥，瓷碗暖得指尖发麻，粥香里混着柴火的醇厚与桂花的清甜；哪怕山乡的孩童围着她手中野兔好奇张望，眼神清澈得像极了当年举着糖人朝她笑的霄昀，她都只能强压下心中的暖意，仓皇离去——魏严的爪牙如附骨之疽般如影随形，她怕自己这颗被灾祸缠上的灾星，再将灭顶之灾引向无辜之人。
是夜，狂风卷着暴雨倾盆而下，豆大的雨珠砸在山林的阔叶树上，发出“簌簌”的巨响，汇成一片嘈杂的雨幕。
山路泥泞湿滑如膏，她深一脚浅一脚地跌撞前行，裤脚沾满泥浆，冰凉地贴在腿上，终于在视线模糊间躲进一间破败的山神庙。
庙门早已朽败不堪，仅剩半扇门板歪歪斜斜地挂在锈迹斑斑的门轴上，裂缝间滋生着暗绿色的青苔，风一吹便发出“吱呀——嘎啦”的哀鸣，门板上的积尘簌簌坠落，呛得她忍不住咳嗽。
庙内蛛网密布，厚尘覆地，连空气都弥漫着霉味与尘土的滞涩气息，仿佛沉淀了百年的孤寂。
正中央的神像断了一臂，断臂处露出粗糙的陶土坯，边缘参差不齐，脸上的彩绘斑驳脱落，唯有一双墨勾的眼眸依旧清晰，空洞地凝望庙外翻涌的风雨，似在悲悯又似在漠然。
地上散落着破碎的供品瓷片、板结的香灰，还有几截断掉的香烛，墙角堆着几捆腐朽的柴禾，一碰便碎作纷飞的木屑。
她从湿透的包袱里摸出那仅剩的半截蜡烛，火柴擦了三次才勉强燃起，微弱的火苗初时如星点般颤动，被穿堂风一吹便剧烈摇曳，她赶忙用冻得发红的手拢在火苗旁护持，将其小心翼翼地插在布满裂纹的陶制灯台里——昏黄的灯火在风中摇曳不定，将她单薄消瘦的影子投在斑驳的土墙上，忽明忽暗，恰似她此刻飘摇无依的人生。
她倚在冰冷的神像脚边，后背贴着陶土的寒凉，能清晰的触到其上凹凸不平的纹路，握剑的手微微发颤——清玄剑的剑鞘上还沾着白日猎杀野兔时的血污，早已干涸发黑，凝结成块状，剑穗上的丝线也磨断了数根，在风中轻轻晃动。
连日的奔波劳碌让她眼皮重如千斤，腹中空虚如悬，饥饿感与疲惫感交织着将她牢牢裹挟，意识渐渐模糊，不知不觉便坠入了沉沉的梦乡。
梦里，她重回宣和十八年的上元。
月洞院中挂满了形态各异的荷花灯与兔子灯，暖黄的光晕透过薄如蝉翼的灯纸漫溢而出，将满地皑皑白雪都染成了温柔的橘色，空气中弥漫着糖画的甜香与桂花酒的醇厚。
陆霄昀身着新制的月白锦袍，袍角绣着精致的兰草纹样，针脚细密，是母亲亲手所绣，他举着刚从灯谜摊赢来的糖人朝她欢快的奔来，糖丝在灯火下泛着晶莹的琥珀光泽，跑起来时糖人在风里轻轻晃动，险些碰掉：“阿姐你看，这糖人是玉兔的模样，长耳朵耷拉着，和你的玉兰香囊最是相配！”
许氏坐于窗前的绣绷旁，窗台上摆着一盆水仙开得正好，嫩白的花瓣衬着鹅黄的花蕊，清香袅袅，她拈着鹅黄色的丝线，指尖灵巧地穿梭，正为她绣玉兰香囊，绣绷上半朵玉兰已成形，花瓣层层叠叠，栩栩如生：“纤纤莫急，待娘绣完这朵玉兰，便为你系于腰间，针脚里纳了平安符，佑你岁岁平安无虞。”
陆侯爷立在一旁，手中提着一盏最大的荷花灯，灯上的粉纸花瓣层层叠叠如真花绽放，烛火在灯内摇曳，映得他脸上的笑意温醇如酒：“再过几日便是你的生辰，爹带你去朱雀街挑最好的珠钗，再去‘桂香斋’尝你最爱的桂花糕，让掌柜的多放些蜜饯。”
“阿姐，快来看我新赢的花灯！”少年的声音清亮如银铃，似在耳畔回响，带着跑跳后的微喘，热气呵在冷空气中凝成白雾。
陆纤纤含笑着伸出手，想要握住弟弟递来糖人的温热手掌，指尖却径直穿过他的身影——唯触到一片冰凉的虚无，连一丝温度都捕捉不到。
她急得眼眶泛红，泪水在睫边打转，模糊了视线，想唤他的名字“霄昀”，喉咙却似被无形之物扼住，发不出半分声响，只能眼睁睁看着眼前的暖景渐渐变得透明，灯火一点点变暗，亲人的身影也开始消散，最终只剩下一片白茫茫的虚无，空旷得让人心慌。
转瞬，场景切换至清玄山的海棠树下。
正值暮春时节，满树的海棠开得绚烂如霞，粉白相间的花瓣层层叠叠，有的还沾着清晨的露珠，晶莹剔透，风一吹便簌簌飘落，像一场浪漫的粉色花雨，铺在青石板上薄薄的一层，踏上去软如锦缎，还带着花瓣的清甜气息。
二师姐苏婉柔握着她的手，掌心温软细腻，指尖带着薰衣草的淡香，那是她亲手晒制的干花所熏，手中拈着素布与银针，耐心地教她绣平安符：“你看，针脚需密些，走线要直，转弯处要收得利落，如此平安符才结实，方能真正护人周全。”
阳光透过海棠花隙洒落，在她们身上投下斑驳的光影，暖融融地覆于肩头，连空气都浸着海棠的甜香与阳光的暖意。
大师兄凌云峰立在不远处的空地上练剑，剑光凌厉如惊鸿掠影，剑风卷起周遭的花瓣飞舞，形成一片粉色的剑花，他身着青色的练功服，额角渗着细密的汗珠，顺着下颌线滑落，见她望来，便收剑含笑道，眼底的暖意比春日阳光更甚。
小师兄莫清风抱着满怀的野果从后山奔来，野山楂红透如璀璨的红宝石，紫葡萄串沉甸甸的，表皮覆着一层薄薄的白霜，透着新鲜的气息，他献宝般递到她跟前，呼吸微促，额前的碎发被汗水浸湿：“师妹快尝，这是后山最甜的果子！我爬了老高的那棵百年山楂树才摘得，旁人我可舍不得给呢！”
零零读书网