晨曦透过高窗，在清冷的堂内投下几道斜斜的光柱，尘埃在光中无声飞舞，更衬得这新设的“详议兵制事所”空旷而寂寥。
刘然踏入官廨正堂时，里面已到了四五人。
这几人一见刘然到来，交谈声倏地一滞，各自眼中闪过难以掩饰的异色，随即迅速化为一种礼节性，却又带着明显距离感的沉默。
对于在座的诸位而言，他们或是兵部郎中，或是枢密院承旨，或是三衙派遣的军将，十日前接到旨意参与这“详议兵制事所”时，大多只将其视为又一桩多半会无疾而终的差事。
这些日子以来，也确实如此，除了按时点卯应个景，并未有过什么像样的集议，连总责此事的邓洵武邓枢相也极少露面。
唯有一人例外，那便是眼前这位新晋的刘然。
他几乎是雷打不动，每日必至，埋首于故纸堆中，翻阅那些积满灰尘的陕西诸路过往文书，然后便是伏案疾书，撰写那份关于禁军改革的条陈。
单单如此勤勉，或许只会引人私下议论一句痴傻或图表现。
但偏偏，就是这翻阅旧文书，竟也能被刘然闹出一番惊天动地的动静来，直指西军账簿存疑！
此言一出，在座诸人谁不是心中凛然？
他们都是在官场、军中浸淫了数年乃至十数年的老吏宿将，谁能不知道军中账簿必然存在问题？
这几乎是心照不宣的事实。莫说仔细翻阅账册，即便不看，他们也清楚其中定有乾坤虚报、克扣贪墨之事。
这甚至可说是国朝百余年来一种心照不宣的“隐晦规矩”。
为何纵容将领一定程度上的贪墨？根源在于“抑兵制将”的祖训。
自五代武夫乱政、视改朝换代如儿戏的教训之后，本朝极力防范武将坐大。
那就是一定程度上，纵容将领喝兵血，而这势必造成兵卒利益受损，这样一来兵卒自然心生怨望，难以与将领同心同德，形成铁板一块的势力。
而将领们对此也大多不甚在意，毕竟本朝置将法在此，就是为了防止他们无法在一地久任培养死党。
这样一来，与士卒不合本就没什么，更何况还有实利可图，那与底下丘八关系不睦又如何？钱财落袋为安才是实实在在的。
因此，这种看似荒谬的贪墨风气，实则是无奈之下维持中央集权，防止武将军权过度的一种隐性代价，更是平衡之术的一部分。
在许多上位者看来，用钱财换取军队的分散和弱化，总比出现第二个黄袍加身的赵匡胤要好。
故而，北宋的军队体制，与其说是一个高度集权的王朝军队，不如说是一个以皇帝为最大盟主的松散军事利益联盟，用金钱和制衡维系着表面的平静。
刘然此举，揭开的何止是西军的账簿？
在这些人看来，他简直是在试图撬动这延续了百多年的潜规则，触碰这微妙平衡的根基！
往小了说，是给本就敏感的西北边防增添变数；往大了说，在有些人看来，这几乎是在动摇国本！
所以，此刻堂内这些兵部、枢密院、禁军的官员们，望着神色坦然、仿佛只是做了一件分内之事的刘然，心中无不暗自摇头，掠过一丝轻蔑。
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