“小乙，别愣着了。”石毅转身，语气恢复了之前的沉稳，“按我刚才说的，先去把还能找回来的衙役找来，再请几位熟悉本地地理、掌故的老人到后衙花厅……嗯，就到那间稍微干净点的厢房吧。本官要问话。”
“是，大人！”赵小乙见县令大人如此镇定，也仿佛找到了主心骨，连忙爬起来，小跑着去办事了。
石毅回到所谓的后宅“花厅”，其实也就是一间稍微宽敞些、有张旧茶几和几把椅子的房间。
他坐在主位上，闭上眼睛，一边缓解着身体的虚弱和头痛，一边飞速地整理着思绪。
当前首要矛盾，是生存和发展。移花宫的威胁并不是很严重，虽然移花宫行事霸道，但终究不会滥杀无辜，而盐碱地和民生问题必须解决的，要不然是不但发展不起来，县城的人也是越来越少。
所以要先解决民生问题，让老百姓吃饱发，再考虑建设。至于移花宫则是做做样子就行。
关于盐碱地，他脑海中浮现出几种适合当前技术水平的改良思路：
一就是水利工程洗盐，开挖排水沟，引河水灌溉，通过水将土壤深层的盐分溶解，再通过排水沟将盐水排走。关键是建立完善的排灌系统。这需要大量人力物力。
二，种植耐盐植物改良土壤，寻找一些能够在一定盐碱度下生长，并且能改善土壤结构的植物。
比如田菁、碱蓬等。这些植物生长过程中可以吸收部分盐分，其根系和残体还能增加土壤有机质，改善通透性。
三.大量使用农家肥、绿肥等，增加土壤有机质，中和碱性。或者从附近山上运来非盐碱的土壤，覆盖在盐碱地上，但这工程量也很大，需要的人很多，最关键的是，石毅没那么多钱和粮，没办法进行。
四.化学改良，比如施用石膏，与土壤中的钠离子发生反应，生成不易溶解的硫酸钠，随水排走。
但这需要找到石膏矿，并且需要一定的化工知识来提纯和应用，目前条件不太成熟。
相比之下，第一条和第二条结合，可能是现阶段最可行的，但都需要启动资金和劳动力。
另一个思路，是利用现有的资源——那条碱水河。
河水含盐量高，是否可以尝试晒盐？大宋盐法严厉，但边境地区管理相对松弛，如果是以官府的名义，小规模试验，或许有操作空间。
盐是暴利行业，如果能成功，将是平安县快速积累资金的最好途径。但风险也极大，一旦被上面查知，或是被盐枭盯上，都是大祸。
此外，还有那条河里的苦涩鱼虾，或许可以研究一下加工方法，去苦增鲜，做成能交换的商品。
还有背靠的石头山，有没有可能蕴含矿产？比如石灰石？煤炭？甚至……石膏？
千头万绪，都需要实地勘察和深入了解后才能决策。
就在石毅沉思之际，赵小乙带着两个人回来了。
一个是穿着同样破旧皂隶服、身材干瘦、面色愁苦的中年汉子，名叫李福，是原先三个衙役中唯一还在县衙附近晃荡的，平时就在码头打零工。
另一个则是须发皆白、拄着拐杖、脸上布满皱纹的老人，是县城里年纪辈分最大的老者，姓孙，大家都叫他孙老丈。
“大人，李福找来了，王衙役去了邻县帮工，一时回不来。孙老丈请来了。”赵小乙禀报道。
石毅睁开眼，目光平和地看向二人：“李福，孙老丈，不必多礼，坐吧。
本官初来乍到，又大病初愈，对平安县诸多事宜不甚了解，今日请二位来，是想详细听听本县的情况，尤其是这土地、河流、山林，以及周边的人物风情。”
李福显得有些拘谨，不敢坐实。
孙老丈倒是见过些世面，颤巍巍地坐下，叹了口气：“县令大人想问什么，老朽知无不言。只是咱们这平安县……唉，就是个苦窝子啊。”
石毅先从最基本的问题问起：“孙老丈，这平安县的土地，盐碱化如此严重，是从古至今便如此吗？可曾有过收成尚可的年景？”
孙老丈回忆道：“回大人，倒也不是一直这样。
老朽小时候听祖辈说，百十年前，这里虽然也靠河，但土地没这么咸，还能种些高粱、豆子，收成虽不算好，但勉强糊口。
后来不知怎的，河水变得越来越咸，地也跟着越来越碱，庄稼就种不活了。
有人说，是上游什么地方改了河道，或者是地龙翻身，把地底的盐卤子翻上来了。”
石毅点点头，这符合地质变化的规律。他又问：“那条河，除了咸，还有什么特点？水量四季变化如何？河里的鱼虾，为何苦涩？”
李福插话道：“大人，那河叫苦水河。水量倒还算稳定，春夏雨多时涨些，秋冬枯些。
鱼虾不少，但肉是苦的，不好吃，穷人家没办法才捞来充饥，吃多了还拉肚子。听说是因为水里有种特别的苦味，去了鳞和内脏也去不掉。”
“苦味……”石毅若有所思。除了氯化钠，盐碱水中通常还含有硫酸钠、氯化镁等，这些会带来苦味。如果能想办法分离提纯，或许……
他继续询问：“县城背靠的这座山，可有什么出产？有没有发现过特别的石头？比如，一种白色的，比较软的石头？或者能烧的黑色石头？”
孙老丈和李福都摇头。孙老丈说：“那就是个石头山，除了些耐碱的杂树和灌木，没什么出产。白色的软石头？没见过。黑石头倒是偶尔能捡到些，但不经烧，烟还大。”
石毅估计那可能是一些劣质的煤炭或者炭质页岩，有总比没有好。
接着，他问到了关键问题：“关于南边的大明和移花宫，以及北边……听说附近还有个黑风林，是怎么回事？”
提到移花宫，孙老丈和李福脸上都露出惧色。
孙老丈压低了声音：“大人，那移花宫可惹不得啊！宫里都是女罗刹，武功高得没边，听说她们宫主能飞天遁地哩！
咱们县的人，平时打死都不敢往南边秀玉谷那边去，生怕冲撞了。至于黑风林……”
李福接过话头，声音带着恐惧：“黑风林在县城西北二十多里外，那地方邪性！
林子密，路难走，听说里面有毒瘴气，还有吃人的狼群。
最主要的是，好像有一股土匪盘踞在那儿，具体多少人不清楚，但偶尔有落单的客商在那里失踪。
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