在这股恐怖的威压下，李福等人几乎要晕厥过去。石毅也感到一股巨大的压力笼罩全身，血液似乎都要凝固，呼吸变得极为困难。
他北极熊体质勉强抵御着那彻骨的寒意，让他还能站稳，脸色虽然更加苍白，但眼神依旧清明。
他强顶着压力，抬起头，目光直视怜星，声音因为抵抗压力而有些微颤：“怜星宫主明鉴！本官确有发现，正准备派人前往秀玉谷禀报。”
“哦？”怜星眼中闪过一丝诧异，没想到石毅在自己的气势压迫下还能开口说话，而且语气如此镇定。
她稍稍收敛了一丝气息，冷声道：“说！”
石毅深吸一口气，道：“就在今日清晨，本官例行巡视县境，勘察水利，途径苦水河滩时，无意中发现一处乱石有被翻动的新痕。出于谨慎，本官命人挖掘，发现了此物。”他示意了一下身后的赵小乙。
赵小乙战战兢兢地捧着一个木盘上前，里面铺着干净的布，上面正放着那枚银质耳坠和几片衣料碎片，正是石毅早上发现的那些。
“本官虽不识此物来历，但观其做工精细，非同寻常，又想起冷月使者前日所言，心知可能事关重大，不敢怠慢。正欲派人前往贵宫禀报，不想宫主亲自驾临。”石毅语气诚恳，将自己发现物品的过程一一叙述。
怜星目光落在那些物品上，瞳孔微缩。她自然认得，这正是那名失踪弟子的随身之物。
她纤手一抬，一股无形的吸力将木盘凌空摄到手中，仔细查看。耳坠上的云纹，衣料的质地，都确认无误。
“你在何处发现？带本座前去！”怜星语气依旧冰冷，但其中的杀意似乎缓和了一丝。
石毅主动出示“证据”的行为，在一定程度上打消了她心中的怀疑。
“宫主请随本官来。”石毅心中稍定，第一步算是成功了。
他亲自带路，领着怜星及其麾下弟子前往那处河滩。李福和赵小乙等人远远跟在后面。
来到河滩，石毅指着那处做了记号的乱石堆：“就是在此处发现。”
怜星及其手下弟子立刻上前，仔细勘查现场。她们都是追踪探查的好手，很快也发现了那些被刻意掩饰过的男子足迹，以及足迹指向的西北方向——黑风林。
“宫主，看这足迹，并非一人，而且手法粗糙，不像是……”一名弟子低声向怜星汇报。
怜星微微点头，她自然也看出了疑点。
如果真是平安县衙的人做的，何必把东西埋在自己地盘附近还留下这么明显的破绽？更像是有人故意栽赃。
但即便如此，东西出现在这里，说明失踪弟子最后出现的地点，或者遭遇不测的地点，很可能与平安县周边区域有关。
她转向石毅：“石县令，你发现此物后，可曾发现其他线索？或者，近日县内可有可疑人物出没？”
石毅知道关键时刻来了。他不能直接说黑风林，那样显得太刻意，像是急于撇清关系。他需要引导怜星自己得出结论。
他沉吟片刻，答道：“回宫主，本官发现此物后，立刻封锁了消息，并暗中派人查探。除了这些足迹指向西北方向外，暂时未有其他直接线索。
至于可疑人物……不瞒宫主，平安县地处边境，鱼龙混杂。近日除了贵宫使者，以及一些过往商旅，确实也曾有行迹可疑之人在县衙外围窥探，形貌不似善类，似乎……对县衙近日的动静颇为关注。但因其并未生事，本官衙役人手不足，也未敢轻易打草惊蛇。”
怜星何等聪明，立刻抓住了重点：“西北方向？行迹可疑之人？对县衙动静关注？”
她结合之前冷月汇报，关于失踪弟子可能前往平安县方向的信息，以及现在发现的指向黑风林的足迹，一个可能性浮上心头。
黑风林！那伙盘踞多年的土匪！如果是他们劫持了移花宫弟子，然后又想嫁祸给这个刚刚有点起色的平安县，以此来转移视线，或者趁火打劫……这完全说得通！
当然，这并不能完全排除平安县本身参与其中的可能性，但概率已经大大降低。石毅坦诚上报证据的行为，也为他赢得了些许信任。
怜星看着石毅，见他虽然面色苍白，气息虚弱，但眼神清澈，态度不卑不亢，应对有条不紊，与寻常地方官吏的畏缩或谄媚截然不同，心中不由对他高看了一眼。这个年轻县令，似乎有点意思。
“石县令，”怜星的语气缓和了些许，“此事你处理得尚算及时。但失踪弟子最后线索指向你平安县境内，你难辞其咎。
从即日起，你需全力配合我移花宫搜查，提供一切便利。
同时，约束好你的子民，若再发现任何与失踪弟子相关的线索，必须立刻禀报！若有隐瞒……”她没有说下去，但冰冷的眼神已经说明了一切。
“本官明白，定当全力配合宫主。”石毅应道，心中长舒一口气。最危险的关口，总算暂时过去了。怜星显然更倾向于相信是黑风林搞的鬼，平安县是被嫁祸的。虽然依旧被问责，但至少避免了被当场当作元凶清算的厄运。
“我们走！”怜星不再多言，翻身上马，带着手下弟子，沿着那些模糊的足迹，朝着黑风林方向疾驰而去。显然，她要亲自去黑风林兴师问罪了。
望着那一行人远去的背影，石毅直到她们消失在视线尽头，才察觉背后的官袍，已经被冷汗浸湿。与怜星这等绝世高手对峙，哪怕只是言语的交锋，也耗损了他极大的心力。
怜星等人虽不是魔门众人，但也不是正派人士，可不讲什么证据，她只要认定，那就会动手，还好他处理的还算妥当。
“大人，您没事吧？”李福和赵小乙这才敢凑上前，心有余悸。
“没事。”石毅摇了摇头，目光投向西北方黑风林的方向，眼神深邃。
驱虎吞狼之计，已经成功了一半。怜星这只“虎”，已经被引向了黑风林那只“狼”。接下来，无论双方碰撞的结果如何，对平安县来说，都无所谓，当然也只能是一个结果。
移花宫灭了黑风林，那么平安县北面的威胁将彻底解除，他可以更安心地发展。至于双方两败俱伤，可能吗？这只是一群土匪，那什么抗衡移花宫这种顶级武林势力？
当然，就算黑风林侥幸逃脱，也必然元气大伤，短期内无力再威胁平安县。
而他现在要做的，就是利用这段宝贵的时间，加速平安县的建设，尤其是将制盐之事，尽快落到实处，改善治下子民生活。
“回去。”石毅转身，走向县衙，步伐坚定。“加快晒盐池的建设，同时，李福，你从民夫中挑选几个机灵胆大的，本官要开始简单的操练，以防不测。”
“是！大人！”
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