不大工夫，萧柝的年轻妻子岳菁萝现身，果然是一个艳若桃李冷若冰霜的气质美人。当归见到她时，手中拿着的茶碗差点儿惊掉到地上。
她就是昨晚在荒野中遇见的女子，然而一起瞎胡搞的男人并不是丈夫萧柝。
岳菁萝也瞧见了当归，她的定力要强得多，面不改色，始终保持冷冰冰、神圣不可侵犯的样子。
酒菜端上，众人开吃。席间互相劝酒，谈笑风生，完全看不出隔阂。
当归怀揣着心事，好几次不自觉地偷偷瞅萧夫人。贺亚男觉察到，悄声打趣，人家有老公啦，你没戏。
修道人耳目灵敏，附近桌子的人听见，目光投射过来。当归好不尴尬。
宴席进行了两个多小时，不少人有了醉意，叶知秋也醺醺然口齿含糊。萧柝命弟子带客人们去客房中休息。待金鼎堂的人一离开，叶知秋立刻清醒，精神奕奕。
“当归，你见到楚楚了吗？”
当归默默摇头，停了片刻，才说出乌铁镇的所见所闻。岳菁萝与不知名男子私通的事略过不提，因为事关隐私，他不愿意多嘴。
叶知秋和杜蘅兰听说楚楚过世，都感到意外，表示伤感惋惜。贺亚男却不怎么惊讶，只咬牙攥紧拳头，嚷嚷着要找许红莲报仇。
她是热心肠，在禁闭中听说楚楚被开除，心中不安。后来找了个机会溜下山，去乌铁镇寻找楚楚，得知了死讯。之前当归邀请同行时，她既不想说出噩耗，又没心情装傻，只好拒绝。
“叶师兄，乌铁镇的瘟疫非常古怪，从未见医书记载。你去看看，有没有办法治。”当归说道。
叶知秋回答：“我医术有限，及不上你，恐怕需吴师叔亲临才能诊断。先去看看，再做定夺。不过，现下金鼎堂的事情比较麻烦，你们以为该如何应对？”
“有啥麻烦的，我看是重阳派故意捣乱，随便找人冒充刘大虎。还有那姓顾的老头儿，又跑出来搅和事，哼。”贺亚男忿忿然叫道。
叶知秋瞪她一眼，本想斥责，转而叹口气，委婉劝说：“亚男，在外面不比峨嵋山上，切勿乱讲话。唉，你这脾气，不知要得罪多少人。也许该过两年等你长大些再放下山。”
杜蘅兰做个鬼脸：“过十年亚男也改不了脾气。”
贺亚男不服气，支楞起长长的脖颈，反唇相讥：“你当然帮着‘知秋哥哥’讲话啦，他永远是对的。哼，重色轻友！”
杜蘅兰脸红，扑上来揪贺亚男的嘴：“要死，你这张嘴就没有不敢乱说的。”两女嘻嘻哈哈，闹作一团。
叶知秋与杜蘅兰两情相悦，互许终身，在峨嵋山上已是公开的秘密。
在百草谷关禁闭时，吴有虚假装无意地说起过此事，给弟子打预防针。当归听后，浮起淡淡的惆怅。如今亲眼见到，也只是略微泛酸，并没有产生更激烈的情绪波动。不知从什么时候开始，杜蘅兰的影子在他的心头慢慢淡去。少年人情窦初开时的第一场暗恋往往如此，来的快去的快，无疾而终。
聊了一阵子，四人各自安息。金鼎堂将他们安排在一座独立的小院子，每人一间房。
昨天当归折腾了大半夜，今天又连着飞行好几个小时，着实疲惫。可有时累过头了反而会烦躁，加上他有许多心事，因此在**翻来覆去，迟迟不能入睡。
正迷迷糊糊间，窗户被“哆哆”敲响。当归起身，推开窗扇，只见贺亚男穿一身夜行衣，站在外面。
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