“噢，很好。有属意的人啦？”
“是的，是先生认识的光小姐。”
“什么，是阿光？”
是从江户追踪松山主水而来的阿光。主水的私生子已在泰胜寺出家，阿光则因由利公主的周旋，在某武家府邸做事，生活舒畅。因武藏的关系，永国早已认识她。
“先生以为如何？”
“是阿光，那还用说！”
“谢谢。尾藤金右卫门答应做媒人。”
“什么，是尾藤先生？”
武藏哑然：“那讨厌女人的人……真不可思议。”
永国莞尔微笑：“以前，我就跟他来往甚密，昨天到家里来，对我说，永国，你虽然也以讨厌女人闻名，但光杆一个不觉有所不便吗？所以我大声地提出了光小姐的事，他说，很好，我替你做媒。”
“噢，很好……”
武藏不禁大乐，出声笑了，真是难得。
四
武藏除了孙之丞切腹那天，就没在寺尾家出现过。而尾藤金右卫门却每七天来访一次。
他仍然豪放，善说趣事，使众人大笑。但是，他非常同情孙之丞，每次在牌位前焚香之际，都沉静哀伤。
四十九日的法事结束后，新太郎改名孙之丞，与新牌位一起搬到以前由利公主所住的白梅庵隐居了。
这一切均已就绪后的九月某日，阿松为致谢往访金右卫门。
是三千石的高官，所以门前的迎接礼仪很是琐碎。被引进客室后，金右卫门以自己的方式，无拘无束地说道：“哇，是松小姐，欢迎欢迎。请随意！”
阿松一看到金右卫门的脸，心情就很奇怪地和缓了下来。不只今天这样，一向都是如此，而且不仅仅觉得说话有趣，甚至气氛舒畅，心境鲜朗，有一种不可言喻的亲密感。这当然是源于金右卫门对孙之丞所显示的情爱，但最近，这种亲密感已愈发强烈，充满了她整个心。
在武藏熏陶下的寺尾家，任何事情都是武藏式的，有一种家庭亦战场的严肃与紧张感，因此暖意甚鲜，冷严的气氛到处漂**，加上，阿松自己天生端庄，持身谨严，早已习惯于自己家庭的氛围。而今，阿松已完全为武藏的思想与人格所迷。
这时，金右卫门突然出现了。如果是为别的事情出现，阿松也许会视之为无聊的男人，而视若无睹。但金右卫门是怀着天生的人情味来的，阿松自初即深怀感谢，以好意相待。
而且金右卫门天生洋溢着意想不到的情爱，这是武藏、哥哥新太郎、侄儿信行所没有的……
但是，今天，阿松却僵直地致谢，只追忆着孙之丞，然后就想见机辞别归去，金右卫门却说话了。
“松小姐，宫本先生病体如何？”
“我经常去探望，胃痛似乎不再发作了。”
“这样很好。真怕会因这件事情又复发……在下有件事情觉得很奇怪，宫本先生是讨厌女人的人，既不娶妻，居宅也不雇用女仆，而松小姐却能经常出入，看来先生一定很喜欢松小姐。哈，哈，哈。”
“哇，呵，呵，呵……”
阿松也被引笑了，但立刻认真地说道：“先生的居宅里全是男的，总难免有漏失之处。生了病，也没有一碗粥可吃，我看不过去，才去照料他。”
“诚然，这样看来，先生也是很可怜的。”金右卫门以认真的口气说。
五
阿松又恢复了平时的诚实表情。
“先生是此世无双的伟人，却也是最不幸的人。有那么多门徒，殿下和各家老都很看重他，但他的内心总是孤孤单单。他太热衷兵法，因而变成不敢爱人，也不敢被爱的不幸者。如果我不照顾他，他一定会在人所不知的状况下独个儿痛苦地离开此世。先生要是允许，我愿一直看护他。”
“嗯，只有松小姐才能这样。”
金右卫门摇首感叹，却有点儿失落之感。
这时，金右卫门的老母亲送来了薄茶。这稀贵的女客似乎很引起做母亲的兴趣。说是年过七十岁的老妇，却仍不失名门主妇的风范。
“呵，小姐，我这个年纪，已没法准备好茶，只好原样带来，请用！”
她语气苍老，劝阿松用茶。
“真不好意思，我是寺尾之女，名叫阿松。”
阿松恭恭敬敬地接过茶碗。
“味道如何？”
“真不错。”
放下茶碗，从别的房间传来了幼儿的哭泣声。老母亲倾耳听着。
“松小姐，这是我可爱的孙子。我带来给你看看。”
老母亲眯着眼睛走出房门，不久便抱着幼儿进来。是个出生才八九个月的男孩。
“这孩子的母亲已经过世了。”
老母亲特意这样说。孩子长得白白胖眫，天真地笑着。阿松当然知道这是金右卫门亡妻所遗下的孩子。
“喂，阿和呀，让这位阿姨抱抱看。”
老母亲很骄傲地把幼儿递给阿松。
阿松微笑着接过来。幼儿毫不怕生，用小手抚弄阿松的脸。乳香阵阵。阿松不禁抱着贴脸。
见此，金右卫门大笑道：“哦，阿和好像很喜欢松小姐，哈，哈，哈。”
“是啊！是啊！非常喜欢。”
老母亲也笑容满面。
阿松满脸通红，仍然继续抚摩着婴儿的脸。信行和孙之丞小时候，阿松很少抱他们。已经遗忘的乳香，肌肤的感触逐渐扩大，不禁唤起了长眠心底的感觉。
出乎意料地，阿松在金右卫门家待了很久才离去。内心为自己也不了解的昂奋冲击着，她不禁加快了脚步。今天，她本来预定要到武藏府邸去的。
阿松在脑海里喊着：“武藏先生，我要一生服侍你……”
六
过了十多天，一向康健的老母亲突然病倒在床。这时，尾藤金金右卫门想道：“哎，怎么搞的，我竟迷上了松小姐！”
老母亲似乎早已觉得可能一病不起，当天晚上，把金右卫门唤到枕边说道：“金右啊！我已经不行了。在我还见得到的时候，快娶个继室吧！先前见到的寺尾之女如何？据说，她是藩里首屈一指的女剑士。我一眼就喜欢上她啦！”
“什么，娶松小姐？”
金右卫门吃惊地反问。这当儿，阿松成为自己妻子的形象逐渐浮现在眼前，低声自语道：“嗯，怎么搞的，我竟迷上了松小姐！不，我喜欢松小姐，要娶她为妻。”
但立刻又反省。
“不过，即使向她求婚，松小姐会答应吗？不，一定不会。松小姐是要一直照料宫本先生的女人。”
于是，他尽力拂去浮现眼前阿松的倩影。
可是，四五天后，金右卫门上殿奉职时，他最亲近的栉山左卫门说：“金右，有话跟你说。”
于是，把他带到没人的庭院。
“有什么话？”
“你的继室呀。”
“哦……”
“你想娶寺尾的阿松吗？”
金右卫门吓了一跳。
“这是怎么回事？”
“昨天你不在的时候，我去探望令堂。令堂说，金右好像也很喜欢，要我替你做媒娶阿松。”
“真是没办法，母亲竟说了这种话？”
“是啊，你真的很喜欢松小姐吧？自孙之丞事件以来看你常常去探望松小姐……”
说着，左卫门莞尔一笑。
金右卫门“啪”的一声，拍了额头，哈哈大笑道：“左卫门，我只好向你弃械投降了，确实如你所说，但，绝对无法娶她为妻。松小姐说，她要终生照料宫本先生。”
“哈，哈，哈，你终于说了真心话。喂！金右，彼此互不相关呀！拿出勇气来！若说要做宫本先生的媳妇，那无话可说。如果只是默默照顾宫本先生，那就无关紧要。宫本先生本来就讨厌女人，所以府邸不用女人，只有许多仆人和弟子。松小姐不会如愿以偿的。”
“哦……”
“金右，事不宜迟，快向殿下请求去！”
“且慢，左卫门！”
金右卫门慌忙阻止，但左卫门一溜烟奔驰而去。
此事一旦传入光尚耳中，光尚想必拍掌大乐。他一定会以主君的权威替阿松和金右卫门做媒吧！
但是，阿松呢？
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