墓地寒樱盛开，周边树荫下，秋虫唧唧。
下了决心以后，阿松内心的块垒似乎一扫而光，不禁轻松起来。前几天所受的侮辱感似已拂弃，心情爽适。从墓前退下，阿松蓦然止步。
“啊！难道我爱上了武藏先生？”
阿松一直站着，却又轻声自语道：“想必是这样！我爱上了武藏先生。啊，武藏先生。”
阿松眼中热情洋溢。
五
第二天，阿松又去拜望武藏。武藏跟平时一样，从容迎接她。
阿松面泛桃红，致歉道：“先生，昨天实在很抱歉。我也觉得很奇怪。”
武藏笑道：“松小姐，人心一直都波涛起伏。见解与心情也变易不已。你过去一直都心平气和，实在令我感佩。只这么一次，算得了什么！”
阿松放心。
“真的？先生心境也很平稳，一波不兴呀！”
“呵，那可不，我的心波或许比人要大得多，只是我用另一个心把它压制了。换句话说，兵法就是制御这种心波之法。松小姐，你可试着让你的心境变成执刀对峙时的状况。”
“是。”
武藏一句一句地说：“调整呼吸，去除杂念，镇压心中波涛。把心集聚在剑上。这时，心与天地合为一体，生命跃动，汇成奔流，闯向敌人。”
“是的，确实如此。”阿松双眸露出光芒。
“不过，要做个兵法家，必须不断累积这种修炼，时刻提高心境。这时，敌人会来摇撼我们的心，阻碍我们前进。兵法家要以心剑杀这敌人：一切欲念、依恋、愤懑、避难就易之心……”
阿松暗暗点头。
为此，武藏断绝欲念，甚至否定味觉之美。为去除依赖心，不惜以神佛为敌。至此，阿松深能了解，但欲臻顶峰的武藏，现在究与何种敌人，如何作战，却无从知道，甚至世上没有一个人知道。
阿松以燃烧的目光仰视武藏，气闷使她悄悄以手抚胸。
阿松想：“连那么纯情美丽的通小姐都抓不住武藏，连那么高贵的悠小姐也敲不开武藏真正爱情的门扉，有杰出的智、情、意的由利公主亦然。我究竟能跟随现在的武藏到哪里？”
阿松终于开口说话。
“先生，我懂了。先生现在为了跟最后的心敌决斗，才上岩殿山。”
武藏深深颔首。
“松小姐，说的不错。”
阿松讨好似的说：“先生，你上岩殿山时，我能像以前那样，偶尔去看看你吗？”
武藏突然以探索的目光望阿松。
“松小姐，最好不要去。”
“为什么？”
“你已经不是以前的松小姐啦。”
“哇，先生……”
“松小姐，我这次带刀上山。也许会杀你。”
“杀了也没关系。”
武藏猛摇头。
“不行，不行！今后，你要在家里等我，我不想杀你。”
“先生！”
武藏蓦然站起来，从走廊走下庭院，毫不回顾地走着……
“先生！”阿松又叫了一声，目送着逐渐消失在树林间的武藏背影。
六
左卫门等尾藤金的友朋当然不会把左卫门被阿松逐回之事泄露给别人。提亲未成后，已过了四五天。结果，尾藤金也探悉此事之经纬。
“混账！怎做出此等事来！”
在殿上一个房间，正当大家窃窃私语时，尾藤金出现了，大声怒吼着。
左卫门搔搔头：“对不起，别生气！”
“全盘道来！”
左卫门只得说出一切，尾藤金顿然气沮意丧。
“松小姐义愤填膺，自是理所当然。五十年来，毫无桃色传闻，坚守女人的神圣。怎会做人妻子！左卫门，你真不该向殿下言及此事。”
“可是，你不是倾心松小姐吗？”
“哎呀，你仔细想想，倾心和迎娶并不相同呀！松小姐岂是为人妻的女性？那样清纯贞洁的女人，哪个世界有？你我哪里懂得松小姐之美？”
众人惊愕不已。
“因为你的轻举妄动，松小姐一定会以为我金卫门是个无聊的男人。如果松小姐这样看我，那可是金右一生的损失。好，我这就去找松小姐解释。你去告诉殿下说，金右直接去谈判了。”
尾藤金得势不饶人，不理愣住的众人，大踏步走出去。
另外，阿松自那天离开武藏府邸以后，仿佛变了个人，烦闷不堪。在信行尚未娶妻的寺尾家，阿松是主妇。平时倾力处理家务，但最近仅事先交代婢女，自己大部分时间都闭居在居室里。脸色不佳，双颊下陷。
信行看不过去，问道：“姑姑，是不是因为左卫门先生来了，使你很痛心？”
信行似已略有所闻。
“不是，那已干脆拒绝了！”
阿松唾弃般地说，接着又说：“信行，我已下决心要终生照顾武藏先生，因为男人都粗心大意，但先生不要我。”
信行锁紧眉头。
“姑姑，是因为有什么错失吗？”
“不是。是源于先生过去的信念。”
信行松了一口气。
“姑姑，那我懂了。师傅为兵法修业，从年轻时就排斥女性，府邸也不用婢女。姑姑也是女人，那就不足为怪了。”
“不过，信行，先生身体有病，近来又常上岩殿山。我担心……”
信行也表情灰黯，却突然想到什么似的，振奋地说道：“姑姑，若是此事，请别担心。最近武坛休假，我会陪师傅去。”
阿松对这年轻的侄儿也不再多说，只颔首道：“有你陪伴，那就放心了……”
就在这时，大门传来了尾藤金那豪放的大喉咙声：“请通报。是金右。”
七
阿松吓了一跳。起初对尾藤金很生气，后来因为自己与武藏的问题，把尾藤金的事完全忘了。但现在尾藤金亲自来，又使她内心骚乱不已，既生气又不好意思。
信行察觉后问道：“姑姑，怎么办？”
但是，阿松在任何场合都不会轻易逃避不肯面对现实。
“请他进来……”
于是信行交代传达的仆人说：“引他到客厅。”
尾藤金进入客厅后，跟平时一样旁若无人地跟奴婢开玩笑，他的声音有一种爽直的亲切感。阿松抑制泛涌而出的微笑，僵直地走进客厅。
“尾藤先生，你好。”
“哦，松小姐，久违了。那次，不能好好招待，实在抱歉。哇！你的脸色好像不很好……”
“是的，身体微有不适。”
“那可不行。是不是因为左卫门的话使你不高兴？”
“尾藤先生，那实在太过分了。”
尾藤金慌忙说道：“松小姐，请稍待！今日我便特为此事而来。此事是殿下和左卫门的意思，并不是我的本意。”
“噢。”
“松小姐，在下怎会想到那无礼之事？在下以为松小姐是世上罕有的贤慧女人，由衷佩服。根本没娶松小姐为妻的意思。”
“原来如此。”
阿松的脸明朗清澈。
尾藤金还尽量解释：“前些日子，松小姐来访后不久，家母病倒了……”
“真的，当时左卫门先生来了以后，我很惊讶。所以未能去探望令堂，抱歉之至。”
“不，不。家母一见松小姐，就喜欢了，所以在我不在的时候，唠唠叨叨地向探病的左卫门说出那无聊的事。左卫门那厮，不听在下的劝止，径向殿下报告，并不先通知我，就到府上来。松小姐，请你宽恕。”
听金右卫门这么说，阿松的误解消融了。又恢复孙之丞事件发生以来对尾藤金的好感，那为武藏之事而冰冷的心似已逐渐洋溢着暖意，而开朗起来。
如果说明了与武藏的事情，苦恼一定会减轻。他总是令人觉得心情舒畅。
阿松望了一下尾藤金，说：“尾藤先生，我身体不适并不是因为左卫门先生的缘故。”
八
“什么？”
尾藤金状似不解。
“尾藤先生，什么都可以对你说吗？”
尾藤金豪直地说：“我跟松小姐是终生盟友呀！也愿做你的哥哥。何事不可言……”
阿松下了决心：“尾藤先生，这跟武藏先生有关。”
“什么，跟宫本先生有关？”
“到府上拜望时，我跟你说过，我阿松要终生照料武藏先生。”
“嘿，的确说过。除了松小姐，确实无人能够。当时，在下敬佩不已。”
阿松突然含泪说道：“左卫门先生来的第二天，我去拜访武藏先生，我也把此事告诉他。”
尾藤金双手抱胸：“宫本先生谅必也很高兴。”
阿松泪水落下。
“尾藤先生，事实却非如此。武藏先生冷冷地拒绝了我的要求。”
尾藤金怅然若失。
“这，这真难以理解。宫本先生的心境呢？”
阿松促膝说道：“尾藤先生，于今思之，结果早已知道。”
“哦……”
“武藏先生是个不懂女人情爱的人，因而有好几个女人为之失望伤心，终至郁郁而亡。”
“诚然，宫本先生为兵法修业，斩断一切情欲，致有女人为之伤心郁闷。”
阿松以袖掩脸，断续说道：“尾藤先生，我也是其中之一人，第四个女人。”
尾藤金表情凝重。
“松小姐，我很了解！真遗憾，但请别伤心。我刚才说过，宫本先生本来就是这样的兵法家。思慕他是错误的。”
“那么……”
“松小姐，最好放弃。”
“但武藏先生正在生病，我非照料他不可……”
“松小姐，最好放弃。不管多辛酸，宫本先生总是独个儿过此一生的人。”
“是……”
阿松亲密地望着尾藤金。
“松小姐，宫本先生之事最好别去想它！松小姐受伤的心，在下愿尽力抚慰。松小姐，吟首诗如何？”
尾藤金说罢，突然哈哈大笑。
阿松也被引得仰视尾藤金。
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