葱儿的心“咯噔”一下。
但那个人很快出来了，刀鞘上挑着个什么：“寡妇床下找到一只男人鞋子！长官，要不要上报！”
那个叫做“大狗”的一下子软了半截，默默地蹲下来，双手抓着头发，用力抓，葱儿看过去，那一头花白的头发上还沾着棉絮。
鼋头娘没有出来，也不出屋，也不做声。
更大的笑声传过来了，有男有女，前院还来了几个看热闹的。
捉奸在床可比捉奸细有趣多了。
没多久，一个女人“啊呀呀呀”叫着冲进来，拎着什么东西，没头没脑地冲进屋，揪出鼋头娘乱打，老寡妇老狐狸精地乱骂。
她越骂越凶，外面人纷纷议论，有上了年纪的说“鼋头娘也不容易的”，有说“鼋头娘不再嫁就是冲着多领几年抚恤金的”，还有各种“就是不要脸”的阐述。
鼋头娘也不还手，女人越打越凶，那个叫大狗的受不住了，一把扯着女人胳膊往外推，“吵什么吵，丢人回家丢去！”
“杀千刀你敢打我？”女人披头散发冲上来，“我给你生儿子生闺女操持这个家，你帮个老寡妇打我？你有种的、有种的休了我娶她得了！”
战争升级了，葱儿念叨一声倒霉，估计想逃出去得要一会儿呢。
大狗也被骂急了，扬手一个耳光：“滚！要不是她不愿意我早娶她了！”
“你们听听、听听！你杀了我吧，你杀了我给她腾地方！”女人疯了，一头一头往大狗身上撞，大狗步步为营往后退，几次靠在屋角竹篓上，弄得葱儿胆战心惊。
于是众人议论声更高了，说男人也确实不应该，怎么捉了奸了还这样对老婆。
女人得了鼓励，愈战愈勇，又回头去揪打鼋头娘。男人被街坊邻居的议论所慑，这回不敢上前帮手。
人群再度沸腾了，鼋头来了，他也“哇呀呀呀”地冲进来，看见有人欺负她老娘，揪着女人头发就往外甩。这下子男人不依了，扑上去拦鼋头，两个男人扭打在一起，那男人不是对手，三下五除二就被鼋头骑在身上，拎起拳头就打。
“行了行了，都住手！”有个和稀泥的出来圆场，“人家军爷是来办正事的，不是来看你们这一出的。”
大狗看来也蛮敬服那个人的，在鼋头身子底下挣扎：“南哥……”
鼋头可不认账，挥拳头继续要打。
眼看单打就要变成群殴，看笑话的“军爷”也懒得看了：“聂南，这个人是谁啊？”
“哦，他就是鼋头，鼋头娘的儿子，在齐丞相府里做事。”
鼋头娘这才走过去，低着头，扯儿子起来：“鼋头，快起来，干什么！”
女人大笑：“就是，干什么呀？人家搞不好啊，将来就是你爹，还不快起来给人磕个头？也叫我一声妈？我说不定心情好的，就认了你这个老东西做小了！”
鼋头娘虎着脸站起来，走到女人面前：“你说啥？”
女人哪里怕他：“我说啥？你四处问问我说啥，你老娘勾引我男人……”
她话音未落，鼋头抡圆了胳膊，毫无征兆的，一个耳光甩了过去。
“啪！”他这一耳光力气可不小，女人被打得滚倒在地上，半天只有出的气没有进的气，她转眼向自己男人，男人怯怯地不肯来扶她。女人一张脸惨白惨白的，她四下转着头，寻找邻居们的声援，可说也奇怪，鼋头娘这膀大腰粗的儿子一到，邻居们居然也就不说话了，偶有几个老者，也都说算了算了之类。
女人终于不再四处看，脖颈硬得像一根木棍，她想哭，一口一口地吸着气，可胸口起伏着，就是怎么也哭不出来，一丝鼻涕拖过嘴，每一张嘴，就拉得长长的，像一根蜘蛛丝。
她终于吸进去了那口气，一个怪异的，像撕开铁皮一样刺耳的声音从她喉咙里挤出去：“大人——大人——鼋头是贼——我亲耳听见的——鼋头是贼！要不他这会儿怎么能回家呀——我亲耳听见的——他偷了齐家的钱！”
“你疯了！”大狗吓坏了，去捂她的嘴巴。
女人全力在挣，小半个身子从领口挣出来，声音刺耳到了可怕：“大人——军爷！”
刚才那个和稀泥的连忙拦着：“大人你刚才看见了，这女人急了乱说话当不得真的。”
巡查的摇摇头，推开那个和稀泥的，走到鼋头身边，示意他站起来：“你说你是齐相爷府上的，你叫什么？”
“鼋头。”
“问你的大名！”
“没有！我从小就叫鼋头！”
一阵子哄笑。
“那你是做什么的？”
这回鼋头的胸挺起来了：“风影骑！”
笑声几乎掀翻了整个院子，那个巡查的也忍不住了：“你这样的是风影骑？哈哈哈哈……你有令牌吗？”
“有有有！”鼋头连忙解下背后的小包裹，去找令牌，篓子里的葱儿差点就脱口喊出“不要”来。但是已经晚了，鼋头已经把那张城门通行的令信递了过去。
那是一张单次使用的暗令，没有齐府的印信，只有风影骑的暗章。通常是风影骑有人要出城执行任务才派发的，介乎政令与军令之间。
普通的粗笨下人没有任何可能拿到这张令信，除非是偷的。
巡查的那个人向鼋头的包裹伸出手，鼋头阻拦不及，那人已经拎起个钱袋子，哗啦啦往地上一倒，几十块银元，中间居然还有十块金元。
巡查的目光移向鼋头，鼋头慌了，弯腰撅起屁股去捡钱：“这是我攒的！我多少年攒的！”
他刚要伸手去捡一块金元，巡查的一脚踩在他手上：“那这个呢？”
“那是统领……统领送给我的！送给我娶媳妇的！”
巡查的冷笑一声：“搜！”
几个手下人上前，架着鼋头一通搜，从腰带里摸出张车行的凭记，递过去：“大人！”
“喔，不简单，还要了辆车，准备什么时候出城啊？”
“明天天一亮！”
“去哪儿啊？”
“不……还不知道。”
巡查的大笑起来：“绑了，带走。”
几个人一拥而上，拎着绳子就往鼋头脖子上套，鼋头想挣扎，被一脚踹在膝弯上，想喊叫，绳索狠狠勒进脖子里，勒得他大张着嘴“嗬嗬”出不了声。
鼋头娘也急了，上前去推开那些士兵——哪里推得开？反而被一挥手摔在地上。
鼋头很快被捆得结结实实，推倒在地上爬不起来。那巡查的上前，蹲下，抓着他脖颈绳套往外一扯：“再问你一次，钱从哪儿偷的？你交代明白了，我们才能给齐家一个明白交代，懂么？”
鼋头不动，蹬着腿挣扎：“不是偷的！不是偷的！是统领让我娶媳妇的！”
“好啊，媳妇呢？”
“她……”鼋头大概想起来齐家福说的“葱儿在长相城呆不住”，张张嘴，没往下说。
“姓什么，叫什么，住哪儿？”
“她……”
那小妮子根本就没回家，她根本就没想过要“回家”！
巡查的松手：“拖回去，拷问明白，再给齐家报个信。”
“是！”几个兵丁架着鼋头就走。
这回没人再议论什么了，大狗和他女人惊惧地抱在一起，瑟瑟发抖。
“军爷！军爷！”那个和稀泥的还想劝：“鼋头不是那种做贼的人哪！他们娘儿俩租我的房子，我做的保！”
巡查的只顾往前走：“审明白了，真清白自然放了他。”
和稀泥的伸开双臂拦：“大人，还是先问齐家一声啊！你们那通审，审下来也是个废人了！”
巡查的拉下脸：“聂南，你也听见了，他鬼话连篇有一句真的吗？我告诉你啊，你们家也不算干净，别逼着我查你。”
“等一下等一下！”葱儿掀开头上的破衣服，笨手笨脚地爬了出来：“等等，我作证，他说的是真的。”
鼋头看葱儿，不敢置信。
葱儿看鼋头，满脸晦气。
巡查的被葱儿惊了一记，这姑娘水灵灵细皮嫩肉，可真算得上是个美人。只是……他扭头看看鼋头，不可能的，这种女人无论如何也不会嫁给这种男人，他客气了些：“姑娘，你是齐家的？”
葱儿定了定神：“我不是齐家的，我是西关的，他是送我出城。”
巡查的听不懂了：“你说你是西关的，他要送你出城？”
葱儿轻轻一声冷笑：“怎么了？不成么？我是西关的，前些日子呢……进了齐家，这些日子呢……要换个地方。如果你不相信，可以带我去见齐家福，但我劝你最好不要伤他，齐家福不喜欢别人伤他的手下。”
巡查接着问：“你进了齐家？嘿嘿嘿嘿，谁带你进了齐家呀？”
葱儿还是一声冷笑：“我不认得那个人，他也没告诉我他是谁，我只知道，是那个人让齐家福接我的。”
她很聪明，知道这时候指名道姓后果不堪设想，唯一能做的就是语焉不详。但巡查的也不傻，齐家上下能指使齐家福办事的就那么几位爷，那几位爷可都做不出窑子里接婊子的勾当。
他上前一步，拧着葱儿的手往后一掰：“你哄谁呢？给我说实话！”
葱儿也一拧脖子：“你爱信不信，谁找的我，我有胆子说你不一定有胆子听！”
巡查的也恼了，手上慢慢用上了力气，他拧得凶狠而小心，手劲挑衅着韧带和关节的最大承受度，似乎葱儿不招供，就要把她的左臂从身上硬拧下来。
葱儿剧痛，骨头在拗折，筋脉在拧结，肌肉在撕裂，胃部的抽搐一阵阵袭击着喉咙眼，让人想喊出点什么来终结这一切。而另一只大手伸到背后，拧起她另一条胳膊。
她是个经常哭也很爱哭的女孩子，但也知道什么时候绝对不能哭。
她的嘴巴闭得很紧很紧，一双美丽的眼睛直勾勾地望着施暴者——那是长相城的女人特有的眼神，与生俱来地可以承受无限苦难，一旦在某个瞬间被点亮，就几乎拥有像大地一样广袤的韧性。
“还不说实话？”那个人的声音有些软弱了。
<!--PAGE10-->葱儿想要再给他一个冷笑，但实在太痛了完全笑不出来，于是她的眼光从他的眼睛上转移到他的手臂上，颤抖的嘴角摆出一副高傲，她在说——我告诉过你了，实话你没有资格听。你是一个下人，不要耽误了主人的正经事。
这一眼把那个人彻底激怒了，愤怒的红晕沿着松弛的脖子一路爬上脸，葱儿轻轻闭上眼睛，激怒就好办了，激怒之后只有两种结局，要么泄愤，要么认输。
他已不适合再做这种意志上的对抗。
她等了很久，和五脏六腑四肢百骸一起坚持。
直到那个人开口：“放人。送这位姑娘回齐府，问齐家福一声。”
这时候剧痛才从喉咙冲进脑子，她心安理得地晕了过去。
晕过去之前，她想，小桃姐，现在我像一个西关的女人了。
过了很久很久，葱儿不知道有多久，睁开眼睛的时候，她果然又看见了齐家福。
“真倒霉，不知道我是跟这个鬼地方有缘，还是跟你有缘。”葱儿说。
齐家福笑笑，手里捧着一盏茶，递过另一盏茶，这一次，他脸上多了分“有点意思”的微笑。
“鼋头呢？他还好吗？”
“他很好，他娘也很好。我送他出城了，他让我谢谢你。”
“那就好，他不适合这种鬼地方。”
“你让我有点想不到……我想不到你会是站出来的人。”
“才不是，我只是不喜欢欠别人的。”
齐家福举了举茶盏，跟她轻轻一碰：“巧了，我也是。”
“你准备怎么处置我？”
“处置？我没什么想法，你有什么提议？”
“嗯，我也想不出来。我从西关出来了，就没打算回去；凌子冲既然不要我了，我也不打算要他；走出你这个门，上哪儿弄口吃的都不知道。好愁苦啊！好难过啊！这样吧，好吃好喝的养我几天，我想好了再告诉你。”
“好。你休息几天，只要不走出去，没人会知道你在这里。有什么需要，告诉我就行了。”
“喂，等等，我现在就有需要——我问你，听说你们家大小姐是个绝色美人，我和她谁好看？”
齐家福哈哈大笑：“你……你都这步田地了！谁好看有什么要紧？”
葱儿正色：“废话，你随便问个女人，这要紧不要紧。”
齐家福摇头：“我没想过，各有各的好吧。”
葱儿瞪大眼睛：“那你可以现在想想啊。”
齐家福捏了捏下巴，他确实很少考虑这种问题，葱儿真是个漂亮的姑娘，单薄轻灵，顽皮狡黠，她的肩膀还没法动弹，小鸽子一样歪着头，乌溜溜的眼珠子直转，等一个答案。
齐家福败退：“我真不知道。”
葱儿直起腰：“非选一个不可呢？马上回答！”
齐家福没有马上回答，他笑了笑：“她好看。”
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