“你去你去！”她们推搡成一团。
“我去做什么呀？又不是我……”
齐家福越来越听不懂了，咳嗽一声：“怎么？各位有事？”
那个丫鬟被群星拱月地推了出来，脸上无端就有了点娇羞，声音里莫名就有了些嗔怪：“统领真是健忘……我们去年……年宴上见过一面，统领不记得了？我是伺候老夫人的葭儿。”
齐家福点点头，客气招呼一声：”葭儿姑娘玩好。”
葭儿对他这副做派有些不以为然：“怎么了？统领不带我们转转？”她眼珠子滴溜溜一转，身后一群姑娘又嘻嘻哈哈笑了起来。
齐家福多少有些尴尬，他记起来了，家喜透出过口风，夫人要在葭儿和寒玉之中挑一个配给他——听见那个风声的自然不止家喜一个人。
装傻是装不下去了，齐家福满心烦恼，也最怕年轻姑娘说怪话，又是着急又是无奈，抓了抓脑袋，一时不知道怎么应对。
他猛回头，大喝：“河清！”
“海晏！”树丛后阴影里立即有卫士按刀待命：“甲字队张醒当值。”
齐家福避开葭儿目光：“送葭儿姑娘去……去去……随便去找个地方逛逛。此地人多眼杂，闲人不宜久留。”
他几乎是逃也似的离开。
葭儿脸色变了，目送齐家福离去，好半天才恨恨：“难怪他们说二爷家里头……还真是好大的架子呢。”
齐家福一路匆匆，他知道哪里不对了。无论他多么反对蓄奴和养婢，但总是承认奴婢身上多少可以反应这一家的家风。譬如齐相为政勤勉、夙夜匪懈，家中上上下下就多少带了些自矜自警、温文内敛的习气；再如杨老将军府上，老柱国口口声声不谈战事，但当真是书童侍妾如在军旅，满满的虎豹狼狮之气……一个家族有一个家族的精气神，但是葭儿身上，带着一种他在长相城中很少看见的，小家子气。
真是奇怪，相爷完全不像是从朔中齐家走出来的。
他走到大门口，家喜正倚门歇着，一见他，满脸笑眯眯站直了身子。
“阿福哥，发财发财！”家喜眼皮子活络，腿脚利索，能装傻也能圆谎，会赔笑也会赔不是，伺候得了男人斗法，斡旋得了女人斗艳，家国大事的能敲几句边鼓，衣服首饰的也能跟着扯几句闲话。今天大门口一阵子迎来送往，打赏的红包塞得腰包鼓鼓囊囊。
“我发什么财，这少爷正要进去呢，相爷就把我打发出来了。”家福走到家喜身边，扯开他腰包，“嚯”了一声，“是兄弟的见面分一半。”
“是兄弟的就把别打人家私房钱主意。”家喜不知从哪里一通摸，摸出个纸包：“喏，常叔给你留的点心。”
点心包一到手里，齐家福也不客气，找门后一块背人的地方蹲下，狼吞虎咽地就往嘴里塞，算算从昨天半夜接杨老柱国，就一直水米不打牙的，刚才家宴上觥筹交错，看得他差点抢过一盘子来吃。
“死心眼儿。”家喜也在他身边蹲下，“里头哪儿不能随手抓一块？相爷不放你出来你是不是就饿死在里面？哎哎，噎坏了吧？我给你弄口水去？”
齐家福摆摆手，伸着脖子把手里的点心干咽下去，他吃得实在太急，那点心全噎在喉咙里，半天顺不下去，实在没辙，又点点头，示意家喜快去。
家喜“噗”的就乐了，从靴子筒里拽出个小铜壶来：“你说你吧，除了会打打杀杀的还会干什么？连吃都不会，这么些年，没我照顾着，你不是饿死就是噎死。”
齐家福好容易把那口食物顺下去，才咂摸出味来，觉得那口汤鲜美无比，不像日常食物，他一皱眉：“这……呃，是……什么？”
“我怎么知道？反正好东西呗。”家喜压低声音，邀功，“我叮嘱常叔从里头扣下来的，好日子嘛咱们也打打牙祭，嘿嘿……哎哎哎，不许瞪眼不许瞪眼，我说你别来这套啊，吃也吃了喝也喝了。干嘛呀，到处都是吃的，那帮大爷谁看着你啊。”
齐家福抓着他的脖子一摁，咬牙低声：“你懂个屁！以后别让我看见这种事，不然我真揍你啊。”
家喜不留神被摁得向前一扑，脸差点撞在地上，守门的侍卫远远看见了，咧嘴笑了笑。家喜面子上有点挂不住，抢过铜壶和纸包，狠狠“呸”了一声：“没心没肝的东西，以后我再干这事我喊你大爷！你……你也就敢横给我看了，我还真不怕你不高兴，家里事交给我才几天啊？夫人夸了我四次！”
齐家福“嗤”的笑一声：“要我恭喜你?再出息点就赶上你爹了！”
家喜的脸色刷得就变了，爬起来就走。
齐家福自悔失言，忙追：“哎，家喜，我不是——”
家喜一回头，狠狠点了点他的鼻子，大步流星走开了。
齐家福刚想追，门外街道尽头，有了车马影子，他想了想，摇摇头，决定晚上回去再道歉。
贺佩瑜马车猖狂，来得飞快，几乎是冲门直奔，御者甩着鞭子“噼啪”作响，到门口十步开外才勒马停下。
齐家福上前行礼：“贺少将军，我家相爷久候了。”
贺佩瑜跳下马车，也不喊他起身，悠悠就向里走，齐家福不敢抬头，但见贺佩瑜佩着亮银膝甲，他忙提醒：“少将军，家宴不着甲胄，少将军这样——”
“家福啊，我来得匆忙，不及更衣了，你们家相爷不会怪我。”贺佩瑜经过他身边，停下，弯下腰，似笑非笑：“上一回我听人说，你给你们家夫人打了，有这事么？嗯？”
“是，夫人行自家家法，惹少将军见笑了。”
“抬起头，让我瞧瞧，打出伤没有？”
“多谢少将军关心——”齐家福一抬头，惊在当地。
贺佩瑜全身护甲，只是没戴头盔，长发用金环一束，利落飒爽。他的腰带上明目张胆地插着一支青铜信筒，信筒上，是南凉州廉家的火漆封印，赫然是一封战报。
战报？哪里来的战报？南凉州守着木兰渡口，隔江就是青城，但是……但是绝不会是对岸，青城如果有任何动作，长相城里早就翻了天了。那么，是？
南凉州的南边就是木兰州，也就是贺家封地，还是李家三兄弟的盘踞之所。李家老三和少奶奶死在白银狮子王嘴里，临行之前，他们说的是，说的是已经来不及了……从那时候起，齐家福就一直留心木兰州起义军动静，可一直没有任何军报回应，他只当李劼已经换了心思转攻他方，或者是木兰州有所动作，李劼不敢轻举妄动。可这一回！
几道曲折闪电劈开脑海，齐家福一颗心狂跳起来——是，李家兄弟动了，一定如期动了！可这战报从南凉州发来说明什么？说明李家兄弟已经率众通过了木兰州北部三百里之地！没有任何可能！没有任何可能一支浩浩****的叛乱人马通过木兰州而无声无息，除非是……除非是贺家看在眼里，按兵不动，下令放行。
可这……可这又说明什么？贺佩瑜今天一直在等这封战报，拿到手里，似乎就已经胜券在握，他这时候见相爷要什么？齐家福脑子里有一团乱麻，在自行梳理，编成一张密密的、越想越可怕的网。
这片刻之间，贺佩瑜一直在笑眯眯地观察他的表情，他已经尽力不动声色，但是瞳孔和嘴角依旧出卖了心思。贺佩瑜观赏了一会儿，啧啧赞叹：“聪明！真是聪明！家福啊，想当初，我是费了好大一番心思想把你买下来，可惜，你家相爷不放手。”
齐家福没有说什么，这种话他不该接。
“来，起来回话。”贺佩瑜伸手托他手臂。
齐家福吓了一跳，身子回缩：“少将军！”
“哈哈哈哈哈哈哈！”贺佩瑜大笑起来，一把拉起他，凑到他耳边，低声笑：“家福啊，实不相瞒，我是极佩服你家相爷的，不过呢……他上得了庙堂，下不得战场，你在他手底下待着，到死，也成不了什么玩意。你得承认，齐相爷识货，认得你，但用不了你，你是把好刀，配在烂柴火柄上，自己不觉得委屈么？嗯？”
齐家福浑身僵硬，手心全是汗——贺佩瑜怎么会说这种话？怎么会对他说这种话？他想干什么！
“少将军恕我死罪。”
“说哪儿话！”贺佩瑜还是耳语，低慢，**：“其实你心里有数，他也不是不能用你。他堂堂一国之相，想给你自由早就给了，他不敢。你手上那个烙印没了，他就握不住你这把刀了，是不是？”
“少将军难为我了，少将军所言，我不敢欺瞒相爷。”
贺佩瑜的眼里，有妖异的光在闪：“咦，啧啧，别这样啊，家福，我知道你是什么货色。”
他扳着齐家福肩膀，让他稍微一转头——
马车后，站着四个奴隶，其中的一个，眉清目秀，额头一块伤疤上敷了一层欲盖弥彰的脂粉，他满眼空****的，有那种忍受过极刑之后的涣散，齐家福看过去的时候，他就胡乱低着头躲避熟悉的目光。
那是家寿。
齐家福全身的血液都在向心脏流动，他的脚趾在鞋子里张开，牢牢地扒着地面，免得让自己有丝毫的摇晃，或者是一个忍不住冲上前。
他脖颈僵硬，眼睛转向贺佩瑜，有火在燃烧。
——他怎么会到你手里？
——你对他做了什么？
“你认得他？这是我从楚家新买回来的奴隶，有点儿不听话，我就让人稍微**了一下。”贺佩瑜语气和蔼可亲，“可是没想到呢，这一问，就问出了一些有趣的东西。”
齐家福死死咬着牙，咬得牙根生疼。
贺佩瑜脸色变得似笑非笑：“齐家福，他离开齐家的时候，有人好像对他说了些什么，你知道么？”
齐家福慢慢转过眼睛，与贺佩瑜对视，他的眼神也很平静，他在说，我知道。
“那你说过什么……是不是也不会对你家相爷有所隐瞒呢？”
——我说过什么？我说过……我说过——我发誓，只要不死就一定会去救你，那时候我们就都自由了。
——之后，我就亲手给他钉上脚镣，送他离开齐家。我许诺过，而他那么相信我，信我的每一句话。
现在我没死，现在他就在我面前！
那么去啊！为什么站着不动呢？
齐家福像个纹丝不动的木桩，内心的风暴呼啸，一阵一阵，要把双脚拔离地面。
去啊——去啊——去啊——耳鼓里有一阵阵嗡鸣，根本听不见其他的声音。
他的手指发抖，在寻找刀柄。
但贺佩瑜已经没兴趣玩下去了，他拍了拍齐家福的肩：“你放心，我不难为你，你们家相爷不点头，我不会对你做什么的。不过今天呢，你应该也很累了，该休息就多休息，身体要紧，别仗着年轻硬撑。”
他当先向齐府内走去，四个奴隶跟了上去，家寿经过家喜的时候，脚步浮夸，下嘴唇一阵抽搐。齐家福忍不住，跟了一步：“阿寿，你怎么样！”
家寿不开口，贺佩瑜耳朵倒尖，在前面吩咐：“老相识了，告诉你阿福哥，你怎么样。”
家寿的脸上浮出一个极度顺从又极度温存的笑，他柔声细语地望着贺佩瑜背影回答：“是，我跟着少将军，说不出的开心快活。”
齐家福一把攥住他的胳膊。
家寿转过脸——他脸上那种刚才露出来的难堪不见了，开口之后，似乎一切都变得轻松。那是一双被驯服了的、尘埃落定的眼睛。
齐家福手在颤抖。
家寿慢慢地把他的手抹了下去，自然得像是从胳膊上抹掉一块干硬的泥。
齐家福的手指终于松开，从半空摔落下来。
贺佩瑜微微一笑，大步向门里迈去。
侍卫们的长矛齐齐顿地，通传：“世袭木兰王长子昭元将军贺佩瑜到——”
一声又一声整齐的呼喝，向府内传了进去。
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