“知道呀，文化人看书，断句的，读是逗号，句是句号，不断句整本书连成一嘟噜看不明白。”
“嗯嗯，有学问。这个人呢，在句读他自己的命，我不知道他断在哪里，划的是个句号还是个逗号，当然看不明白。”
“听起来更迷糊了。小桃姐，你们认识？”
“怎么说呢，认识，也不认识。”
院门里的声音远了，齐家福在地上翻滚着，好像什么都听不见。
血在流，一直在流。
青石街面上满是斑斑血迹。
咽喉，心脏，折断的骨头，血，血，血……
家喜的笑脸，家喜的眼泪，家喜的血，血，血……
他杀过多少人了？记不清也不想记得，那些只是任务和命令而已，就像自己某天也会变成别人的任务和命令。但这时候，冰封的记忆裂开了，血，血，血……
他伏在地上，皓月当空，街面如镜，照出他的脸，脸上是血，血，血……
他跳起来，看见身上的衣服，他记得衣服是怎么穿上的，他要撕下来，又看见自己的手，他记得这只手是怎么握刀割断家喜的咽喉的。
折掉这只手算了，折掉这条命算了，可家喜说，我不会原谅你，你得带着我这条命活下去。
那是诅咒，还是祝福？是请求，还是命令？
谁能带着别人的命活下去呢？他连自己怎么活都不知道。
“你自由了，这不是你梦寐以求的么？”一个声音在冷笑，“感觉如何？”
一点都不好。他想找到一个地方，一个人，一个声音，跪下去，听从命令，就像此前二十年所做的那样——那样他就可以名正言顺地身不由己，心安理得地推卸责任，感激那个人，痛恨那个人，甚至反抗那个人。
原来除了自由，什么都可以忍受。
他找啊，找啊，找啊，只找到了自己的声音——“玩大了不许后悔。”
怎么会不后悔呢？他所能准备的所有代价就是死，他没想过有人会偷了他的底牌，逼他活着。
——“你来的时候，我就等在门口，守着，你看见我，得先把手伸出来，让我看看，你的烙印洗掉没有。”
他终于忍不住也冷笑起来：“家喜，你留给我的都是些什么玩意啊！”
——“自由啊。”家喜的嘴唇比了比，说。
天上有家喜的脸，家喜的脸圆圆的，喜气洋洋的，好像一辈子都不会有烦恼和痛苦。
——“死掉的是死了的奴隶，逃掉的是逃了的奴隶，你得活着，直到成为一个自由人为止。”
——“你耍无赖。”
——“嗯哼。”
——“这不公平。你挑了容易的路，把难的路留给我。”
——“没什么不公平，你比我强，你自己也是这样认为的。”
——“我弄错了。”
——“喔，那你就这样躺着吧，趴着也可以。”
“家喜！”他向着天空伸出手，“别走！”
——“不走干什么？看着你滚来滚去？”
“别走……求你别走。”他的眼泪在流，今夜流的泪太多了，或许流完了一辈子的，他在哀求，他听到了自己的声音，难以置信的沙哑和软弱，“别走，我一个人扛不住，你不能这样做，你不能把你的命塞给我！”
没有声音，夜空很安静，酒劲在退散，血在凝固，幻象在消失，虚空中一无所有，一无所有比疯狂还可怕。
“我知道你在这儿。”他喃喃，“不要走，告诉我，我应该怎么做。”
没有回答，风在冷笑。
“你出来——”他咆哮，被自己的狂吼吓了一跳。
“滚出来——”他向天空胡乱地劈，他手里什么都没有，天空也什么都没有。
无中不能生有。
那个声音又出现了：“站直了，我告诉你。”
他站直了，他不知什么时候站起来的。
他必须听到那个声音。
“阿福哥，我没有逼你，选择是你自己做的，那个时候如果你选择死，我们就一起死了，你懂吗？现在是你在逼我，逼我承担你的决定。”那个声音慢慢变了，变得陌生又熟悉，“我已经死了，我不会再和你说话了，和你说话的，是你自己。”
齐家福慢慢抱紧双臂，酒醒的时候真冷。
他已泪流满面。
“别再问怎么才能自由了，你已经自由了，学着接受它。”那个声音带着他向前走，他的头很晕，腿也很软，像一只刚刚从茧里爬出来的蝉，在冷风里展开双翼。
“这是你自己的声音。”他慢慢松开手臂，冷风吹过胸膛，熔化过的灵魂重新凝结。
“恭喜你，你选择活着。”
他走到院门前，敲了敲门。
没人搭理，他就更用力地又敲了敲门。
小楼上那扇窗户又“砰”的一声打开了，女人没好气地叫：“谁啊！”
“我听说……”齐家福鼓起勇气回答：“我听说，有一桶洗澡水，两个小菜……我……我不饿，可我很想洗个澡……不知道……不知道能不能……”
刚在人家家门口发过酒疯，这个时候提出这种要求，实在有点不要脸。可他太脏了，浑身都是呕吐过的污物，而且他也不想再穿这身衣服。
“等着！”女人叫。
不多会儿，女人下来了，气冲冲地拉开门，她好像又回**睡了一会儿，脸上还是带着那个深深的红印子。她歪着头看了眼齐家福——四十岁的女人，不该有那么清亮的眸子。
齐家福身体还是很软，声音也还是很飘，他尽量站直。
他发现自己的脸有点红了，心也砰砰直跳，家喜刚走就对一个女人、而且还是一个四十岁的西关的女人动心多少有点无耻，可这完全是不受控制的——
这是个独一无二的“女人”。她不算美，更不年轻，穿着近乎**，而且还有点起床气，她就那么随随便便地站着，随随便便地颠倒众生。
齐家福听说过聂小桃——长相城里有耳朵的男人都听说过聂小桃——见过她的人都说不出她哪里好，可总会觉得“女人”就该是这样的——她年轻的时候别的女人太老，老的时候别的女人太嫩，她瘦的时候别的女人太胖，她胖的时候别的女人太瘦，她笑的时候，让人觉得其他本着脸的女人太呆板，她板着脸的时候，又让人觉得其他笑的女人太轻浮。
她现在脸上带着块红印子，赤着脚，穿反了鞋，裹着件袍子在院门口站着。
齐家福立即就觉得女人就应该这么站着，别的姿势都很别扭。
她只占有西关很小的一部分产业，准确说来，她是个老鸨，但大家都默认她是西关的女主人。
聂小桃伸出一只手——她伸出手，掩着的睡袍立刻松开，她连忙用另一只手捂住：“聂小桃。”
这礼节让人很不习惯，齐家福的手很脏，他想在身上找个干净地方擦一擦，很快就发现全身都很脏。
聂小桃的手还是伸着：“你好。”
齐家福只能握住那只手：“你好，我是……那个……齐家福。”
他发现自己已经不习惯这个名字了，这个名字是主人给的，他想给自己找个新名字。
“我知道。”聂小桃在他背上拍了拍，他背上有伤，她不在乎，他也不在乎。
“刚才……那个……我好像听说……”说话也有点困难，他习惯的身份是齐府的家奴和风影骑的统领，“自己”和别人打交道这还是头一回。
“你是结巴？”
“不是。”
“那就好好说话。”
“嗯……我……”齐家福咽了口吐沫，咬了咬舌头，“刚才我听你说，你认识我？”
“算是吧。”
“我们见过面？”
“算是吧。”
“我不懂，什么意思？”
聂小桃的笑容里有点奇怪：“是你闯来找我的，不是我去找你的，你不应该先解释一下你来干什么吗？”
齐家福试着解释：“我实在喝得太多了，误打误撞就到这儿了，我想是因为在此之前，齐相爷从来不许我们到西关来，所以……我离开齐家之后，第一步就到了这儿。”
“唔……”聂小桃笑靥如花：“天意？”
“算是吧。”
“你说你离开齐家了，是那种离开？”聂小桃比划了一下，在手腕上画了个圈。
“算是吧。”
“有意思。”聂小桃大声笑起来，“发生了什么，能告诉我吗？”
“能。”齐家福的信任来得突兀又自然。聂小桃是个值得信任的人，这个发现真可怕——要知道这是在长相城，这里有一千年以上互不信任的传统。他想了想，“不过这事说来话长，我得想想从哪儿说起。”
“那也好，先洗澡吧，你这么臭烘烘的，讲什么我都不想听。”聂小桃带着他往里走。
“等等，那我的问题呢？”
聂小桃的笑容有些意味深长：“那个故事也有点长，你先洗澡吧，我也要想一想，从哪一段讲起。”
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