齐相的卧房外，成群的医官正在低声推敲医方，偶尔有人拈着药典中的某一页，小声而急促地辩论着。齐府差人送过来的宵夜点心搁在一角、纹丝未动，夜很深，地很冷，其中的大多数人还是脱了鞋子，赤着脚，无声无息地走来走去，时不时地向着右侧走廊尽头的小门看一眼。
小门里有沉重又紊乱的喘息，喘得快了，就带出重重的喉音，喘得慢了，呼吸的间隔里又是漫长的死寂。
虎狼之剂的药效已经过去，如今可以做的，无非就是等待齐相转醒。
齐相的病榻前，只有长女齐清燃在静静等候，她从父亲枕前捡起个小册子，无声无息地轻翻。
册子的题签上写着《风象概要》四个字，没有署名，但齐清燃记得，教风象的女老师姓秦。
父亲反复阅读，纸角曲卷的是最后一页，那是《风变》章，细细厘清了风变的源起、成因、变化与应对。其中有一段，父亲用朱笔勾了出来——今秋北风滞重，雨云不前，寒热互蕴，交相争夺，故木兰秋汛引而不发。然长鹿积水七分五厘，白门山积水九分……又兼七岛雨水连绵，九熊雪山温热异于往年，南风一起，暴雨将至，恐**内陆，势不可挡，长相城为三山环抱、风云攻守之地，恐有冬雨之患……
恐有冬雨之患？齐清燃读到这一段的时候非常意外，这本讲义最早也是一个月前完成的了，却几乎准确地预测了时下的这场暴雨。她信手向前翻，翻到了开篇综述的部分。
……风象学是一门从天上落入人间的学科，最早起源于星相学，在军队的高级将领和星相师之间秘密流传。大约在一百四十年前，为了治理木兰江的水患，陆氏一族在东相国全境设立风象馆与水文站，风神的传说、风象的知识与民间的经验渐渐融和，并且为水工掌握。
风象学正式成为独立学科是在一百二十七年前，也就是衰兰女校的前身——木兰女校建立之时，当时，风象学是女校首任校长陆衰兰亲自选定的七门主科之一，授课的教师是首席星相师、宫廷天文女官陈青萍。陈青萍将风象学从神话和传说中剥离出来，使风和雨成为可计算、可预测、可整理、可传授的知识，这在当时的青城，是开天辟地的一件大事。陈青萍以毕生精力研究风象，传授弟子三百余人，使得风象学成为衰兰女校的旗帜课目，她本人也成为陆衰兰之后的继任校长。
我们为什么要研究风象？这是每一位学生踏入课堂时，都会问到的问题。在过去的一百多年里，答案众多，为了战争，为了生产，也为了生活。而我本人之所以选择风象学为毕生职业，是因为一百二十七年前，陈青萍老师的说法——什么是天意？天意是未知的总和。什么是命运？命运是他人的总和。在我们开始讲这门课之前，风还是诸神的旨意，是天意和命运，在我们讲这门课之后，我们将踏上一条叩问人与神之分野的漫漫长路，在这条路上，天意将成为知识，命运将拥抱自由。
在青城，风象学是唯一不禁止向外传播的学科，这是源于衰兰女校四代先生的坚持和陈青萍恪守一生的信念：风没有国界，风象学也没有。我将在接下来的一年讲述这门课程，并希望对诸位有所助益……
齐清燃掩卷，轻轻地叹了一口气，这位秦老师讲了五年的风象学，似乎没有一个人认真听过她的课。这门课对兰芝雅苑的那些贵族少女们来说太过艰深了，而国是馆和太学堂又没有聘用女先生的先例，实在是可惜了秦老师千里来奔的良苦用心。
不知何时，齐相已经醒了过来，默默注视她，直到听见叹息，才问：“燃儿，我睡了多长时间？”
齐相本来也是个高大挺拔的人，一病之下，枯槁不少，身躯就像陷在被褥中，眼窝蜡黄，口角干裂，一双眼睛里依旧有炯炯之光，只是精光四溢的眸子嵌在满是病容的脸上，更显得元神外泄，令人忧心。
“爹，你醒了？”齐清燃大喜，“我去传医官！”
齐相摇了摇手，示意要坐起来，齐清燃扶着他坐直，在他腰间垫上靠枕：“爹，你从西营回来就一直在昏睡，医官说，是忧思过度，又受了风雨之寒，要静养休息，不可再操劳国事了。”
“喔，西营有什么消息？”
“西营？”齐清燃摇头，想父亲是病糊涂了，“爹，夜深着哪，西营能有什么消息啊？”
“铮儿有消息没有？”
“清铮回来，杨老柱国必定放他回来看望父亲。爹要是放心不下，我去叫人问一声。”齐清燃就要起身，“顺便叫医官进来，他们等了半宿了。”
“铮儿那边不必问了，有消息也不是什么好消息。”齐相再度摆摆手，示意女儿坐下，“从军不比在家，事事关照反而不好。南营求狠，西营求稳，铮儿是断了我这头根脉移到西营，又出了名的轻狂娇养，风雨之秋，老爷子势必诸事从严，罢了，我儿子送过去，就是他的人，只要给我留一口气，其他的随意吧。”
一切终究是和以往不同了，父亲睁眼就问清铮，想必是魂里梦里都萦绕在心。齐清燃服侍父亲披了外衣，一时无语，父亲病着的时候，她望天祈祷只愿父亲醒来，似乎有千言万语要对他说，父亲醒着，她又只觉得父女二人恍如隔世，远不似以往空亭对坐，赤诚相见。
“你娘呢？”
这个时候，守在病床前亲手侍奉汤药的，本应是齐夫人。只是齐夫人下午惊动了胎气，医官严嘱不许下床，她才终于答应不再挣扎着前来。齐夫人怀胎以来精神一直就不太好，今天就更恶劣，一直在低声啜泣。齐清燃也不知道父母之间发生了什么，只依稀听说他们白天关着门似有争吵，之后父亲夺门而去，母亲哀哀恸哭，齐清燃既想侍奉父亲，又想侍奉母亲，实在难以兼顾，还是守在父亲床边。
齐清燃柔声回复：“爹，娘一直醒着呢，说是你醒了就立即派人回她。爹既然已无大碍，我去娘那里看看，免得她挂心。”
“不必。”
“那，叫合德去回个话？”
“也不必。”齐相素来提到夫人都是温柔相对，这一回的冷淡，实在是前所未有，“这几日，你母亲能静养就静养，能休息就休息，家里家外的事，少让她知道，免得她烦神。”
“是……”齐清燃掩饰不住的心神不宁。
齐相的手握在女儿的手上——那双昔日修长有力的手已经变得青筋虬结，骨节凹凸，他凝视女儿的手：“燃儿，你恨我不恨？”
“爹，你在说什么。”
“我说贺佩瑜这门婚姻。”齐相笑了笑，“家宴之后，百事奔忙，我一直也没机会同你聊聊，倒是这一病还有了点闲工夫——燃儿，我知道你心里头有怨有怒，只是不知道，你恨我不恨？”
“爹，你到底在说什么！”齐清燃握着父亲的手，“我怎么会恨？长相城里头，哪有过什么如意的婚姻，我是你的女儿，生死尚且不由自主，何况婚嫁。”
“丫头瞒我。”齐相呵呵笑了两声，笑声阻隔在胸膛里，变成咳嗽，“当时情景，不由我不点头。清燃，楚河谷人这一来，贺佩瑜势必要乘势而起，他狼牙七纵在握，拦阻不得，我事事都想过了，只是没想到家福这孩子性子太急，当晚就要动手——他这一动，我留他不得，若再耽搁，贺佩瑜非杀他不可。”
“爹，这事倒也不是家福——”齐清燃一急之下，就要脱口而出。
“不许胡说，这事必须得是家福。他认了也是他，不认也是他。”齐相阻止女儿开口，接着往下说，“只是他这一动手，南营局势大变。昔日贺朗飞尚在，贺朗飞的将道是多多益善，求大求全，与贺佩瑜的将道恰好背道而驰，父子共同执掌南营，互为制衡，西营无虞，我也无虞。贺朗飞一死，贺佩瑜年轻狠戾，是端不平南营这个大盘子的，他抓不稳自家权柄，就非得去抓别家权柄不可。”
“这是为何——”
“落水之人，脚下无根，手里头抓着就是什么。”齐相轻笑一声，“他也明白，蚁奴一退，我是非阴夺他的南营不可，到时候仅凭狼牙七纵无所作为。贺佩瑜是一代将才，只是无柄之刃，不容人把握，就在这一两日内，他必出险招。这也是我非得把铮儿立时送去西营的缘故，不论铮儿在西营是什么境遇，自此之后，他总是西营之人，只要诸将认同这一节，之后的事，就好办得多了。”
齐清燃倒吸一口冷气，这些日子来，她只看得见父亲步步为营，一力退守，却没想到父亲依然在步步紧逼，将战线划到了城墙之内。
“燃儿啊。”齐相拍着女儿的手，“普天之下，人人都知道，拥兵者可以为王。可你想过没有，贺佩瑜何以把持不住南营？”
齐清燃摇了摇头。
“十六家子弟，人人以英雄自命，求立功于当世，传名于千古。”齐相叩床，“百姓不这么想，百姓想的是柴米油盐，斯世平安。狼牙七纵是攻城之军，百战悍勇，无路可退，无家可回，只能对贺佩瑜生死托付；南营近二十万人是守城之兵，个个都有父母子女兄弟姐妹，一个月粮饷发不下来，家里人就有冻饿之虞，如有外敌，家园在后，誓死浴血，若无外敌，思忖的就是平安生计。这两支人马互不相容，与其说是贺佩瑜驾驭不动南营人心，不如说，木兰州人不懂长相城人。”
齐清燃点了点头：“可是，爹，你同我说这些做什么呢？”
“你不明白吗，燃儿？”齐相欠身问，“为父与贺佩瑜终难两立，相府与南营却必须共生。我若除了他，就要借你的婚姻，将南营拿到手里；他若杀了我，也要借你的身份，叫相府听他之命。这在求婚之时，就是清清楚楚明明白白摆在桌面上的事，齐杨联姻，那是亲事；齐贺联姻，那是战事。”
齐清燃的腰杆终于挺直，她本不愿与父亲冲撞，但怒气按捺不住了：“既然如此，贺佩瑜何必向我求婚？父亲你又何必许婚？你们征战杀伐，与我何干？”
“燃儿你过谦了。”齐相也坐直身子，微笑莞尔中带着赞许，赞许里又带着一丝对手之间的敌意，“为父许婚，是顺水推舟，保你周全，也保齐家周全，你该明白。至于贺佩瑜求婚……燃儿，你的野心就是你最好的嫁妆。”
齐清燃脸上，温柔神色落尽，眉梢锋芒尽出，嘴角一派倔强。
“像我，像我，果然像我！”齐相大笑起来：“齐清燃，你是我的女儿，什么心性我岂有不知？我今天是要你知道，你和清铮是与长相城共存亡的一对儿女，无论你跟了谁，杀了谁，想什么，做什么，你足下之土都是你命脉所依，家福走得了，你走不了，贺佩瑜走得了，你也走不了。这是我为你选的路，没有给你自己选的机会，所以我要问你——你恨我不恨？”
齐清燃慢慢摇头：“不恨。”
“真的不恨？”
“父亲，这是你选的路，也是我自幼决定追随的路。”齐清燃抚摸着那本小册子，放在一边，“无论如何，我都会走下去。”
“那么，传医官吧，十六家中问起，就说我依旧抱病静养。”齐相欣慰地点点头，“全府戒严，无令不得出入。叫渝怀尹杜鹰张门外候命。”
“是的，父亲。”
翘首以待的医官终于忙碌起来了，寒冷潮湿的空气里有了一种轻微煮沸的热情，似乎长相城的精神中枢苏醒了，这座城池也将得以继续运转。医官通报侍卫，侍卫转达守候在齐府中的诸家传骑，传骑在雨夜里快马加鞭，通报平安。齐府之中，原先拈暗的灯烛又明亮起来，守卫比以往更加森严——齐相平时就寝，府内觉察不到什么昼夜更替的异状；但齐相这回昏厥，整座府邸就像被巫师行了暂时停顿的法术，抽去了大多数人的主心骨。
失而复得总是美妙的，医官说齐相无大碍，那么就是无大碍了，撑过这兵荒马乱的几天，以后一切都会好起来。
医官们开出的是最谨慎、安神滋养的方子，药材由合德从仓库中亲手取出、验明无误，在众人眼皮底下熬制，三名随从尝药之后，才端送到齐相面前。
“问相爷安好。”合德带着一名小奴送药进来，齐清燃抬手示意，合德从药釜里先斟出一小杯，双手呈给大小姐。齐清燃服下，再度确认无误之后，才示意呈药给齐相。
“这也忒仔细了。”齐相接过药碗在手，不用人服侍，自行握着羹勺，小口小口吞下，药汁苦得出奇，他大病未愈，肠胃都还不适，每一口都吞得极为费力，差点呕吐出来。好容易吃完，忙招呼要清水漱口，一派愁眉苦脸。
齐清燃这才发觉，素来不动声色的父亲怕吃苦怕得出奇。
“我从小怕吃苦。”齐相用清水细细漱了三次口，才忽然笑着说，“小时候，我母亲总骂我，说不肯吃嘴里的苦，长大了就要吃心上的苦。”
“祖母？”齐清燃印象里，父亲从未提过祖父母，这还是有生以来的第一次。
“是啊，我母亲最爱枫树，单名一个枫字。”齐相伸手，在女儿鼻翼上比了比，“你的眉眼像她，性子也像她，她要是能见到你，一定喜欢得不得了。唉，她老人家也不知道还在不在，夜深人静的时候，我总想她想得厉害……我离家的时候才十二岁，跟她说，少则三年多则五载一定回去看她，这一晃三十多年了，我这为人子的，却连问，都不敢问一声。”
齐清燃就更惊讶了，她祖母箜郢夫人如今还好好的在朔中封国，年节里，齐相和夫人还总要隔空问省，这一回伯父来，还在谈论着明年开春要将祖母接回长相城，可父亲这空口说话，凭空又讲起另一个祖母来。
“燃儿，我想过了，这一回胜也好负也好，我都不想再欺世欺人。”齐相招了招手，齐清燃坐到他身边，他轻轻抚摸着女儿的头发，“我和你母亲都不是十六——”
那个“家”字还没有说出来，齐清燃就看见父亲的齿缝里流出殷红的血，那血流得太快也突然，齐相自己伸手一抹，也是一脸惊诧，似乎完全不明白是怎么一回事。齐清燃扭头就要大叫，齐相那只没有沾血的手一把捂在她嘴上，向合德与小奴一指。
合德与小奴一直低着头，齐清燃也没有留心看他们，父亲一指，她才发现，两个人都是端端正正跪着、垂着头，但膝盖间都蓄了一滩血——他们的手覆在胸口，跌落下来，心脏部位都插着一点寒芒，看起来像是一枝钢针，他们死得沉默而决绝，自行动手，不出一声。
毒药在清水之中！下毒的是一个知道父亲用药后必要漱口、又能支使动合德的人，齐清燃险些大叫出来，父亲摇摇手，闭着嘴，意思不是母亲。
毒药沉默而猛烈，齐相的鼻孔里，耳朵里都有鲜血渗出，他扯起一条手巾咬在嘴里，免得一张嘴就呕出大滩鲜血，赤足，下床，速度极快地从枕下、抽屉里翻出一叠信函密件，指示齐清燃扔到屋角火盆中。
齐清燃含泪照办，她知道父亲命在瞬息之间，只能争夺最后的时间料理后事。
门外的医官还在小声谈笑着，谈论着齐相的身体该用什么药调理，今冬如何，来春又如何。
齐相的眼白变得血红一片，眼角渐渐有血珠渗出，接着就鲜血如泪流下。他什么都看不见了，齐清燃扶着他的手，他摸索着，比划出一柄钥匙的形状，点了点墙壁，又伸出三个手指。
“藏书阁三楼的画？”
齐相点头，手背翻转。
“画的后面？”
齐相又点头，他身体的重量已经完全压在女儿手臂上了。
他扶着桌脚，跪下，从一沓文书下摸出一柄刀，手指颤巍巍地指了指手臂。
“给阿福哥？”
齐相连点头的力气都没有了，他委顿在地，手臂勉强划出一条波浪似的曲线。
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