“少将军。”柔声细语的奴隶送上洗手壶与食盘，上面有新鲜的烤肉，刚刚烘制的面饼，和一壶蜜酒。
贺佩瑜洗净了手，擦拭干净，取过酒肉来吃喝，并向那个清秀的小奴隶发问：“家寿，你听了很久，听懂他们的风笛了吗？”
小奴隶跪了下来：“听懂了，少将军。”
贺佩瑜很有兴趣：“听懂了好啊，起来说话，跪着干什么？”
小奴隶头埋得更低：“启禀少将军，家寿从昨夜起就一直在听，真的听懂了！”
贺佩瑜奇怪了：“你是什么意思？说吧。”
家寿抬起脸来，额头沾着一小块淤泥，他笑得温顺，谦卑，像那块软哒哒的淤泥一样。
贺佩瑜明白了：“你要什么，只管开口。”
小奴隶鼓起勇气，这是他鼓了很久的勇气：“少将军，家寿所言若是有误，愿意极刑处死，若是属实，能为少将军立些微功劳，就斗胆……”
贺佩瑜不耐烦：“直说。”
小奴隶抬头：“自由，钱。”
贺佩瑜哈哈大笑起来，他解下猩红的披风，向身后伸手：“拿笔来。”
小奴隶双手托起一支笔，举过头顶。
贺佩瑜稍稍惊讶，之后又大笑，提笔一挥而就：“家寿，这是你要的约书，回城之后，我会吩咐御奴司为你消籍。至于你能拿到的赏金，就看你的话能杀死多少楚河谷人了。”
“是，少将军。”小奴隶说，“风笛手一共五十人，升调是进攻，降调是防守。一人负责指挥，四十九人分成七队，分别控制正面冲击，左翼冲击，右翼冲击，外围游击，地面伏击，后围防守和撤退轮替。每队的七个人里，有两个人是彼此轮换的，六个人掌握三种不同的变化，单独的一个，在紧急状况下和指挥沟通。他们的指挥本来没有任何瑕疵，但是从早上到现在，其中的十九个人已经不行了，尤其是负责撤退的那一组，只有一个人还在支撑，也就是说，他们可以应付长久的攻击，但是攻防之间如果频繁转换，就会有大面积的漏洞。”
“好极了，谁是指挥的那一个？”
“现在是左数第十三个。”
“那你听得出溃败的征兆么？”
“我能听得出，但是还没有到，他们的勇气并没有溃散。少将军，恕我不敬，只要他们的敌人还在——也就是说，只要您，和狼牙七纵还站在这里，他们的勇气就很难溃败……”
“家寿，你说得很好，为什么不往下说了？”
“少将军，我有一个主意，但是不知道能不能讲。”
“说。”
“或许给他们换一轮对手，他们会崩溃得更快一点。”
“喔，你是说？”
“奴隶。”
“奴隶？你让我给那些贱奴刀和矛？他们为什么不会倒戈？”
“自由，钱。”
贺佩瑜愕然，他上上下下打量着家寿，家寿就低着头，乖乖巧巧地任他看。贺佩瑜忽然爆出一阵大笑：“家寿，你自由之后，如果愿意跟着我，你会得到更好的。”
“是的，谢少将军。”
贺佩瑜回头吩咐：“把那些营奴和军奴都带来，告诉他们，一个人头，一块银元，十个人头，自由，如果能拿到风笛手的人头，就可以从我的帐篷里随意挑走黄金和女人作为奖励。”
传骑领命而去。
贺佩瑜问家寿：“告诉我，你从什么时候开始恨齐家福的？”
家寿回答：“回禀少将军，从他给我钉上脚镣，以为他可以主宰我命运的那一刻开始。”
贺佩瑜笑了：“我希望他有机会亲自听你说这句话。”
家寿回答：“是的，少将军。”
奴隶们被带来了，按照吩咐，打开镣铐，解开绳索，塞给他们刀和长矛，然后把他们赶到弓箭手和盾兵的面前。
贺佩瑜远远看着这一幕——他们一开始走得很慢，军号吹响的时候还会抱着头，转身的时候还会撞到同伴。但很快的，他们就跑得快起来了，简直就像是赛跑一样冲向楚河谷人的核心区域——那是一个“回”字形的战壕。当有第一个人砍下楚河谷人的人头，又有第一批人倒在楚河谷人的鱼钩下时，他们开始变得凶狠，之后就变得极为凶狠。
他们砍下一颗人头，就把人头挂在腰间，有人浑水摸鱼的从尸体上切下脑袋，也有人把同伴的战利品据为己有。这是他们获得自由的唯一机会，而且后退就是死路。
楚河谷人则狼狈得多了，他们赖以提升士气的战歌在这些人面前毫无用处，他们战斗的尊严在消失——当第一个奴隶集齐了十颗人头向回跑，并且真的抵达己方阵线的时候，狼牙七纵发出了整齐的敲击盾牌声和喝彩声，像是迎接一个凯旋的英雄。
“要自由，还是要更多？”贺佩瑜亲自问他，为他倒了一碗蜜酒。
“更多。”凯旋的英雄喝下蜜酒，他从没有得到过那么多的尊重和喝彩，他要更多。
“喔，去吧，带后颈那张皮回来就够了。”贺佩瑜伸手，一名卫兵双手递过一柄名贵的战刀，贺佩瑜送到那人手里，“你已经是自由人了，你该用这个。”
那一万名奴隶发起的是一场致命的、不由分说的猛攻，他们不懂得队列和掩护，也不懂得迂回和包抄，他们选择的是正面，防守最坚固的正面。他们落进壕沟里，满身血淋淋地再爬上去，壕沟里的地刺被用血肉淌平出一条道来，土垒被用蛮力推倒，如果有人死掉，他身上的后颈皮和人头就会立刻被同伴拿走。
他们像一根根带血的木楔，强力向楚河谷人的心脏刺去。
原本还在支撑左右两翼的楚河谷人被迅速召回。南营的士兵在军号声里收缩战圈，他们快要能够做到合围了，只要能够形成围攻，那么剩下的就是屠杀。
楚河谷人的风笛越来越愤怒了，他们并不介意战死，但并不愿意千里迢迢来这里，死于奴隶之手。
没有奴隶再能返回领取赏赐了，他们的后路被收缩楚河谷人的楚河谷人包抄，现在他们更像一根插入热水中的冰刺，迅速缩短、消融，站在外围已经看不清他们的动向。
风笛声停顿片刻，不算太长，也就是一袋烟的工夫，贺佩瑜问家寿：“听出什么来了？”
“是，他们换了位置。”家寿解释，“他们所有用于轮替的人都用完了，刚才负责指挥的人顶替了负责撤退人的位子，现在负责指挥的是一个新人，我没有听过他的吹奏。”
“你听得出每个人吹奏的不同？”
“是，少将军，人的脸我或许会认错，乐声不会。”家寿在谈论风笛的时候，自信得就像是贺佩瑜在谈论他的狼牙七纵，“新加入的这个指挥和其他风笛手并不一致，他更像是一个领袖，总是试图带着别人跟他的调子走。而且他很平静，不像其他人那么愤怒。”
“平静？”贺佩瑜笑起来，“托尔烈是个好阿萨，不过，也就是个好阿萨了。”
“可是少将军，我还没有听到溃败的征兆。”
“没关系，我已经听到了。”
贺佩瑜举起佩剑，命令：“城头擂鼓，南营留守的两支纵队纵马出列，火箭手准备。”
对于狼牙七纵最有利的消息是——土地已经半干了。李劼带人修复的那些战壕同时成为这片沼泽的排水渠，湿泥被冻硬，而淤泥则在一整天的厮杀里踩踏到可以步行。虽然这还不是一个能够纵马冲杀的好地况，但控马远程射箭勉强可行。
城头战鼓隆隆响起，狼骨图灵的大纛与角旗在风中猎猎飘扬，军号手已经换了十五六拨，如今换上新的一拨。
“看！闪电风帜！”
回字营的中央部位，一面闪电大旗升上半空，风笛声变得悲壮沉缓，召唤着这个战场上每一个角落的楚河谷人回到闪电风帜之下，准备最后的一战。
城门隆隆大开，留在城内的最后两支狼牙七纵的纵队快马而出，他们披轻甲，战马不带甲，一路前来，战队分水而开。两支纵队的总长在贺佩瑜面前勒马停下，抚胸行礼。
“看到那个东西了吗？”贺佩瑜剑指闪电风帜，“把他给我射下来，然后我们回去吃晚饭。”
“是！少将军！”
“狼牙七纵！”
“在！少将军！”六名总长一起喝应。
“把我们的荣誉拿回来！”贺佩瑜佩剑前指，三长两短的军号声响彻整座相山。
队列向前压动，左右翼在回字营后方合围，潮水般的人群聚拢，变成四面黑色的、铁一般的围城。两支马队在左右翼来回奔驰，射出一排排燃烧的利箭，他们攻击的指向是两道战壕之间的百丈空地，他们要把已经收缩的楚河谷人赶到中央的那一小块地盘上去。
天穹是暗黄色的，太阳所在的方位是暗红色的，大地是黑色的，远山在灰白的雾里，战马在扬起的泥雾里，水洼闪着冰晶一样的亮光，被鲜血染红的水沟有着熔铁的色泽，上千道火焰在空中留下流星般的焰尾，闪电风帜在威慑下不断升高。在回字营的后方，漆黑的盾阵也隐约可见，死神的绞索在“轰隆隆”缩紧，风笛声已经成为楚河谷人自己的灵歌。
“这是我一生最爱的景色，没有亲眼见过的人，没法想象战场有多漂亮。”贺佩瑜舔了舔嘴唇，回头，见西营上白影重重，想来是服丧的诸将在城头围观，战事未歇，他们不便挂丧旗。“留在城墙里的人，没有资格对战场上的人指手画脚。”
零零读书网